Batalla de Andoain

La batalla de Andoain ( en euskera : Andoaingo Gudua ) fue un enfrentamiento militar de la Primera Guerra Carlista que tuvo lugar el 14 de septiembre de 1837. Se libró en los alrededores del pueblo vasco de Andoain , al sur del principal bastión liberal de San Sebastián . Las tropas liberales, al mando de Leopoldo O'Donnell, habían capturado Andoain el 9 de septiembre, obligando a la guarnición carlista a replegarse hasta la orilla occidental del Oria . Durante los tres días siguientes, ambos bandos construyeron trincheras en medio de escaramuzas intermitentes . Tras dos días de guerra de trincheras , las tropas carlistas bombardearon con artillería pesada las líneas liberales y lanzaron una ofensiva total, apoyadas por refuerzos traídos de Navarra por José Ignacio de Uranga .

Los liberales fueron flanqueados por su ala izquierda y sus líneas se desmoronaron. Solo dos regimientos de la Legión Auxiliar Británica y algunos de sus guías vascos, los Chapelgorris , quedaron para resistir el avance carlista, pero finalmente fueron arrollados y capturados. La mayoría de los soldados de la Legión que se rindieron a los carlistas fueron ejecutados sumariamente debido a la ira popular por la quema de edificios locales por parte de la Legión en las semanas anteriores. La batalla supuso el fin de la Legión Auxiliar Británica como fuerza de combate efectiva, con dos tercios de sus miembros muertos, heridos o ejecutados por los carlistas o civiles locales. O'Donnell y los restos de sus fuerzas se retiraron a Hernani, Gipuzkoa .

Tras la batalla de Oriamendi en marzo de 1837, con la moral del ejército carlista en alza, el pretendiente al trono Carlos María Isidro de Borbón concibió un avance de su ejército a través de Aragón , Cataluña y Valencia para obtener suministros y refuerzos de sus aliados en la región, y posteriormente lanzar una ofensiva a gran escala sobre Madrid . El principal objetivo de la operación era levantar el bloqueo liberal de las provincias vascas, que estaba afectando a la economía de estas zonas controladas por los carlistas. Los historiadores se refieren a este plan como la «Expedición Real». ^{[ 1 ]} La Legión Auxiliar Británica , que había sido derrotada en Oriamendi y tenía su base en San Sebastián, aprovechó la situación para liderar una ofensiva liberal a lo largo de la costa cantábrica, defendida únicamente por guarniciones aisladas. Los liberales solo encontraron cierta resistencia en Irún , que fue tomada por asalto y saqueada el 17 de mayo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Cuando las tropas carlistas se acercaban a Madrid, el general liberal español O'Donnell abandonó la sitiada San Sebastián para lanzar una ofensiva exitosa hacia el sur, sobre Hernani y Urnieta . Los carlistas se retiraron al otro lado de los ríos Oria y Leitzaran , cerca de Andoain. ^{[ 4 ]}

