Batalla de Carlisle

La batalla de Carlisle fue una escaramuza de la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar en Pensilvania el 1 de julio de 1863, coincidiendo con el primer día de la batalla de Gettysburg . La caballería confederada del mayor general J.E.B. Stuart se enfrentó brevemente a la milicia de la Unión al mando del mayor general William F. "Baldy" Smith en Carlisle e incendió los cuarteles de Carlisle . La caballería de Stuart se retiró y llegó a Gettysburg el segundo día de la batalla, para perplejidad y disgusto del general Robert E. Lee . ^{[ 1 ]}

Carlisle fue fundada en 1751, y el puesto militar de Carlisle Barracks se estableció en las cercanías en 1757, durante la Guerra de Francia e India . La Escuela de Caballería del Ejército de los Estados Unidos se fundó en dicho puesto en 1838.

Las cuatro compañías del capitán Stoneman tuvieron un campamento de la Guerra Civil en Horner's Mill el 6 de mayo de 1861. ^{[ 2 ]} Para junio de 1863, la caballería del cuartel había sido "retirada a Harrisburg ". ^{[ 3 ]}

El 27 de junio de 1863, el Segundo Cuerpo del Ejército de Virginia del Norte, al mando del teniente general confederado Richard S. Ewell , hizo escala en Carlisle de camino a Harrisburg y saqueó provisiones y alimentos de la población. Ewell, al igual que algunos de sus oficiales, había estado destinado en los cuarteles de Carlisle antes de la Guerra Civil, cuando aún formaban parte del Ejército de los Estados Unidos . Se detuvo en Carlisle mientras enviaba su caballería, bajo el mando del general de brigada Albert G. Jenkins, hacia el río Susquehanna y Harrisburg. Tras dar descanso a gran parte de su infantería durante la noche, Ewell avanzó hacia el norte con el objetivo de tomar la capital del estado.

Tras la retirada de los confederados en respuesta a una orden de Lee de concentrarse cerca de Gettysburg, Carlisle fue liberada por Baldy Smith y un pequeño contingente de milicianos de Nueva York y Pensilvania del Departamento del Susquehanna , enviados por el comandante del departamento, el mayor general Darius N. Couch . La 32.ª y la 33.ª Milicia Voluntaria de Pensilvania, la batería de artillería de la milicia de Filadelfia de Landis y una compañía del 1.er Regimiento de Caballería de Nueva York formaban las fuerzas de Smith.

Al anochecer del 1 de julio, Stuart dirigió dos brigadas de caballería, que acababan de completar una incursión en Maryland y Pensilvania , hacia Carlisle. Su misión era buscar suministros e intentar determinar la ubicación de las tropas de Ewell. ^{[ 4 ]} Una tercera brigada, al mando de Wade Hampton , permaneció en el condado de York para custodiar un tren de 125 vagones de suministros federales capturados. En lugar de encontrar a Ewell, Stuart se topó con los milicianos de Smith. A pesar de tener una gran ventaja numérica, los soldados de Stuart estaban demasiado exhaustos tras un mes de campaña como para atacar la ciudad directamente. ^{[ 5 ]}

Tras enterarse de que los hombres de Smith eran solo milicianos, Stuart envió al mayor general Fitzhugh Lee a Carlisle con una bandera blanca, ordenándole a Smith que evacuara la ciudad o que sacara a las mujeres y los niños. Smith respondió que ya había hecho esto último y se negó a rendirse. La artillería a caballo de Stuart, al mando del capitán James Breathed, comenzó entonces a bombardear la ciudad. Después de bombardear Carlisle durante varias horas, Stuart recibió la noticia de que se había desatado una batalla al suroeste, en Gettysburg, entre los ejércitos principales. Incapaz de tomar la ciudad por la fuerza, Stuart se retiró, tras ordenar a sus tropas que incendiaran el cuartel de Carlisle. Las tropas de Stuart comenzaron a avanzar hacia el campo de batalla de Gettysburg aproximadamente a la 1:00 de la madrugada del 2 de julio de 1863.

Además de las escasas bajas entre las fuerzas de la Unión y la Confederación, un aserradero y la planta de gas de la ciudad quedaron destruidos tras ser incendiados. Sin embargo, la demora de Stuart en Carlisle afectó su capacidad para reunirse con el ejército principal de Lee.

• El bombardeo de Carlisle