Batalla de Azua

La Batalla de Azua o Batalla del 19 de Marzo ( en español : Batalla de Azua, Batalla del 19 de Marzo ) fue la primera gran batalla de la Guerra de Independencia Dominicana y se libró el 19 de marzo de 1844 en Azua de Compostela , provincia de Azua . Una fuerza de unos 2200 soldados dominicanos, parte del Ejército del Sur, liderada por los generales Pedro Santana y Antonio Duvergé, derrotó a una fuerza superior en número de 10 000 soldados del Ejército haitiano liderada por el general Souffrand. ^{[ 2 ]}

Tras la Declaración de Independencia de la República Dominicana el 27 de febrero de 1844, se estableció un Gobierno Provisional, integrado por una mezcla de liberales pero dominado por elementos conservadores. Entre las decisiones clave, Pedro Santana , un ganadero de la región de El Seibo , fue elegido para comandar el ejército del sur y defender la ciudad de Azua , a pesar de no tener experiencia militar previa.

Mientras tanto, el presidente haitiano Charles Rivière-Hérard organizó un ejército de aproximadamente 30.000 hombres, dividiéndolo en tres columnas para invadir territorio dominicano. El primer contingente, liderado por el general Jean-Louis Pierrot con 10.000 hombres, avanzaría desde el norte con el objetivo de tomar Santiago y Puerto Plata . El segundo frente, dirigido personalmente por Hérard, se dirigió al sur con la meta de capturar San Juan y Azua, mientras que la tercera columna, comandada por el general Souffront, tenía la misión de tomar Neiba y unirse a Hérard en Azua.

Antes de la batalla de Azua, tuvieron lugar algunas escaramuzas destinadas a frenar a los haitianos: el 13 de marzo, durante la batalla de Rodeo, las fuerzas dominicanas dirigidas por el general Fernando Tavera repelieron con éxito una columna haitiana comandada por el presidente haitiano Charles Hérard, aunque Tavera resultó herido y fue reemplazado por Vicente Noble y Dionisio Reyes.

El 18 de marzo se produjeron escaramuzas en Cabeza de Las Marías y Las Hicoteas , donde las fuerzas dominicanas, al mando de Manuel de Regla Mota , se enfrentaron a un ejército haitiano mucho mayor, liderado por el general Souffront. Si bien Mota se vio obligado a retirarse en Cabeza de Las Marías, los dominicanos lograron mantener sus posiciones y ralentizar la columna más meridional, encabezada por Souffront, impidiendo que llegara a Azua al mismo tiempo que Herard.

Este texto se basa en un resumen de Francisco Elpidio Beras publicado en los números 118-119 de la revista Clío , a partir de relatos del cónsul francés Sr. Juchereau de Saint-Denys, el historiador dominicano José Gabriel García y las fuentes haitianas Thomas Madiou y Dontelas-Dorval :

Al amanecer del 19 de marzo, la ciudad, sumida en un profundo silencio, esperaba el asalto haitiano. Los haitianos, liderados por el general Thomas Hector, iniciaron su ataque poco después del amanecer, con notable valentía y vigor, a través de la entrada de San Juan. Sin embargo, fueron sorprendidos por el fuego letal de metralla de un cañón de 24 libras, bien oculto en esa dirección, junto con el fuego de fusileros encubiertos, lo que detuvo su avance con importantes bajas.

El flanco derecho de las fuerzas haitianas quedó gravemente debilitado por el fuego certero de fusilería proveniente del bosque cercano, lo que las impulsó a intentar desalojar a los francotiradores. Avanzaron hacia la derecha por el camino de Los Conucos y lograron su objetivo, solo para retirarse en desorden tras ser emboscados cerca del antiguo convento de Las Mercedes por otro cañón oculto, esta vez de menor calibre. A pesar de sufrir numerosas bajas, incluyendo muchos muertos y heridos, el valor de su general y otros oficiales los animó a lanzar un segundo asalto. La batalla pronto se extendió por todo el lado occidental de la plaza, incluyendo ahora la zona cercana al camino de Barro.

Tras aproximadamente tres horas de intensos combates, los haitianos se retiraron por orden del presidente Charles Hérard. Fueron perseguidos por unos pocos fusileros al mando del general Pedro Santana hasta el río Jura, donde se atrincheraron, rescatando a sus heridos y dejando unos 50 soldados muertos en el campo de batalla.

El general Pedro Santana, junto a sus atrevidos oficiales, como Antonio Duvergé , Feliciano Martínez, Manuel Mora , Juan Esteban Ceára, José Leger, Vicente Noble, Marco de Medina, y otros, entre ellos Francisco Sone y José del Carmen García, que dirigían el fuego de cañón, jugaron papeles claves en la batalla.

La fuerza atacante haitiana estaba compuesta por un escuadrón de guardias nacionales de Puerto Republicano, junto con los granaderos y cazadores de la Guardia Presidencial, y los regimientos de línea 99 y 190. De los 1500 hombres bajo el mando de Santana, solo 800 participaron en la acción, y sus bajas fueron mínimas.

En la noche del 19 al 20 de marzo, Santana abandonó el campo de batalla y se retiró a Sabana Buey , y poco después a Baní , donde estableció su cuartel general. Antes de partir, se aseguró de que las posiciones avanzadas en El Número, El Memizo y El Maniel estuvieran bien defendidas, ya que eran posibles rutas que el enemigo podría usar en su marcha hacia Santo Domingo .

El día 21, Herárd entró en el pueblo tras ser informado por una mujer que regresaba de una peregrinación de que sus habitantes lo habían abandonado. Tomó posesión del pueblo, enterró a sus muertos tras incinerarlos y se apoderó de los cañones abandonados, algunos milicianos, provisiones secas y grandes cantidades de azúcar en barriles. Solo dos habitantes permanecieron en el pueblo: uno estaba loco y el otro era anciano. También se apoderó de algunos animales de granja.

El presidente haitiano celebró entonces una gran revista militar en el Campo de Marte. Tras leer la orden diaria en el Altar de la Patria, se dirigió al ejército en estos términos (como se recoge en las obras de Dorvelas-Dorval y Madiou): « Soldados, cuento con vuestro valor y el honor que os une a vuestras banderas. Azua abre las puertas de Santo Domingo. Marcharéis conmigo a esa ciudad rebelde, donde las viejas bandas del Norte harán retroceder a los insurgentes, sordos a la voz de la fraternidad. Juradme que no volveréis a vuestros hogares hasta que hayáis sometido a los malvados que conspiran contra los hijos de Haití » .

Los haitianos pasaron las semanas siguientes en Azua, aprovechando el tiempo para reagruparse y fortificar su posición. Esperaban la llegada de recursos adicionales, incluidos refuerzos, municiones y suministros, que eran cruciales para continuar sus esfuerzos.

18°27′36″N 70°44′24″O / 18.46000°N 70.74000°O / 18.46000; -70.74000