Batalla de Bomarsund

La batalla de Bomarsund , en agosto de 1854, tuvo lugar durante la Guerra de Åland , que formaba parte de la Guerra de Crimea . En ella, una fuerza expedicionaria anglo - francesa sitió, capturó y posteriormente destruyó una fortaleza rusa . Fue la única acción importante de la guerra que se desarrolló en Bomarsund, en el mar Báltico .

Bomarsund era una fortaleza del siglo XIX, cuya construcción había comenzado en 1832 por Rusia en Sund , Åland , en el mar Báltico . Bomarsund no se había completado (solo se habían terminado dos de las doce torres subsidiarias planificadas). Cuando estalló la guerra, la fortaleza seguía siendo vulnerable, especialmente contra las fuerzas que atacaban por tierra. Los diseñadores de la fortaleza también habían asumido que los estrechos pasos marítimos cercanos a la fortaleza no serían transitables para grandes buques de guerra; si bien esta suposición era cierta en la época de los veleros, era posible que los barcos de vapor alcanzaran las secciones menos defendidas de la fortaleza. ^{[ 3 ]}

El 21 de junio de 1854, la balandra de segunda clase HMS Hecla , la fragata de segunda clase HMS Odin y la fragata de primera clase HMS Valorous bombardearon la fortaleza de Bomarsund. Sin embargo, la artillería costera respondió y, aunque ambos bandos sufrieron algunos daños, las bajas fueron escasas. La primera batalla fue indecisa. Durante la batalla, Charles Davis Lucas arrojó por la borda un proyectil que había caído a bordo. El proyectil explotó antes de tocar el agua. Por salvar su barco, fue el primer hombre en recibir la Cruz Victoria . ^{[ 3 ]}

Si bien la primera batalla fue un breve enfrentamiento y un duelo de artillería, la segunda fue un asunto distinto. A finales de julio de 1854, una flota británica de 25 barcos había rodeado la fortaleza y solo esperaba la llegada de las tropas terrestres francesas. Tanto el defensor como el atacante reconocieron que la fortaleza no podía ser conquistada únicamente por la armada y se prepararon en consecuencia. Las fuerzas rusas devastaron los alrededores en un intento por obligar a las fuerzas británicas y francesas a retirarse del supuesto asedio. ^{[ 3 ]}

El 8 de agosto, una fuerza de 7000 soldados franceses de los regimientos Chasseurs de Vincennes , 2e Régiment d'Infanterie Légère , 3e Régiment d'Infanterie , 48e Régiment d'Infanterie y 51e Régiment d'Infanterie desembarcó al sur de Bomarsund, mientras que los 2000 soldados franceses restantes y una pequeña fuerza de 900 infantes de marina británicos desembarcaron al norte. Dos días después desembarcó la artillería; las tropas británicas establecieron una batería de tres cañones de 32 libras en una colina, los franceses establecieron varias baterías. ^{[ 4 ]} El 13 de agosto de 1854, la artillería francesa abrió fuego contra una torre y al final del día se encontraba en una posición que, mientras la artillería reprimía a los defensores de la torre subsidiaria de Brännklint , la infantería francesa la asaltaba. ^{[ 5 ] : 420} Los defensores consideraron que su posición era desesperada y retiraron la mayor parte de sus fuerzas al fuerte principal, dejando solo un pequeño destacamento para supervisar la demolición de la torre. Si bien las tropas francesas lograron capturar la torre antes de que fuera demolida, esto no la salvó. La artillería rusa abrió fuego contra la torre capturada y el 15 de agosto de 1854 alcanzó los polvorines, provocando una explosión que terminó la demolición de la torre. ^{[ 3 ]}

El bombardeo de la fortaleza principal comenzó a última hora del 15 de agosto de 1854 con la artillería terrestre y la armada abriendo fuego. ^{[ 5 ] : 420} La segunda torre, Notvik , también fue destruida después de que la artillería británica abriera fuego desde su colina frente a la torre. Con solo unos pocos cañones capaces de disparar en dirección a los barcos que bombardeaban, las fuerzas rusas esperaban que las fuerzas francesas y británicas atacaran por tierra. Sin embargo, después de que el bombardeo continuara hasta el 16 de agosto sin ninguna señal de desembarco, se hizo evidente para el comandante ruso que británicos y franceses pretendían reducir la fortaleza con fuego de artillería. Después de ocho horas de bombardeo, lograron crear una enorme brecha en las murallas de la fortaleza. El 16 de agosto de 1854, después de que la mayoría de los cañones hubieran sido destruidos, el comandante de la torre se rindió a las fuerzas británicas y francesas. ^{[ 3 ]}

La rendición anticipada tomó por sorpresa a franceses y británicos. 2000 hombres depusieron las armas y se convirtieron en prisioneros. ^{[ 5 ] : 420}

Tras la rendición, las fuerzas francesas y británicas demolieron la fortaleza. Ingenieros británicos permanecieron allí hasta mediados de septiembre para asegurarse de que no pudiera reconstruirse fácilmente. ^{[ 5 ] : 421} 700 000 ladrillos de la fortaleza fueron transportados en barcazas a Helsinki y luego utilizados en la construcción de la Catedral de Uspenski . ^{[ 6 ]}

Trescientos granaderos finlandeses que defendían la fortaleza fueron capturados y llevados a Lewes para ser encarcelados allí hasta el final de la guerra. Al concluir la guerra, fueron liberados y se les permitió regresar a Finlandia, y volvieron con una canción sobre sus experiencias durante la guerra, llamada la Guerra de Åland ("en finés: Oolannin sota , en sueco: Det Åländska kriget"). El Memorial Ruso fue erigido en Lewes en 1877 para conmemorar a aquellos que murieron siendo prisioneros de guerra .

En el Tratado de París de 1856 , todas las Islas Åland fueron desmilitarizadas, estatus que se ha mantenido hasta nuestros días.

Además de Charles Davis Lucas, se otorgaron varias otras Cruces Victoria en el Teatro Báltico durante la Guerra de Crimea.

Otros receptores de la Cruz Victoria por sus acciones en el Mar Báltico :

• Juan Bythesea – 1854; Islas Aland
• William Johnstone – 1854; Islas Aland
• George Ingouville – 1855; Fuerte de Viborg
• George Dare Dowell – 1855; Fuerte de Viborg

• Bomarsund archivado el 4 de febrero de 2012 en la Wayback Machine.
• Bomarsund en las instalaciones de la Embajada Británica
• Foto de la fortaleza de Bomarsund archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.

60°12′44″N 20°14′18″E / 60.21222°N 20.23833°E / 60.21222; 20.23833