Batalla de Anqing

La batalla de Anqing (安慶之戰) fue un asedio prolongado a la ciudad de Anqing , de nivel de prefectura, en Anhui , China, iniciado por las fuerzas del Ejército de Hunan leales a la dinastía Qing contra los ejércitos del Reino Celestial Taiping . El asedio comenzó en septiembre de 1860 y terminó el 5 de septiembre de 1861, cuando las fuerzas imperiales bajo el mando de Zeng Guoquan rompieron las murallas de la ciudad y la ocuparon. ^{[ 2 ]}

Anqing era estratégicamente importante ya que permitía el acceso a la parte baja del río Yangtsé , incluyendo la capital Taiping de Nanjing río abajo. Servía como base de las actividades Taiping en Anhui , Hubei y Hunan . ^{[ 1 ]} Había estado en manos de los Taiping desde las primeras etapas de la Rebelión en junio de 1853. ^{[ 3 ]} Zeng Guofan , comandante del Ejército provincial de Hunan y líder de facto de la guerra de la dinastía contra los Taiping, vio la necesidad de recuperar la ciudad amurallada para impulsar su campaña contra la rebelión a lo largo del Yangtsé. A finales de 1860 se inició un asedio a Anqing en el que participaron hasta 10 000 soldados del Ejército de Hunan.

En octubre de 1860, el "Valiente Rey", Chen Yucheng , fue enviado por la cúpula Taiping con un ejército de más de 100.000 hombres para poner a prueba a las fuerzas imperiales en Anqing, con el objetivo final de tomar Wuchang río arriba. Sin embargo, mientras se dirigían a Anqing, fueron interceptados por 20.000 jinetes de élite manchúes en Tongcheng y obligados a retirarse. ^{[ 4 ]}

La intervención extranjera también fortaleció la posición de la dinastía Qing en Anqing. En una carta familiar fechada el 13 de junio de 1861, Zeng Guofan ordenó a sus propios barcos que vigilaran los buques mercantes británicos tras observar a comerciantes extranjeros descargando arroz para los rebeldes en Anqing. ^{[ 5 ]} Zeng logró obtener el apoyo del cónsul británico Frederick Bruce para imponer un bloqueo naval en Anqing y así impedir que los rebeldes comerciaran con mercaderes extranjeros. ^{[ 6 ]}

A medida que el prolongado asedio continuaba durante el verano de 1861, la población de Anqing sufría cada vez más hambre y se reportaron casos de canibalismo . ^{[ 7 ]} A finales de agosto, Chen Yucheng realizó un último intento desesperado por romper el asedio de Anqing, pero fue rechazado en el Paso de Jixian tras intensos combates con las fuerzas terrestres y navales de Zeng Guofan. ^{[ 7 ]} Con sus tropas exhaustas, Chen se retiró el 3 de septiembre, y dos días después las murallas de la ciudad fueron derribadas.

Con Anqing en manos imperiales, los Taiping perdieron su bastión en el centro de China. Zeng establecería Anqing como su nuevo cuartel general y la usaría para coordinar el ataque imperial contra la capital Taiping en Nankín.