Batalla de Cerrito

La batalla de Cerrito (en las afueras de Montevideo , el 31 de diciembre de 1812) fue una batalla de la Guerra de Independencia del Virreinato del Río de la Plata , entre las fuerzas realistas que controlaban la ciudad de Montevideo y las fuerzas rebeldes del gobierno de Buenos Aires .

En el año 1811, las fuerzas desplegadas por la Junta Grande de Buenos Aires y las fuerzas gauchas lideradas por José Artigas iniciaron un asedio a la ciudad de Montevideo , que se había negado a obedecer las directivas de las nuevas autoridades tras la Revolución de Mayo . El asedio se levantó a finales de ese año, cuando la situación militar comenzó a deteriorarse en el Alto Perú . ^{[ 3 ]}

El cambio de poder en Buenos Aires al Segundo Triunvirato , impulsado por el cambio de situación en el frente norte, les permitió reiniciar el asedio en octubre de 1812 por las fuerzas rebeldes, comandadas por José Rondeau . Había un segundo ejército junto al río Uruguay bajo el mando de Domingo French , además de las milicias de Artigas , que aún no se habían sumado al asedio debido a desacuerdos con el líder político de los rebeldes, Manuel de Sarratea . El ejército sitiador tomó la ciudad de Colonia del Sacramento, último paso para completar el asedio de Montevideo. ^{[ 4 ]}

Las fuerzas realistas eran numéricamente superiores al ejército sitiador, pero su fidelidad a la causa que defendían era dudosa. El ejército sitiador también carecía de municiones y armamento, y de refuerzos. Consciente de ello, el general español Gaspar de Vigodet decidió lanzar una ofensiva masiva para enfrentarse al enemigo, pero su estrategia no tuvo suerte, ya que la noche anterior al ataque, Rondeau recibió refuerzos y suministros.

En la mañana del 31 de diciembre, Vigodet y el brigadier Vicente Muesas atacaron con 2300 hombres y 8 cañones. Rondeau, que solo contaba con 1000 hombres y dos cañones, había tomado una posición elevada en el cerro conocido como Cerrito . Muesas atacó allí, desplazando al regimiento número 6, al mando del teniente coronel Miguel Estanislao Soler , y desalojando a los rebeldes del cerro. A continuación, otro cuerpo de infantería, el regimiento número 4, al mando de Ventura Vázquez, estableció un control precario sobre la posición.

Soler reunió a sus soldados, compuestos casi exclusivamente por esclavos liberados, y contraatacó cuesta arriba. Este ataque sorpresa paralizó a los realistas, y el brigadier Muesas fue abatido a tiros, causando gran confusión entre sus hombres. Los realistas fueron desalojados de la colina y, mientras huían cuesta abajo, fueron atacados por la caballería rebelde al mando de Rafael Hortiguera , lo que completó la derrota y la retirada del enemigo.

Los realistas perdieron 100 hombres, 146 heridos y 30 prisioneros, mientras que los rebeldes sufrieron 90 muertos, 40 prisioneros y la pérdida de un cañón. Sin embargo, quedaron desmoralizados por la derrota en la batalla y no intentaron ninguna otra fuga de las murallas de la ciudad, ni siquiera un año después, cuando Artigas abandonó el asedio por un grave desacuerdo político con el gobierno de Buenos Aires, dejando parte del sitio sin defensa, se atrevieron a atacar Rondeau de nuevo.

La victoria en Cerrito fue un punto de inflexión para las futuras operaciones terrestres. La ciudad de Montevideo, aún bien defendida, recibía alimentos y refuerzos a través del Río de la Plata . Esta situación se mantuvo hasta el 17 de mayo de 1814, con las victorias navales del almirante William Brown , que obligaron a Vigodet a rendirse ante un ejército ligeramente superior al de Rondeau.

Rondeau fue ascendido a general y posteriormente recibió el mando del Ejército del Norte , además de ocupar en dos ocasiones el cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata . Soler fue ascendido a coronel y más tarde alcanzaría el rango de general. Vázquez fue ascendido a coronel, y el comandante Hortiguera a teniente coronel, alcanzando posteriormente el rango de coronel.

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