Batalla de Buttington

La batalla de Buttington se libró en 893 ^{[ a ]} entre un ejército vikingo y una alianza de anglosajones y galeses.

Los anales de 893 informaron que un gran ejército vikingo había desembarcado en el estuario del Lympne , en Kent , y una fuerza menor había desembarcado en el estuario del Támesis bajo el mando del rey danés Hastein. Estos fueron reforzados por barcos de los daneses asentados en Anglia Oriental y Northumbria ; parte de este contingente navegó bordeando la costa para sitiar un lugar fortificado (conocido como burh ) y Exeter , ambos en Devon . El rey inglés Alfredo el Grande , al enterarse de la caída de Exeter, dirigió a todos sus hombres a caballo para socorrer la ciudad. Dejó a su yerno Æthelred, señor de los mercianos , y a los ealdormen Æthelhelm, Æthelnoth y otros a cargo de la defensa de varias ciudades y pueblos del resto del ejército vikingo.

Los thegns del rey lograron reunir un gran ejército compuesto por sajones y galeses. El ejército combinado sitió a los vikingos, que habían construido una fortificación en Buttington. Tras varias semanas, los vikingos, hambrientos, escaparon de su fortificación, pero fueron derrotados por el ejército combinado inglés-galés, y muchos de ellos huyeron.

Las incursiones vikingas ^{[ b ]} comenzaron en Inglaterra a finales del siglo VIII y en Gales a mediados del siglo IX. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Las incursiones continuaron intermitentemente hasta la década de 860, cuando en lugar de saquear, los vikingos cambiaron de táctica y enviaron un gran ejército para invadir Inglaterra. Este ejército fue descrito por la Crónica Anglosajona como un « Gran Ejército Pagano ». ^{[ 5 ] [ 6 ]} Alfredo derrotó al Gran Ejército Pagano en la Batalla de Edington en 878. Posteriormente se firmó un tratado por el cual Alfredo cedió una Anglia Oriental ampliada a los daneses. ^{[ 7 ]}

Después de Edington, Alfredo reorganizó las defensas de Wessex, construyó una armada y un ejército permanente. También construyó una serie de ciudades fortificadas, conocidas como burhs ^{[ c ]} , que rodeaban Wessex. Para mantener los burhs y el ejército permanente, estableció un sistema tributario conocido como Burghal Hidage . Las incursiones vikingas continuaron, pero sus defensas dificultaron el avance de los vikingos. Como el sistema político en Francia (parte de la actual Francia) estaba en crisis, los vikingos concentraron sus esfuerzos allí, ya que las incursiones eran más rentables. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

A finales de 892, el liderazgo en Francia se había vuelto más estable y a los vikingos les resultaba difícil avanzar también allí, por lo que intentaron nuevamente la conquista de Inglaterra. ^{[ 12 ]} En 893, doscientos cincuenta barcos ^{[ d ]} desembarcaron un ejército en el estuario del Lympne ^{[ e ]} en Kent, donde construyeron una fortificación en Appledore . Una fuerza menor de ochenta barcos bajo el mando de Hastein desembarcó en el estuario del Támesis antes de atrincherarse en Milton , también en Kent. ^{[ 10 ]} Los invasores trajeron consigo a sus esposas e hijos, lo que indica un intento significativo de conquista y colonización. Alfredo tomó una posición desde la cual podía observar a ambos ejércitos vikingos. ^{[ 14 ]} Los vikingos fueron reforzados aún más con 240 barcos, proporcionados por los daneses de Anglia Oriental y Northumbria que se habían asentado allí después de las guerras de las décadas de 860 y 870. La Crónica Anglosajona dice que lo hicieron "en contra de sus promesas". ^{[ f ] [ 16 ] [ 15 ]}

En algún momento, el ejército de Alfredo capturó a la familia de Hastein. ^{[ 16 ]} Los anales informan que Alfredo estaba en conversaciones con Hastein, pero no dicen por qué. Horspool especula que bien podría estar relacionado con la familia de Hastein; sin embargo, mientras se llevaban a cabo las conversaciones, los daneses en Appledore rompieron el cerco y atacaron hacia el noroeste. ^{[ 10 ] [ 16 ]} Fueron alcanzados por el hijo mayor de Alfredo, Eduardo , y derrotados en una batalla general en Farnham , Surrey . Se refugiaron en una isla del río Colne cerca del pueblo de Thorney , donde fueron bloqueados y finalmente obligados a rendirse. ^{[ 14 ]} La fuerza se replegó a Essex y, después de sufrir otra derrota en Benfleet , se unió al ejército de Hastein en Shoebury . ^{[ 10 ] [ 16 ]}