El 8 de septiembre de 1837, O'Donnell reunió una fuerza de 7.000 hombres para avanzar sobre las líneas carlistas entre las aldeas de Hernani y Urnieta. ^{[ 4 ]} Los liberales empujaron a sus enemigos hacia la barrera natural formada por los ríos Oria y Leizaran, donde los dos ejércitos se encontraban frente a frente a una distancia de apenas 200 yardas. O'Donnell estableció su cuartel general en Andoain, que se encuentra en la carretera principal entre San Sebastián y el bastión carlista de Tolosa . Las fuerzas carlistas, compuestas por cinco batallones guipuzcoanos y una milicia improvisada de residentes locales, controlaban la orilla occidental del río Oria. ^{[ 4 ]} Las fuerzas contendientes comenzaron a fortificar sus posiciones y trincheras: los hombres de O'Donnell reconstruyeron la fortaleza de la ciudad, destruida por los rebeldes en retirada, y la facción carlista erigió una barricada de seis pies de altura con varias troneras que les permitían mantener la ciudad bajo fuego. El muro tenía forma de herradura, siguiendo el curso del arroyo, con el lado convexo apuntando hacia Andoain. El extremo izquierdo terminaba en un búnker, donde los carlistas montaban una guardia permanente. La estrechez del arroyo y del puente principal convertía a cualquier fuerza que intentara cruzar el río en un blanco fácil para los rebeldes. El fuego preciso desde los parapetos dificultó la construcción de las propias trincheras por parte de los liberales. El búnker carlista estaba conectado con su retaguardia por un barranco cuyos bordes estaban protegidos por riscos rocosos, mientras que los huecos estaban cerrados con cofres rellenos de arcilla y piedras. Esto significa que cualquier refuerzo o movimiento hacia dentro o fuera del búnker y eventualmente hacia la barricada pasó desapercibido para los liberales. En el lado derecho de las trincheras, el terreno permitió a O'Donnell comandar las posiciones enemigas, que eran ocasionalmente controladas por una batería de artillería de la Legión Auxiliar Británica, que infligió varias bajas entre los carlistas cuando sus proyectiles alcanzaron el objetivo. La batería constaba de dos cañones de nueve libras y un obús de doce libras. ^{[ 5 ]} En el transcurso de estas escaramuzas, dos oficiales de la Legión fueron heridos por francotiradores. ^{[ 6 ]} Las tropas liberales españolas estaban estacionadas a la izquierda y a la derecha de las fortificaciones, mientras que dos compañías de la Brigada de Fusileros de la Legión estaban desplegadas en varios puestos de avanzada a lo largo del río. ^{[ 5 ]} Para privar a las fuerzas carlistas de suministros, la Legión Auxiliar Británica incendió numerosos graneros locales (cuyos dueños eran sospechosos de ser simpatizantes carlistas), un total de 126. Estas acciones enfurecieron a los residentes locales, quienes buscaron venganza trasladándose en masa a la zona carlista y uniéndose a sus filas.^{[ 4 ]} Una fuerza regular británica deinfantes de marinayartillería realse desplegó en Hernani, pero no intervino en las acciones posteriores. ^{[ 7 ]}

Durante el proceso de acumulación, tropas navarras dirigidas por el general José Ignacio de Uranga, partiendo de Arróniz en Navarra, ^{[ 8 ]} se infiltraron a través del valle entre Tolosa y Andoain. Estos refuerzos aumentaron la fuerza del ejército rebelde a unos 3000 soldados. ^{[ 4 ] [ 9 ]} En la mañana del 14 de septiembre, los leales encontraron que se habían instalado dos emplazamientos de artillería en la empalizada. Cinco cañones rebeldes comenzaron a disparar intensamente contra las fuerzas liberales en el mismo Andoain. La batería británica respondió al fuego y afirmó haber silenciado una de las piezas. El intercambio duró hasta las 11 de la mañana, cuando la infantería rebelde salió de sus trincheras y, apoyada por un intenso fuego de mosquetería, avanzó por los flancos izquierdo y derecho del ejército liberal. ^{[ 5 ]} El plan de Uranga era atraer al grueso del ejército liberal hacia su derecha, al norte de Andoain, y luego lanzar un ataque en dos frentes contra el centro y la izquierda debilitados. ^{[ 8 ] [ 4 ]} La Brigada de Fusileros, junto con dos unidades escocesas de la Legión Auxiliar Británica, el 5.º y el 6.º de Granaderos Escoceses, se encontraban en el centro, vigilando el puente principal sobre el río Oria, junto con sus guías vascos, conocidos como los Chapelgorris . Los Chapelgorris se vieron obligados a abandonar sus puestos en el puente tras intensos combates, cuando el flanco derecho del ataque carlista ganó terreno en la orilla oriental del río. ^{[ 5 ]}

