Batalla de Rhium

La batalla de Rhium (429 a. C.) o batalla de Calcis ^[1] fue una batalla naval de la Guerra del Peloponeso entre una flota ateniense comandada por Formión y una flota peloponesia compuesta por contingentes de varios estados, cada uno con su propio comandante. La batalla se produjo cuando la flota peloponesia, compuesta por 47 trirremes , intentó cruzar a la costa norte del golfo de Patrás para atacar Acarnania en apoyo de una ofensiva en el noroeste de Grecia ; la flota de Formión atacó a los peloponesios mientras realizaban la travesía.

En la batalla, los barcos peloponesios, obstaculizados por el hecho de que muchos de ellos no estaban equipados como buques de guerra sino como transportes, se agruparon en círculos en una postura defensiva. Formión, aprovechando la superior habilidad marinera de sus tripulaciones, navegó alrededor de los peloponesios apiñados con sus barcos, acercándolos cada vez más hasta que comenzaron a enredarse los remos y a chocar entre sí. Entonces los atenienses atacaron de repente, derrotando a los peloponesios y capturando 12 barcos.

El verano de 429 a. C. estuvo marcado por una ofensiva del Peloponeso en el noroeste griego. Los espartanos y sus aliados esperaban eliminar de la guerra a varios aliados atenienses como Acarnania , Zacinto y Cefalonia y, si era posible, capturar la base ateniense de Naupacto . ^[2] El navarca espartano Cnemo fue puesto al mando de la campaña. Partió contra Acarnania con 1000 hoplitas de Esparta, cruzando el golfo de Corinto sin que lo advirtiera la flota ateniense al mando de Formión . Combinando sus fuerzas con 2000 tropas enviadas desde estados aliados, Cnemo avanzó contra la ciudad acarnaniana de Stratus . Los acarnanios pidieron ayuda a Formión, pero él se negó a dejar Naupacto sin defensa.

Mientras tanto, la flota peloponesia recibió la misión de transportar tropas a la costa sur de Acarnania para impedir que los habitantes de esa zona apoyaran a sus aliados en el interior. Mientras los peloponesios avanzaban hacia el oeste a lo largo de la costa sur del golfo de Corinto, la flota ateniense los seguía por la costa norte. Los peloponesios, con 47 barcos, no estaban especialmente preocupados por los 20 barcos atenienses que cruzaban el golfo, pero aun así abandonaron sus amarres por la noche para pasar por el estrecho entre Rhium y el cabo Antirrhium , con la esperanza de burlar a sus perseguidores. Esta artimaña fracasó, ya que los atenienses se dieron cuenta del movimiento y los persiguieron, atrapando a los peloponesios en aguas abiertas del golfo de Patras .

Aunque la flota del Peloponeso era numéricamente superior a la ateniense, muchos de sus barcos estaban aparejados como transportes en lugar de buques de guerra. ^[3] Así, cuando la flota ateniense se aproximaba a ellos, los comandantes del Peloponeso (no se conocen los nombres de todos ellos, pero los comandantes corintios eran Macaón, Isócrates y Agatárquidas) ordenaron a sus 47 trirremes que formaran un círculo, con la proa hacia afuera, para defenderse. En el centro del círculo se reunieron los barcos más pequeños y los cinco trirremes más rápidos, que debían tapar cualquier hueco que se abriera en el círculo.

Formión optó por atacar esta formación empleando una táctica arriesgada y poco ortodoxa. Condujo a sus naves, en línea, en un círculo cada vez más estrecho alrededor de los peloponesios, lanzándose hacia el interior en ocasiones para acercar a las naves defensoras unas a otras. Esta táctica dejó a los atenienses muy vulnerables a un ataque rápido, ya que cualquiera de las naves defensoras sólo tendría que moverse una corta distancia en línea recta hacia delante para embestir a una nave ateniense que estuviera dando vueltas por el costado. ^[4] Sin embargo, tal ataque no se materializó, y los peloponesios se vieron cada vez más cerca.

En este punto, Formión contó con la ayuda de su experiencia con los patrones meteorológicos locales, que le habían enseñado que normalmente soplaba viento desde el golfo al amanecer. Esperando que este viento incomodara severamente a los inexpertos peloponesios pero que no interfiriera en absoluto con el trabajo de sus propias tripulaciones más experimentadas, esperó el momento en que se levantara para atacar. Como era de esperar, cuando el viento sopló, los barcos peloponesios se juntaron; la confusión reinó en el círculo, con los timoneles gritando y maldiciendo, los remos enredándose entre los barcos y las tripulaciones intentando alejarse de los barcos de los demás con pértigas. En ese momento los atenienses se apresuraron a atacar. La derrota fue instantánea y total; los peloponesios, en su corta huida hacia la costa sur, vieron 12 de sus barcos, con sus tripulaciones, capturados por los atenienses que los perseguían.

La flota peloponesia se retiró a Cilene , donde se encontró con Cnemo, que se retiraba tras una derrota a manos de los estracios. ^[5] Esta doble derrota puso en serios aprietos a Cnemo y, en general, fue un vergonzoso fracaso para los espartanos; su primer intento de una ofensiva anfibia había terminado en ignominia. ^[6] Sin embargo, la victoria no puso fin a la ofensiva peloponesia en el golfo. En poco tiempo, los espartanos pudieron reunir una flota sustancialmente mayor, esta vez de 77 trirremes; Atenas, mientras tanto, aunque envió 20 barcos para reforzar a Formión, los envió por Creta. ^[7] Así, los 20 barcos de Formión se vieron obligados a luchar por su cuenta y sólo preservaron por poco el dominio ateniense en el golfo en la batalla de Naupacto .

• Kagan, Donald . La guerra del Peloponeso (Penguin Books, 2003). ISBN  0-670-03211-5
• Tucídides . Historia de la Guerra del Peloponeso  . Traducido por Richard Crawley – vía Wikisource .

38°18′N 21°47′E / 38.300°N 21.783°E / 38.300; 21.783