Alfred se dirigía a socorrer a su hijo en Thorney cuando oyó que los daneses de Northumbria y Anglia Oriental estaban sitiando Exeter y un burh sin nombre en la ^{costa norte} de Devon . Alfred se apresuró de inmediato hacia el oeste y, al llegar a Exeter, los daneses se embarcaron. El asedio de Exeter se levantó, pero no se registra el destino del burh sin nombre del norte de Devon. Mientras tanto, la fuerza al mando de Hastein partió para marchar por el ^valle del Támesis , posiblemente con la idea de ayudar a sus amigos en el oeste ^{, pero se encontraron con el ejército occidental ,} compuesto por sajones occidentales, mercianos y algunos galeses, liderado por tres ancianos: Æthelred, señor de los mercianos ; Æthelhelm, ealdorman de Wiltshire ; y Æthelnoth, ealdorman de Somerset . La crónica dice que "fueron reclutados de todos los burh al este del Parret ; tanto al oeste como al este de Selwood , también al norte del Támesis y al oeste del Severn, así como parte del pueblo galés". ^{[ i ] [ 5 ]} Etelredo , aunque era merciano, estaba casado con la hija de Alfredo y, por lo tanto, como su yerno, pudo cruzar las fronteras de Wessex en persecución de los vikingos. El ejército combinado anglosajón y galés obligó a los vikingos a retroceder hacia el noroeste, donde finalmente fueron alcanzados y sitiados en Buttington . ^{[ 10 ]}

El ejército inglés y galés remontó el río Severn y sitió por todos lados la fortificación (en Buttington) donde los vikingos se habían refugiado. La Crónica Anglosajona dice que «tras varias semanas, algunos paganos [vikingos] murieron de hambre, pero otros, habiendo comido ya sus caballos, escaparon de la fortaleza y se unieron a la batalla contra los que se encontraban en la orilla este del río. Pero, cuando miles de paganos fueron asesinados y todos los demás huyeron, los cristianos [ingleses y galeses] se hicieron con el control del lugar de la muerte. En esa batalla, murieron el noble Ordheah y muchos thegns del rey». ^{[ 10 ] [ 16 ]}

Los anales dicen que los vikingos remontaron el Severn desde el Támesis, lo que convierte a Buttington , ^{[ 18 ]} Welshpool, en el condado de Powys, Gales, en el candidato más probable para la ubicación de la batalla. Otro lugar que se ha sugerido es Buttington Tump, en la desembocadura del río Wye , donde este desemboca en el Severn, pero esto se considera menos probable. ^{[ 19 ]}

Los vikingos que se habían embarcado tras la llegada de Alfredo a Exeter navegaron a lo largo de la costa sur e intentaron asaltar Chichester , un burgo según el Burghal Hidage, con una guarnición de 1500 hombres. La crónica dice que los ciudadanos «pusieron en fuga a muchos [vikingos], mataron a cientos de ellos y capturaron algunos de sus barcos». ^{[ 16 ]}

Según el historiador anglosajón Æthelweard, quien escribió casi cien años después: «Hastein partió con una gran fuerza desde Benfleet y arrasó salvajemente todas las tierras de los mercianos, hasta que él y sus hombres alcanzaron las fronteras de Gales; el ejército estacionado entonces en el este del país les brindó apoyo, al igual que el de Northumbria . El famoso ealdorman Æthelhelm preparó abiertamente una fuerza de caballería y los persiguió junto con el ejército inglés occidental bajo el mando de Æthelnoth. Posteriormente, el rey Æthelred de los mercianos se unió a ellos, estando cerca con un gran ejército». ^{[ 20 ]}

Se dice que el roble de Buttington fue plantado por los lugareños para conmemorar la batalla y sobrevivió hasta febrero de 2018. ^{[ 21 ]}

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