Orfeo Descendiendo

Orfeo desciende es una obra de teatro en tres actos de Tennessee Williams . Se estrenó en Broadway el 17 de marzo de 1957, con Maureen Stapleton y Cliff Robertson , bajo la dirección de Harold Clurman , pero tuvo una corta temporada (68 funciones) y un éxito moderado. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se reestrenó en Broadway en 1989, dirigida por Peter Hall y protagonizada por Vanessa Redgrave y Kevin Anderson . ^{[ 3 ]} La producción tuvo 13 preestrenos y 97 funciones. ^{[ 4 ]}

La obra es una reescritura de una obra anterior de Williams llamada Battle of Angels , escrita en 1940. Williams escribió el personaje de Myra Torrance para Tallulah Bankhead , pero ella rechazó el papel, diciendo: "La obra es imposible, cariño, pero siéntate y tómate una copa conmigo". ^{[ 5 ]} La producción se estrenó en Boston ese mismo año, protagonizada por Miriam Hopkins . Fue la primera obra producida escrita por Williams y, según su relato, "fracasó estrepitosamente". En un momento dado, los censores de la ciudad de Boston y el Ayuntamiento amenazaron con clausurar la producción por su lenguaje "lascivo e inmoral". ^{[ 6 ]} Battle of Angels permaneció sin producirse en Nueva York durante 34 años, hasta que la Circle Repertory Company inauguró su sexta temporada con ella en 1974, dirigida por Marshall W. Mason .

Williams estaba reescribiendo La batalla de los ángeles en 1951. ^{[ 7 ]} Cuando Orfeo desciende apareció en 1957, Williams escribió: «En apariencia, era y sigue siendo la historia de un muchacho de espíritu libre que llega a una comunidad convencional del Sur y causa el revuelo de un zorro en un gallinero. Pero bajo esa superficie ahora familiar, es una obra sobre preguntas sin respuesta que atormentan los corazones de las personas y la diferencia entre seguir haciéndolas... y aceptar respuestas preestablecidas que no son respuestas en absoluto».

En la tienda Torrance Mercantile, en un pequeño pueblo de Misisipi, Dolly y Beulah, dos amas de casa chismosas, se cuentan que el dueño, Jabe Torrance, acaba de regresar de una operación en Memphis, pero que está muriendo. Carol Cutrere, una mujer de la alta sociedad, entra para hacer una llamada telefónica. Poco después, llega Val, un cantante y músico itinerante. Carol coquetea con Val, insistiendo en que ya lo había conocido en Nueva Orleans, pero él niega haberla conocido antes. Lady Torrance, que ahora dirige la tienda desde que su marido está enfermo, acepta contratar a Val como dependiente.

Tras unas semanas, Val le cuenta a Lady su pasado turbulento en Nueva Orleans y admite que conoció a Carol. Cuando David Cutrere, el adinerado hermano de Carol y antiguo amante de Lady, entra en la tienda, Lady le confiesa que abortó a su hijo cuando él la abandonó. Val conversa con Vee, la esposa del sheriff, sobre su cuadro cuando el marido de Vee, Talbot, lo sorprende besándole la mano. Lady le permite a Val quedarse en la tienda, pero Val roba dinero de la caja registradora cuando ella sale a buscar sábanas. Devuelve el dinero y quiere marcharse, pero Lady le ruega que se quede.

En Pascua, Jabe le confiesa a Lady que fue el responsable de la muerte de su padre y sufre una hemorragia. Al atardecer, Vee dice que ha quedado cegada por una visión de Cristo resucitado y el esposo de Vee le grita a Val por ayudarla a levantarse. El esposo de Vee, el sheriff Talbot, le dice que tiene hasta el amanecer para irse del pueblo. Val está listo para marcharse, pero Lady intenta detenerlo. Intenta convencer a la enfermera de que mate a su esposo con una dosis letal de morfina, pero la enfermera se niega. Entonces Lady le dice a Val que está felizmente embarazada de su hijo y que anhela una nueva vida gracias a ello.

Ambos pasean por el recién decorado local de refrescos contiguo a la tienda, que simboliza la promesa de un nuevo comienzo. Mientras Val y Lady se abrazan, Val levanta la vista y ve que Jabe ha abierto un agujero en el suelo, y por lo tanto en el techo del local, y está arrojando queroseno al interior, prendiéndole fuego mientras grita por la ventana de arriba que Val ha prendido fuego al lugar y está "robando". Lady escapa por la puerta del local y sube las escaleras hacia la habitación de Jabe gritando "¡No, Jabe, no!", momento en el que Jabe le dispara a Lady en la escalera. Mientras Lady agoniza, el sheriff local y los bomberos irrumpen por la puerta principal y, al ver a Val intentando salir del local, abren sus mangueras de agua a toda presión en un intento finalmente exitoso de empujarlo de vuelta al edificio en llamas, asesinándolo así. Lady lo llama mientras muere por los disparos de su marido Jabe.

En la escena final, Carol camina entre las ruinas del emporio incendiado mientras otro vagabundo mira a su alrededor y descubre la chaqueta de piel de serpiente de Val. Carol intercambia un anillo de oro por la chaqueta y pronuncia un monólogo sobre "los fugitivos".

En 1959, se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Marlon Brando y Anna Magnani con el título de The Fugitive Kind ; fue dirigida por Sidney Lumet y fracasó, al igual que la producción teatral. ^{[ 8 ]} Orpheus Descending , una adaptación televisiva de la obra de teatro de Peter Hall protagonizada por Vanessa Redgrave , se emitió en 1990. La obra también fue adaptada como ópera en dos actos por Bruce Saylor y JD McClatchy en 1994.

• Gótico sureño

• Orfeo Descendiendo en labase de datos de Broadway en Internet