Batalla de Altopascio

La batalla de Altopascio se libró en 1325 en la Toscana , entre las fuerzas gibelinas de Lucca , al mando de Castruccio Castracani , y las de la Florencia güelfa .

Tras someter varias ciudades gibelinas, Castracani conquistó Pistoia y desde allí amenazó Florencia. Las tropas de esta última se movilizaron para enfrentarlo, pero Castracani prefirió evitar una batalla campal; se refugió en el burgo local de Cerruglio , esperando refuerzos de sus aliados, los Bonacolsi , los Visconti y Cangrande della Scala .

Asediada por el comandante florentino, el catalán Ramón de Cardona, la pequeña guarnición de Altopascio (500 hombres) resistió durante 26 días (del 3 al 29 de agosto), pero al final tuvo que rendirse ante las fuerzas güelfas, muy superiores (15.000 infantes y 2.500 jinetes, compuestos en su mayoría por mercenarios franceses, alemanes y borgoñones).

Los vencedores establecieron su campamento en Altopascio, pero comenzaron a sufrir grandes pérdidas debido a las condiciones insalubres del entorno. El 21 de septiembre, un grupo que buscaba un lugar para un nuevo campamento fue aniquilado por las fuerzas de Castracani entre Porcari y Montechiari . Cardona entonces trasladó sus tropas a la llanura de Altopascio, lo que les brindó mejores posibilidades de escape.

Mientras tanto, las fuerzas de Azzone Visconti , por las que Castracani había pagado 25.000 florines y que, según la Nuova Cronica de Giovanni Villani , debían ofrecer al condotiero milanés a las mujeres más bellas de Lucca, habían llegado a Lucca.

La batalla se libró el 23 de septiembre, ya que Cardona pretendía obtener la victoria antes de que llegaran los hombres de Visconti.

El primer ataque de la caballería florentina tuvo éxito, pero en la segunda carga fueron rechazados por el contraataque gibelino; la infantería güelfa, a su vez, fue derrotada por sus compañeros montados, mientras que la caballería de Visconti, que se había incorporado repentinamente al campo de batalla, les cortó cualquier posibilidad de escape.

Así, Castracani logró reconquistar Altopascio y otras ciudades, mientras que la mayoría de los comandantes güelfos, incluido Cardona, fueron hechos prisioneros. El 2 de octubre, Castracani llegó a Peretola y durante varios días saqueó el territorio alrededor de Florencia. Por su victoria, el emperador Luis IV le otorgó el título de duque de Lucca, y la ciudad le ofreció un auténtico triunfo romano , en el que se exhibió el carroccio florentino en las calles.

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