Batalla de Broekhuizen

La batalla de Broekhuizen , un pueblo holandés cerca del Mosa , fue una batalla pequeña pero sangrienta que tuvo lugar a finales de 1944 como parte de la campaña aliada para liberar la margen izquierda del Mosa en los Países Bajos ( marismas de Peel ).

En los combates, que tuvieron lugar a finales de noviembre de 1944, las unidades alemanas en Broekhuizen fueron inicialmente contenidas por la 15.ª División de Infantería (escocesa) . ^{[ 1 ]} Los alemanes habían convertido Broekhuizen en una fortaleza, que era uno de los tres pequeños, pero importantes, puntos de apoyo que controlaban en la margen izquierda del Mosa en aquel momento. Los alemanes ocuparon las casas y bodegas del pueblo, así como el Kasteel del pueblo, una casa señorial medieval de gruesos muros rodeada por un foso, situada a unos cientos de metros al oeste del pueblo. Construyeron un elaborado sistema de trincheras, colocaron un extenso campo minado y recibieron apoyo de artillería desde la otra orilla del río.

La noche del 27 de noviembre, el 9.º Regimiento Cameroniano (Scottish Rifles) atacó el Kasteel, defendido por paracaidistas alemanes de la 6.ª Compañía del Regimiento de Paracaidistas 20. Se subestimó la fuerza de la defensa paracaidista y el intento de asaltar el edificio fracasó. Más de la mitad de los atacantes resultaron muertos, heridos o hechos prisioneros. ^{[ 2 ]}

Al día siguiente, los escoceses fueron relevados por el 3.er Batallón del Regimiento de Monmouthshire , que formaba parte de la 11.ª División Blindada (Reino Unido) . Al amanecer del 30 de noviembre, tras un día de planificación y preparación, el 3.er Batallón de Monmouthshire partió para atacar tanto el Kasteel (Compañía A) como el pueblo de Broekhuizen (Compañía C) a través de terreno llano desde el bosque situado justo al sur. Ambas compañías tuvieron que sortear el campo minado, el intenso fuego de ametralladoras alemanas desde el Kasteel y los morteros y proyectiles disparados desde la otra orilla del Mosa. Al 3.er Batallón de Monmouthshire se unió en este esfuerzo el apoyo de artillería, treinta tanques de los escuadrones B y C, el 15.º/19.º de los Húsares Reales del Rey (también de la 11.ª División Blindada) y doce tanques desminadores del Escuadrón A de los Dragones de Westminster, traídos de la 79.ª División Blindada (Reino Unido) . Los húsares bombardearon las posiciones alemanas desde el bosque, y los dragones abrieron paso a través del campo minado con los monmouths siguiéndoles de cerca. El ataque se estancó ante la férrea defensa alemana, y los monmouths sufrieron terribles bajas una vez que la cobertura de los tanques de los dragones desapareció. La Compañía D del 3.er Regimiento de Monmouths tuvo que ser desplegada desde la reserva para hacerse cargo del ataque al pueblo, relevando a la Compañía C. El comandante del 3.er Regimiento de Monmouths, el teniente coronel Stockley, murió liderando el ataque al Kasteel, por lo que el comandante de los húsares, el coronel Taylor, asumió el mando del esfuerzo británico para romper el sangriento punto muerto. Esto se logró al anochecer gracias a que los tanques de apoyo de los húsares bombardearon las murallas del Kasteel con explosivos de alto poder desde corta distancia, y al nuevo impulso proporcionado por la Compañía D, que logró llegar al pueblo y despejarlo casa por casa con relativamente pocas bajas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El castillo y el pueblo fueron destruidos durante la batalla, y la guarnición alemana finalmente capituló unos días después tras un breve período de resistencia esporádica. ^{[ 4 ]} Para entonces, el 3.er Regimiento de Monmouth, diezmado por las bajas, había sido a su vez relevado por el 4.º Regimiento de Infantería Ligera del Rey de Shropshire . ^{[ 2 ]} Los Monmouth fueron retirados del frente hasta el 17 de diciembre para recibir refuerzos. ^{[ 3 ]}

La victoria tuvo un alto costo. Del lado británico, las compañías A y C del 3.er Regimiento de Mons sufrieron un 70 % de bajas. ^{[ 2 ]} De los 300 soldados británicos presentes en total, hubo 140 muertos y heridos. Del lado alemán se hicieron 139 prisioneros de guerra, aunque numerosos grupos de alemanes escaparon cruzando el Mosa. Las estimaciones de bajas alemanas oscilan entre 17 y 60 muertos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El monumento conmemorativo de guerra de Broekhuizen se encuentra en el muro norte del cementerio de la iglesia de Sint Nicolaaskerk. Fue inaugurado en el 50.º aniversario de la batalla ^{[ 2 ]} y enumera a 42 soldados británicos caídos entre el 27 y el 30 de noviembre de 1944. Hay 11 nombres de la 15.ª División Escocesa y 31 nombres de la 11.ª División Blindada ^{[ 5 ] .}

Durante la acción, uno de los tanques desatascadores de los Dragones de Westminster fue destruido por un Panzerfaust. Actualmente se encuentra en el Museo de Guerra de Overloon . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

• La liberación de Broekhuizen: noviembre de 1944
• El monumento a los caídos en Broekhuizen
• Tanque Sherman Crab Mayal en el Museo de Guerra Overloon
• Maasfront 1940 - 1945 años de guerra en Broekhuizen