Según fuentes británicas, fue en esta etapa de la batalla cuando el coronel FR Clarke, al mando de una unidad escocesa, reunió una columna de casi 300 soldados en la plaza principal de la ciudad y lanzó un ataque a la bayoneta en dirección al puente, que finalmente hizo retroceder a los carlistas hasta la orilla del río. ^{[ 6 ] [ 5 ]} Sin embargo, antes en la batalla, O'Donnell había movido el batallón Gerona , ^{[ 10 ]} compuesto por soldados españoles veteranos que habían mantenido a raya a las fuerzas carlistas en el flanco izquierdo durante los últimos días, para enfrentarse a lo que él percibía como el esfuerzo principal carlista en su derecha, ^{[ 8 ] [ 9 ]} reemplazándolos con las tropas inexpertas del batallón Infanta Isabel . Estos jóvenes reclutas huyeron en pánico cuando las fuerzas rebeldes llegaron a la orilla oriental del río Oria. ^{[ 11 ]} Su retirada permitió al ejército carlista flanquear a los británicos por su izquierda. El carro de artillería de la Legión, cuyos cañones habían sido emplazados en el flanco derecho de las fortificaciones, se vio obligado a retirarse, defendido por los lanceros británicos, que respondían al fuego siempre que era posible. Dos artilleros británicos murieron por fuego de contrabatería. En ese momento, las tropas del coronel Clarke quedaron atrapadas entre el puente y el centro de Andoain, ahora ocupado por los carlistas. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Clarke fue visto por última vez en la cabecera del puente, donde recibió una herida de sable de un oficial carlista en una de sus piernas y cayó de su caballo. Clarke, con el brazo izquierdo aún en cabestrillo por una herida recibida en Oriamendi, fue hecho prisionero y ejecutado al día siguiente en Tolosa. Uno de los subordinados de Clarke, el capitán Larkham, fue abatido por un francotirador durante un duelo de espadas con un oficial carlista. ^{[ 6 ]} Después de la acción en el puente, las unidades escocesas junto con dos compañías de la Brigada de Fusileros quedaron aisladas del centro del pueblo. Una de las compañías de la Brigada de Fusileros, que vigilaba la trinchera principal carlista y estaba al mando del capitán Courtenay y dos subalternos, fue casi aniquilada por las tropas carlistas, con solo cinco supervivientes. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Los rezagados huyeron en desorden, solo para ser asesinados por los rebeldes o morir de agotamiento. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, los restos de la columna de Clarke buscaron refugio en la iglesia local. Los gruesos muros del edificio ofrecían una buena protección contra los disparos, y en sus almacenes había abundante comida y provisiones, pero los 25 soldados finalmente se rindieron a los carlistas el 16 de septiembre, con la promesa de clemencia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Durante la retirada de Andoain, el general español O'Donnell escapó por poco cuando su caballo murió por una bala carlista. Superado por la tumultuosa retirada de sus tropas, O'Donnell cayó en una zanja. Fue rescatado por el coronel James Arbuthnot, un oficial del ejército escocés que había servido en España durante 35 años. Fue en esta etapa de la batalla cuando una compañía de lanceros llevó a cabo una acción de retaguardia, en un intento de socorrer a las unidades escocesas y a las tropas de la Brigada de Fusileros rodeadas en el pueblo y recuperar un carro de cohetes volcado durante la retirada. ^{[ 5 ]} La carga de caballería en Andoain fue finalmente rechazada por los carlistas. La acción resultó en la muerte del comandante de la compañía y ayudante de campo del brigadier O'Connell, el alcalde McKellar y dos soldados. ^{[ 6 ]} Un total de 13 oficiales británicos perdieron la vida en Andoain, algunos de ellos ejecutados o linchados tras la rendición. La acción duró apenas media hora. Superados por su propio avance, los carlistas se vieron obligados a abandonar Urnieta, que fue retomada brevemente por los lanceros y otras tropas leales. Sin embargo, O'Donnell consideró la posición insostenible y ordenó a sus hombres replegarse a Hernani al anochecer. Las victoriosas tropas carlistas se apoderaron de 100 000 cartuchos de bala, 1500 armas de fuego, 199 cohetes, 150 tiendas de campaña, 3000 pares de zapatos y provisiones para tres días para 10 000 hombres. ^{[ 6 ]}

Masacre de prisioneros británicos

Aunque la Convención de Lord Eliot puso fin, o al menos restringió, la ejecución indiscriminada de prisioneros, los carlistas generalmente no aplicaron el acuerdo a los combatientes extranjeros, ^{[ 13 ]} particularmente después de que Carlos de Borbón promulgara el " decreto de Durango ", que establecía que todos los "aventureros" extranjeros que lucharan con las fuerzas liberales debían ser ejecutados sumariamente . ^{[ 14 ]} La mayoría de las tropas de la Legión que se rindieron durante la batalla fueron ejecutadas sumariamente por las tropas carlistas o linchadas por los residentes locales enfurecidos por la destrucción de sus propiedades durante los días anteriores. ^{[ 15 ] [ 4 ]} La quema de residencias civiles y granjas ya había sido denunciada en la Diputación Carlista en Guerra en la sesión del 10 de septiembre. ^{[ 16 ]}

