Batalla de Bridport

La batalla de Bridport se libró el 14 de junio de 1685, al comienzo de la Rebelión de Monmouth en la ciudad de Bridport , en Dorset , Inglaterra. ^[1] La batalla fue una victoria para las fuerzas realistas y los rebeldes se vieron obligados a marchar a Axminster .

En 1685, el duque de Monmouth lanzó una rebelión contra Jacobo II y desembarcó sus fuerzas rebeldes en Lyme Regis , en Dorset, el 11 de junio. Había invadido y comenzado su campaña en el oeste del país debido al nivel de apoyo que esperaba en esa región fuertemente protestante , donde la recesión económica estaba perjudicando a los tejedores y fabricantes de telas. Cuando las fuerzas rebeldes comenzaron a reunirse en la zona, el gobierno de Jacobo II declaró a Monmouth traidor y convocó a las fuerzas de la milicia de Dorset , Somerset y Devon el 13 de junio, mientras se reunían los regulares del ejército real . ^[2]

La milicia de Dorset reaccionó rápidamente a la invasión y un grupo de la milicia a caballo y la guardia del alguacil pronto patrullaron la carretera entre Lyme Regis y Bridport al este. El 12 de junio se enfrentaron a un grupo de oficiales montados del ejército de Monmouth y, aunque los rebeldes cargaron ferozmente contra la milicia, matando a dos y obligándolos a retroceder, la milicia y los centinelas recibieron el respaldo de grandes refuerzos y los rebeldes pronto se retiraron. ^[3]

La milicia de Dorset en ese momento comprendía cinco regimientos de infantería y un regimiento de caballería, que se agrupaban en las siguientes ciudades: ^[4]

• Milicia de Blandford - East Dorset: comandada por el coronel Erle
• Bridport - Regimiento Rojo de Dorset: comandado por el coronel Strangways
• Dorchester
• Shaftesbury
• Sherborne
• Dorchester - Regimiento de Caballería de Dorset

El 14 de junio, todo el Regimiento Rojo de Dorset, con 1.000 hombres, se había reunido en Bridport bajo el mando del coronel Strangways y comenzó los preparativos para un ataque rebelde.

Fuerzas realistas ^[1]

• Regimiento Rojo de la Milicia de Dorset: coronel Thomas Strangways (1000)
• Milicia del este de Dorset: coronel Thomas Erle (100)
• Caballería voluntaria de Dorset: capitán Edward Coker (100)

Fuerzas rebeldes ^[1] - Lord Grey

• 4 Compañías de infantería - Mayor Nathaniel Wade (450)
• Tropa de Caballería - Teniente Coronel Thomas Venner (50)

El 13 de junio de 1685, el duque de Monmouth ordenó a Lord Grey que comandara un destacamento de infantería y caballería y que avanzara sobre Bridport, se enfrentara a la milicia realista y los obligara a retirarse. ^[1] Temprano en la mañana del 14 de junio, la fuerza de Grey llegó a las afueras de Bridport y descubrió que el puente sobre el río Brit no estaba vigilado y que podía pasar fácilmente a la ciudad. Una compañía de piqueros quedó para proteger el puente y la retaguardia de las fuerzas rebeldes mientras los regimientos de infantería avanzaban hacia el oeste, más adentro de la ciudad. ^[1]

Cuando los rebeldes se acercaban al cruce, un piquete de la milicia de Dorset lanzó un desafío y disparó una salva, que fue devuelta por los hombres de Grey. El tiroteo continuó de calle en calle hasta que los piquetes de la milicia fueron obligados a abandonar la ciudad. Grey hizo avanzar al resto de sus tropas para asegurar Bridport, pero para entonces todo el Regimiento Rojo de la Milicia de Dorset ya estaba formado entre la ciudad y el río Asker , al este. ^[5]

Lord Grey comenzó a mover sus fuerzas hacia el este para avanzar contra la milicia del coronel Strangeways, pero la caballería voluntaria de Dorset abrió fuego contra los flancos de sus regimientos desde las calles laterales y los edificios de la ciudad. En High Street, los rebeldes se enfrentaron a los voluntarios, que intentaban asegurar sus monturas e irrumpieron en el Bull Inn. En la confusión, dos oficiales de la milicia, el capitán Edward Coker (DL por Dorset e hijo de Robert Coker de Mappowder) y el capitán Wadham Strangways (DL por Dorset y hermano del coronel Strangways), fueron asesinados por los rebeldes. ^[6] Justo antes de ser asesinado, el capitán Coker disparó e hirió al teniente coronel Venner. Mientras tanto, el coronel Strangways se había unido al mayor Thomas Erle y algunas compañías de la milicia de East Dorset, y los desplegaron junto con el resto del Regimiento Rojo en el Puente Este.

Tras asegurar sus flancos en las calles laterales, Lord Grey ordenó a su tropa de caballería atacar las posiciones de la milicia en el Puente del Este, pero después de una rápida descarga de Strangeways y Erle, la caballería rebelde se retiró a través del pueblo, lo que provocó que la infantería rebelde comenzara a retirarse. ^[5] El teniente coronel Venner se retiró con su caballería e infantería, pero el coronel Wade se mantuvo desafiante y dirigió una retirada rebelde organizada de la ciudad, manteniendo el fuego constante sobre la milicia de Dorset. Wade llevó a sus fuerzas de regreso a Lyme Regis, donde pronto se encontraron con el resto de la fuerza original de Lord Grey, junto con Monmouth y el resto de la caballería rebelde. ^[5]

La milicia de Dorset sufrió dos oficiales muertos y varios hombres heridos en la lucha, mientras que los rebeldes sufrieron siete muertos, algunos heridos y veintitrés hombres capturados. ^[5]

La tenaz resistencia de la milicia de Dorset en Bridport, combinada con informes de que las milicias de Somerset y Devon avanzaban hacia Axminster, obligaron a Monmouth a marchar apresuradamente hacia el oeste antes de que el camino a Taunton fuera bloqueado. Monmouth llegó rápidamente a Axminster y se enfrentó a la milicia de Somerset , a la que derrotó fácilmente y prosiguió hacia el norte, hacia Somerset . ^[5]

El 17 de junio, Lord Churchill llegó a Bridport con un regimiento de la Caballería Real y, junto con la Milicia de Dorset, procedió a seguir el avance de Monmouth hacia Somerset. Los rebeldes y los realistas se enfrentaron en Keynsham y Norton St Philip , antes de que la batalla final en Sedgemoor pusiera fin a la rebelión en julio.