Batalla de Birten

La batalla de Birten fue una batalla del siglo X crucial para el rey franco oriental ( alemán ) Otón I en su intento por consolidar su poder durante los primeros años de su reinado. La batalla tuvo lugar en marzo de 939 en la margen izquierda del Rin , en Birten, cerca de la ciudad de Xanten , actualmente en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. En esta batalla, Otón derrotó a las tropas de su cuñado, Gilberto, duque de Lorena , quien se había aliado con el hermano menor de Otón, Enrique, en su lucha por el control del reino. Junto con la batalla de Andernach , que Otón libró contra el duque Eberardo de Franconia y Gilberto ese mismo año, la batalla de Birten allanó el camino para que Otón impusiera su poder real sobre sus rivales en el reino.

Otto, debido a que su padre, Enrique el Pajarero , abandonó la anterior norma carolingia de división del reino entre los hijos, ascendió al trono como sucesor elegido por su padre el 7 de agosto de 936 en la catedral de Aquisgrán . Se enfrentó a numerosos conflictos dentro de la familia real sajona antigua y la nobleza de Francia Oriental, y por lo tanto, afrontó varias crisis inminentes durante los primeros cinco años de su reinado.

El hermanastro mayor de Otón , Thankmar , despojado de la corona y frustrado por el nombramiento de Gero como gobernante de la Marca Oriental Sajona en 938, se alió con el duque Eberhard de Franconia y el duque Eberhard de Baviera contra Otón. Wichmann el Viejo también se rebeló porque su hermano menor, Herman, había recibido el mando militar de las regiones septentrionales del Ducado de Sajonia en lugar de él, aunque posteriormente se reconcilió con Otón. Thankmar fue asediado por Otón en Eresburgo y, aunque intentó rendirse el 28 de julio de 938, fue asesinado por un soldado llamado Maincia. Otón lloró la muerte de Thankmar, pero mandó ejecutar a sus seguidores.

Poco después, Enrique, hermano de Otón, también se rebeló, aliándose con el duque Eberhard de Franconia , Gilbert, duque de Lorena , y otros nobles. Cuando Otón supo que Enrique y Gilbert se habían posicionado al otro lado del Rin, se dirigió primero con sus tropas a Dortmund y envió a la comandante de la fortaleza (o Burgvogt ), llamada Agina, a ver a Enrique para intentar persuadirlo de que se rindiera. Al fracasar este intento, Otón y sus tropas se dirigieron al Rin para enfrentarse a él.

Dado que Otón solo disponía de unas pocas barcas, solo podía mover sus tropas gradualmente a través del Rin. Esto representaba un problema. Mientras Otón y la mayor parte de sus fuerzas permanecían en la margen derecha (este) del río, la vanguardia de Otón, que ya había cruzado, corría un alto riesgo de ser atacada por una fuerza mucho mayor. Según el relato de Liutprando de Cremona , Otón se dio cuenta de que no podría cruzar el río con todas sus tropas antes de que comenzara la batalla, y recordó la historia bíblica de Moisés orando por ayuda cuando los israelitas se enfrentaban a los amalecitas . Entonces, Otón se arrojó ante la Santa Lanza que portaba (que se cree que es la lanza que traspasó el costado de Jesús mientras colgaba de la cruz ) y oró pidiendo ayuda. ^{[ 1 ]}

Según Widukind de Corvey , una estratagema contribuyó a la victoria de Otón. Aprovechando la protección que ofrecía un meandro del Rin, que impedía a las fuerzas lotaringias atacar directamente a las tropas otomanas que ya habían cruzado el río, estas se dividieron en dos grupos. Un grupo, a caballo, se dirigió a la retaguardia del enemigo y lo sorprendió. Algunos de estos soldados sajones conocían el francés antiguo y gritaron a sus oponentes francófonos que huyeran. En la confusión de la batalla, las fuerzas lotaringias no se percataron de que estos gritos provenían de sus adversarios y pronto huyeron. Durante la batalla, Otón y el resto de sus tropas cruzaron el río y persiguieron al enemigo.

El hermano de Otón, Enrique, resultó herido en la batalla y se retiró a Sajonia . Para evitar una revuelta, Otón lo persiguió y difundió rumores de su muerte, con el fin de que muchos castillos que Enrique había conquistado volvieran a estar bajo su control. Según Widukind, el soldado que mató a Thankmar murió en la batalla de Birten. ^{[ 2 ]}

• Karl Ferdinand Werner : Birten, Schlacht bei (939) . En: Lexikon des Mittelalters . Volumen 2 (1983), pág.  226.
• Helmut Hiller: Otto der Große und seine Zeit. Lista, Múnich 1980, pág.  4.
• Widukind de Corvey : Las hazañas de los sajones, Libro 2 ().