Batalla de Caulk's Field

La batalla de Caulk's Field se libró durante la Guerra de 1812 en el condado de Kent, Maryland , Estados Unidos, entre una pequeña fuerza comandada por el capitán Sir Peter Parker de la Marina Real y las fuerzas de la milicia estadounidense comandadas por el teniente coronel Philip Reed . Parker, que operaba en la región de la bahía de Chesapeake como parte de la campaña británica contra Baltimore , Maryland, desembarcó en la costa este de la bahía para atacar el campamento de la milicia de Reed. La fuerza atacante británica se topó con escaramuzadores estadounidenses que realizaban una retirada combativa, atrayendo a los británicos hacia la línea principal estadounidense. Parker resultó mortalmente herido durante el combate, y la fuerza británica se retiró tras su caída. Posteriores reveses británicos en la batalla de North Point y la batalla de Fort McHenry llevaron a los británicos a abandonar su campaña contra Baltimore. En 2012, el campo de batalla fue objeto de una prospección arqueológica.

En 1814, como parte de la Guerra de 1812 , el mayor general Robert Ross del Ejército Británico movió una fuerza a la bahía de Chesapeake . Los subordinados de Ross, los vicealmirantes Sir Alexander Cochrane y Sir George Cockburn de la Marina Real , estaban a cargo de las acciones navales en la bahía de Chesapeake. A finales de agosto, el capitán Sir Peter Parker de la fragata HMS Menelaus  fue enviado en dirección a Baltimore , Maryland, como distracción con la intención de alejar a las tropas estadounidenses del área de Washington, D.C. Las órdenes de Parker también incluían incursionar en las áreas rurales a lo largo de la costa de la bahía. ^{[ 2 ]} El 24 de agosto, las tropas británicas derrotaron a una fuerza estadounidense en la Batalla de Bladensburg , lo que abrió el camino a Washington. Los británicos luego incendiaron la capital estadounidense . ^{[ 3 ]} Después de la destrucción de Washington, los británicos se concentraron en atacar Baltimore. Parker, que seguía operando en la parte norte de la bahía de Chesapeake, se enteró de que la milicia estadounidense estaba acampada cerca de Georgetown, Maryland, en la costa este de la bahía de Chesapeake. ^{[ 4 ]}

La fuerza de Parker ^{[ a ]} desembarcó a altas horas de la noche del 30 de agosto. ^{[ 6 ]} Marineros de la Marina Real y hombres de los Royal Marines estaban representados en la columna británica. ^{[ 8 ]} Los milicianos, del 21.er Regimiento de la Milicia de Maryland, estaban al mando del teniente coronel Philip Reed , quien había luchado en la Revolución Americana . ^{[ 7 ]} Durante el avance tierra adentro, los guías, que pudieron haber sido víctimas del reclutamiento forzoso , desorientaron a la columna británica, lo que permitió a los estadounidenses, que eran unos 200, estar mejor preparados para el asalto británico. ^{[ 5 ]} La fuerza de Parker se encontró con escaramuzadores estadounidenses , que se retiraron rápidamente a la línea principal estadounidense. ^{[ 9 ]} Los escaramuzadores en retirada condujeron a los británicos hacia la línea estadounidense, que incluía varios cañones . La batalla tuvo lugar de noche, y la luz de la luna llena expuso a los soldados británicos durante su avance, lo que permitió a los estadounidenses infligir varias bajas. ^{[ 4 ]} Los estadounidenses mantuvieron la posición elevada, lo que dio ventaja a los defensores. El teniente británico Henry Crease informó que una parte de la fuerza de ataque británica logró brevemente establecer una cabeza de playa en la posición principal estadounidense en la altura, llegando incluso a capturar uno de los cañones estadounidenses. Sin embargo, la presión estadounidense obligó a los británicos a abandonar la posición. ^{[ 9 ]} Los estadounidenses finalmente comenzaron a quedarse sin munición, pero Parker resultó herido en el muslo y murió desangrado. Los británicos se retiraron tras la muerte de Parker. ^{[ 4 ]} Las bajas estadounidenses ascendieron a tres heridos. ^{[ 10 ]} Se reportaron 41 bajas británicas. ^{[ 5 ]}

Si bien el resultado de la batalla elevó la moral estadounidense, no disuadió a los británicos de continuar su asalto a Baltimore. El 12 de septiembre, la infantería de Ross obtuvo una victoria táctica sobre una fuerza estadounidense en la batalla de North Point . Ross resultó mortalmente herido durante el combate, y el avance británico se ralentizó. El frente naval del asalto británico a Baltimore se vio frustrado cuando el bombardeo naval de Fort McHenry , ocurrido el 13 y 14 de septiembre, no logró resultados sustanciales. La infantería británica, ahora al mando del coronel Arthur Brooke , se retiró en la madrugada del 14, y la armada se retiró tras el fracaso del bombardeo de Fort McHenry y el fracaso de un intento de asalto anfibio, poniendo fin al asalto a Baltimore. ^{[ 11 ]}

Un marcador histórico, erigido en 1902, señala la ubicación del borde sur del campo de batalla. ^{[ 12 ]}

En marzo de 2012, un equipo arqueológico de la Administración Estatal de Carreteras de Maryland y la Universidad de Maryland inició un estudio arqueológico del campo de batalla, considerado uno de los sitios mejor conservados de la Guerra de 1812 en Maryland. El estudio utilizó detectores de metales para localizar artefactos y descubrió 721 objetos en el área del campo de batalla. Sin embargo, muchos de los objetos eran posteriores al combate. Entre los objetos relacionados con la batalla que se descubrieron se encontraban balas de mosquete , munición de cañón y piezas de armas de fuego. El calibre de las armas pequeñas estándar utilizadas por ambos bandos era diferente, lo que permitió identificar las balas de mosquete como disparadas tanto por los británicos como por los estadounidenses. Los hallazgos se interpretaron como una corroboración de los relatos históricos del combate en algunos aspectos: la disposición de los artefactos situaba a la línea estadounidense en terreno elevado y era coherente con los relatos de escaramuzadores estadounidenses realizando una retirada combativa hacia la línea principal estadounidense. Se encontró una bala de mosquete británica sin disparar cerca de donde se cree que estaba la posición de artillería estadounidense, lo que podría respaldar la afirmación de Crease sobre la captura temporal de un cañón estadounidense. Además, los hallazgos arqueológicos sugieren que la batalla se libró en un área mayor de lo que se pensaba anteriormente. ^{[ 13 ]}

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