Batalla de Ap Bau Bang

La batalla de Ap Bau Bang (en vietnamita: trận Bàu Bàng ) tuvo lugar en la mañana del 12 de noviembre de 1965, cuando dos regimientos de la 9.ª División del Viet Cong (VC) atacaron una posición defensiva nocturna del 2.º Batallón del 2.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos (2/2.º Infantería) en una pequeña aldea ( ấp ) de Bàu Bàng, en el actual distrito de Bàu Bàng , a 25 km al norte de Thủ Dầu Một .

El 4 de noviembre, el comandante de la 5.ª División del Ejército de la República de Vietnam (ARVN), el mayor general Phạm Quốc Thuần, solicitó a la 1.ª División de Infantería que asegurara la carretera 13 al norte de Lai Khê para cubrir el movimiento del 7.º Regimiento de la 5.ª División del ARVN para una operación en la plantación de caucho Michelin . ^{[ 1 ]}

El comandante de la 1.ª División de Infantería, el mayor general Seaman, ordenó a la 3.ª Brigada del coronel William Brodbeck , de la 1.ª División de Infantería , que emprendiera esta misión. La misión, a su vez, fue asignada al teniente coronel George Shuffer y su 2.º/2.º Regimiento de Infantería. Shuffer estableció una fuerza operativa compuesta por su unidad más la Compañía A, 1.er Escuadrón, 4.º Regimiento de Caballería y la Batería C, 2.º Batallón, 33.er Regimiento de Artillería . ^{[ 1 ] : 80} Shuffer dividió la Carretera 13 en 3 sectores, cada uno asegurado por una compañía, con el grupo de mando, la caballería y la artillería en el sector central. Diariamente se enviaban patrullas para inspeccionar la Carretera y sus alrededores, y luego se replegaban a posiciones defensivas nocturnas. ^{[ 1 ] : 80}

El comandante de la 9.ª División del Viet Cong, el coronel Hoàng Cầm, decidió atacar a las fuerzas estadounidenses, reuniendo a sus unidades en la tarde del 11 de noviembre. El objetivo principal sería la unidad estadounidense central ubicada al sur de la aldea de Bau Bang, con el asalto principal a cargo del 272.º Regimiento, apoyado por morteros y cañones sin retroceso, y elementos del 271.º Regimiento. Mientras tanto, el 273.º Regimiento atacaría desde el sur y bloquearía la Carretera 13 hacia el sur, impidiendo cualquier refuerzo, mientras que el 7.º Batallón se mantendría en reserva. ^{[ 1 ] : 81}

La noche del 11 de noviembre, dos proyectiles de mortero impactaron en la posición central de Shuffer y una emboscada nocturna acabó con la vida de dos miembros del Viet Cong. Durante este tiempo, el Viet Cong completó los preparativos para su ataque, colocando armamento pesado dentro y alrededor del pueblo, así como tendiendo cables para teléfonos de campaña cerca de las posiciones estadounidenses. ^{[ 1 ] : 81}

A las 06:05 del 12 de noviembre, mientras las fuerzas de Shuffer se preparaban para patrullar la Carretera 13, el Viet Cong lanzó su ataque. Comenzando con una andanada de 50 proyectiles de mortero, un batallón del Viet Cong atacó desde el suroeste. El ataque fue rápidamente repelido por el fuego de los M113 de la Compañía A , que lo dispersaron. Un segundo ataque desde el sur y un tercer ataque desde el sureste fueron igualmente rechazados por las fuerzas estadounidenses que esperaban. ^{[ 1 ] : 83}

A las 07:00 se lanzó desde la aldea de Bau Bang, al norte, el que podría haber sido el ataque principal del Viet Cong. Tras penetrar inicialmente en la posición estadounidense, este ataque también fue repelido. La Batería C utilizó sus cañones en modo antipersonal, disparando 55 proyectiles a nivel del suelo con dos espoletas de segundo disparo. Los ataques aéreos de los A-1H de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y los A-4 de la Armada de los Estados Unidos se dirigieron contra los morteros y cañones sin retroceso del Viet Cong posicionados en Bau Bang y sus alrededores. ^{[ 1 ] : 83–4}

A las 09:00 el Viet Cong lanzó un último asalto desde el norte, pero fue recibido con fuego de artillería concentrado y ataques aéreos. A las 13:30 el Viet Cong abandonó sus ataques y se retiró. ^{[ 1 ] : 84}

Las bajas estadounidenses totales fueron 20 muertos y 103 heridos, mientras que las pérdidas del Viet Cong fueron 146 muertos (recuento de cadáveres) y se cree que otros 50 murieron, pero los cuerpos fueron retirados. ^{[ 1 ] : 84} El 2/2.º de Infantería y las unidades adjuntas recibieron una Condecoración a la Unidad Valerosa por esta acción. ^{[ 2 ]}

Las fuentes vietnamitas solo reconocieron 109 muertos y más de 200 heridos del Viet Cong y afirmaron haber matado o herido a 2000 estadounidenses y destruido 39 tanques y ocho piezas de artillería pesada. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

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