Multitudes de vascos gritaron en euskera ez da  cuartelic suematen duenentzat! ("¡No habrá piedad para los pirómanos!"). ^{[ 15 ]} Fuentes españolas cifran el número de ejecuciones en 60. ^{[ 4 ]} Todos los miembros de la Legión Auxiliar Británica capturados en Andoain fueron obligados a marchar hasta el cuartel general rebelde de Tolosa, donde también fueron masacrados en la plaza principal. ^{[ 6 ]} Fuentes británicas de Pamplona informaron, en cambio, que los prisioneros de guerra de la Legión capturados en Andoain fueron asesinados en el lugar , con la excepción de 37 soldados, 20 de los cuales fueron apuñalados hasta la muerte en el camino a Tolosa y los 17 restantes ejecutados por fusilamiento en el bastión carlista. ^{[ 17 ]}

Después de la batalla, la Legión Auxiliar Británica dejó de existir como una fuerza de combate útil, ^{[ 7 ] [ 18 ] [ 19 ]} con un total de 500 bajas, lo que representa dos tercios de la fuerza de la Legión. ^{[ 20 ]} Algunos autores afirman la ejecución de unos 150 oficiales y suboficiales después de la batalla. ^{[ 12 ]} Alexander Somerville enumera 136 muertes, 131 de ellas de las unidades escocesas y la Brigada de Fusileros, sin distinguir entre muertos en combate y ejecutados. ^{[ 18 ]} El cirujano de la Legión Henry Wilkinson y la prensa británica de la época difieren ligeramente de Sommerville, con 13 oficiales y 143 suboficiales muertos en combate o masacrados. ^{[ 12 ] [ 6 ]} Otras fuentes se refieren a hasta 25 oficiales muertos. ^{[ 20 ] [ 12 ]} Las numerosas bajas, junto con la falta crónica de pagos y suministros adeudados por el gobierno español y la indiferencia de los funcionarios de la Corona en Londres, ^{[ 12 ]} llevaron a la disolución oficial de la Legión Auxiliar Británica el 10 de diciembre de 1837. ^{[ 18 ]}

Las bajas de las tropas liberales ascendieron a 320 muertos y heridos ^{[ 6 ]} y 114 prisioneros. ^{[ 15 ]} Algunos de sus oficiales fueron asesinados por lanceros liberales y de la Legión Auxiliar Británica después de desertar de sus tropas. ^{[ 5 ]} Las bajas del ejército de Uranga fueron mínimas, con no más de 100 bajas, ^{[ 15 ]} todas ellas heridas, según algunas fuentes. ^{[ 8 ]} El pretendiente real Don Carlos celebró la victoria con un Te Deum en Tolosa y estableció la Cruz de Andoain ("Cruz de Andoain"), una condecoración especial otorgada a los soldados carlistas que habían participado en la batalla. ^{[ 8 ]}

El frente norte se estabilizó entre Andoain y Urnieta durante el resto de la guerra. Antes de regresar a Navarra, Uranga construyó una línea defensiva, defendida por cuatro batallones. ^{[ 8 ]} Las nuevas fortificaciones fueron diseñadas inicialmente por el ingeniero prusiano Hugo Strauss, posteriormente reemplazado por el español Policarpo Fuentes, ^{[ 21 ]} y construidas en apenas doce días por 800 trabajadores. ^{[ 8 ]} El ejército liberal lanzó cuatro ofensivas limitadas en el sector desde octubre de 1837 hasta junio de 1838, logrando modestos avances, como la ocupación de Lasarte y Urnieta. ^{[ 22 ]} En otros lugares, la Expedición Real finalmente se disolvió a las afueras de Madrid, y el ejército carlista principal se retiró más allá del Ebro en octubre de 1837, tras ser derrotado en la batalla de Aranzueque . ^{[ 7 ]} Cada año se celebra una recreación histórica de la batalla en Andoain, el único evento de este tipo en el País Vasco relacionado con las Guerras Carlistas . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Batalla de Oriamendi
• Guías de Navarra
• De Lacy Evans
• Cuádruple Alianza
• Sebastián de Borbón

43°13′01″N 2°01′18.54″W / 43.21694°N 2.0218167°W / 43.21694; -2.0218167