Batalla de Calcedonia (74 a. C.)

La batalla de Calcedonia fue un enfrentamiento terrestre y naval entre la República Romana y el rey Mitrídates VI del Ponto, cerca de la ciudad de Calcedonia, en el año 74 a. C. Fue el primer gran choque de la Tercera Guerra Mitridática . Las fuerzas romanas estaban lideradas por Marco Aurelio Cota , uno de los cónsules del año 74 a. C., mientras que Mitrídates ostentaba el mando supremo de las fuerzas pónticas. Las fuerzas mitridáticas resultaron victoriosas tanto en tierra como en mar.

Tras su derrota a manos de Lucio Cornelio Sila durante la Primera Guerra Mitridática (89-85 a. C.), el rey Mitrídates reconstruyó su poder y sus ejércitos. La Segunda Guerra Mitridática (83-81 a. C.) terminó sin un vencedor claro. Luego, en el 74 a. C., murió Nicomedes IV , rey de Bitinia , y los romanos afirmaron que había legado su reino a Roma. Bitinia, situada entre la provincia romana de Asia y el Imperio Póntico, funcionaba como estado tapón entre Roma y Mitrídates. Su anexión provocó la ira de Mitrídates, quien invadió el nuevo territorio romano. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la Tercera Guerra Mitridática, el cónsul romano Marco Aurelio Cotta llevó su flota al Bósforo ; estableció su cuartel general en Calcedonia , una importante ciudad portuaria de Bitinia . Mitrídates marchó con su ejército hacia Bitinia, mientras su flota navegaba hacia el Bósforo. La mayor parte de Bitinia, indignada por la explotación romana, recibió a Mitrídates, quien pudo avanzar con gran rapidez. Cotta decidió resistir en Calcedonia con la flota romana y aliada a sus espaldas. También envió mensajes urgentes a Lucio Licinio Lúculo , su colega cónsul, que preparaba su ejército en la provincia de Asia, informándole de que la invasión póntica estaba en marcha y que necesitaba ayuda. ^{[ 6 ]}

Nudus, prefecto naval de Cotta , convenció al cónsul para que le permitiera enfrentarse a Mitrídates. Tomó una posición fortificada a las afueras de la ciudad y esperó a que el ejército póntico hiciera el primer movimiento. ^{[ 7 ]}

Mitrídates envió a sus fuerzas, lideradas por mercenarios bastarnos , contra las posiciones romanas a las afueras de Calcedonia. Nudus y sus hombres fueron superados por la velocidad y la profesionalidad del ejército póntico, numéricamente superior. Los romanos y sus aliados se replegaron hacia la ciudad, pero fueron sorprendidos al intentar atravesar las puertas. Primero, arqueros y honderos pónticos dispararon contra los romanos apiñados que intentaban entrar en la ciudad; luego, la infantería póntica cargó. Los defensores de la ciudad no tuvieron más remedio que bajar la reja levadiza para impedir el paso a los hombres de Mitrídates. Esto dejó a una gran parte de las fuerzas romanas fuera de las murallas. Nudus y algunos de sus oficiales fueron arrastrados por encima de las murallas con cuerdas, pero la mayoría de los hombres fueron masacrados; unos 3000 soldados aliados de los romanos murieron ante las murallas de Calcedonia. ^{[ 7 ]}

Mitrídates continuó su éxito con un asalto combinado por tierra y mar al puerto. Un grupo de avanzada de Bastarnae logró romper la cadena de bronce que bloqueaba la entrada al puerto, y la flota póntica entró navegando. Cuatro barcos fueron hundidos y sesenta barcos, el resto de la flota de Cotta, fueron capturados y remolcados. La ciudad permaneció en manos romanas, pero Cotta poco pudo hacer. ^{[ 7 ]}

Los romanos perdieron entre 4000 y 5300 hombres en tierra, entre 3000 y 8000 perecieron durante la batalla por el puerto y 4500 fueron capturados. Mitrídates perdió solo 30 bastarnos y otros 700 muertos. ^{[ 8 ]}

Con Cotta desprovisto de ejército y flota, su apoyo local se desvaneció. Nicea , Lampsaco , Nicomedia y Apamea, todas ciudades importantes de la región, cayeron en manos de Mitrídates o le abrieron sus puertas. Solo la cercana Cícico permaneció en el bando romano, probablemente porque muchos de sus ciudadanos (que servían en el ejército de Cotta como auxiliares ) habían muerto luchando contra Mitrídates en Calcedonia. El ejército póntico marchó sobre Cícico y comenzó un asedio, con la esperanza de tomar la ciudad antes de la llegada de Lúculo. Durante el asedio de Cícico , Lúculo logró establecer un contraataque; el ejército de Mitrídates fue diezmado por el hambre y la peste, y el rey huyó de regreso al Ponto. Pero la guerra estaba lejos de terminar y se prolongaría durante otra década. ^{[ 9 ]}

• Jaques, Tony (2006). Diccionario de batallas y asedios . Greenwood. pág.  220. ISBN 978-0-313-33536-5.