Batalla de las llanuras catalanas

La batalla de los Campos Cataláunicos , también llamada batalla del Campo Mauriaco , batalla de Châlons , batalla de Troyes ^{[ 5 ]} o batalla de Maurica , tuvo lugar el 20 de junio del 451 d. C., entre una coalición, liderada por el general romano Flavio Aecio y el rey visigodo Teodorico I , contra los hunos y sus vasallos, comandados por su rey, Atila . Resultó ser una de las últimas grandes operaciones militares del Imperio Romano de Occidente , aunque los foederati germánicos constituían la mayor parte del ejército de la coalición. Su significado estratégico exacto es objeto de debate. Los historiadores coinciden en general en que el asedio de Aureliano fue el momento decisivo de la campaña y detuvo el intento de los hunos de avanzar más en territorio romano o establecer vasallos en la Galia romana . Sin embargo, los hunos saquearon gran parte de la Galia y mermaron la capacidad militar de romanos y visigodos. Atila murió tan solo dos años después, en 453. Tras la batalla de Nedao en 454, la coalición de los hunos y los vasallos germánicos incorporados se desintegró gradualmente.

Hacia el año 450 d. C., los romanos habían restaurado su autoridad en gran parte de la provincia de Galia , aunque el control sobre todas las provincias más allá de Italia seguía disminuyendo. Armórica era solo nominalmente parte del imperio, y las tribus germánicas que ocupaban territorio romano habían sido asentadas por la fuerza y ​​unidas por tratado como foederati bajo sus propios líderes. El norte de Galia entre el Rin al norte de Xanten y el Lys ( Germania Inferior ) había sido abandonado extraoficialmente a los francos salios . Los visigodos del Garona se estaban volviendo inquietos, pero aún mantenían su tratado. Los burgundios en Sapaudia eran más sumisos, pero también esperaban una oportunidad para la revuelta. ^{[ 6 ]} Los alanos del Loira y en Valentinois eran más leales, habiendo servido a los romanos desde la derrota de Jovinus en 411 y el asedio de Bazas en 414. ^{[ 7 ]} Las partes de Galia que aún estaban firmemente bajo control romano eran la costa mediterránea; una región que incluye Aureliano (actual Orléans ) a lo largo del Sena y el Loira hasta el norte de Soissons y Arras ; el Rin medio y superior hasta Colonia ; y aguas abajo a lo largo del Ródano . ^{[ 8 ]}

El historiador Jordanes afirma que Atila fue persuadido por el rey vándalo Genserico para que declarara la guerra a los visigodos. Al mismo tiempo, Genserico intentaría sembrar la discordia entre los visigodos y el Imperio Romano de Occidente. ^{[ 9 ] [ Nota 1 ]} Sin embargo, el relato de Jordanes sobre la historia gótica es notoriamente poco fiable. ^{[ 10 ] [ Nota 2 ]} Los estudiosos modernos creen que esta explicación fue una proyección de Jordanes de los acontecimientos y opiniones políticas contemporáneas sobre la época de Atila, y que probablemente no fue original de Prisco. Christiensen señala que Amalafrida , esposa de Trasamundo , fue encarcelada y asesinada por Hilderico tras la muerte de Trasamundo en 523, y que el relato de la ceguera de la hija de Teodorico por Hunerico fue una invención. ^{[ 14 ]}

Otros escritores contemporáneos ofrecen diferentes motivaciones: Justa Grata Honoria , hermana del emperador Valentiniano III , había sido prometida al ex cónsul Baso Herculano el año anterior. En 450, envió al eunuco Jacinto al rey huno solicitando la ayuda de Atila para escapar de su confinamiento, con su anillo como prueba de la legitimidad de la carta. ^{[ 15 ]} Supuestamente, Atila lo interpretó como una oferta de mano en matrimonio y reclamó la mitad del imperio como dote. Exigió que Honoria fuera entregada junto con la dote. Valentiniano rechazó estas demandas y Atila lo utilizó como excusa para lanzar una campaña destructiva por la Galia. ^{[ Nota 3 ]} Ian Hughes sugiere que la realidad de esta interpretación debería ser que Honoria estaba utilizando el estatus de Atila como magister militum honorario para obtener ventaja política. ^{[ 16 ]}

Otro conflicto que desembocó en la guerra fue que, en 449, el rey de los francos (posiblemente Clodio ) falleció y sus dos hijos se disputaron la sucesión: mientras que el mayor buscó la ayuda de Atila, el menor se puso del lado de Aecio, quien lo adoptó. La identidad del príncipe menor, a quien el historiador Prisco vio en Roma , ^{[ 17 ]} sigue sin estar clara, aunque se han sugerido tanto a Merowech como a Childerico I.

Atila cruzó el Rin a principios del 451 con sus seguidores y un gran número de aliados, saqueando Divodurum (ahora Metz ) el 7 de abril. ^{[ 18 ]} Schultheis señala, sin embargo, que el saqueo de Metz el 7 de abril pudo haber sido un recurso literario utilizado por Hidacio y Gregorio de Tours para enfatizar la naturaleza pagana de Atila ante una audiencia cristiana y puede no ser fiable. ^{[ 19 ]} Otras ciudades atacadas pueden determinarse a partir de las hagiografías escritas para conmemorar a sus obispos: Nicasio fue asesinado frente al altar de su iglesia en Reims ; se dice que Servacio salvó Tongeren con sus oraciones, al igual que Genevieve salvó a Lutecia . A Lupo , obispo de Troyes , también se le atribuye haber salvado su ciudad al encontrarse con Atila en persona. ^{[ Nota 4 ]} Muchas otras ciudades también afirman haber sido atacadas en estos relatos, aunque la evidencia arqueológica no muestra ninguna capa de destrucción que date del período de la invasión. La explicación más probable de la devastación generalizada de la Galia por parte de Atila es que su columna principal siguió las calzadas romanas y cruzó el Rin en Argentoratum ( Estrasburgo ) antes de marchar hacia Borbetomagus ( Worms ), Mogontiacum ( Maguncia ), Augusta Treverorum ( Tréveris ), Divodurum (Metz), Durocotorum (Reims) y, finalmente, Aurelianum ( Orléans ), mientras enviaba un pequeño destacamento al norte, a territorio franco, para saquear la campiña. Esta explicación respaldaría la evidencia literaria que afirma que el norte de la Galia fue atacado y la evidencia arqueológica que muestra que los principales centros de población no fueron saqueados. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

El ejército de Atila había llegado a Aureliano (la actual Orleans, Francia) antes de junio. Según Jordanes, el rey alano Sangibán , cuyo reino de los foederati incluía Aureliano, había prometido abrir las puertas de la ciudad. ^{[ 21 ]} Este asedio se confirma en el relato de la Vita S. Aniani y en el relato posterior de Gregorio de Tours , aunque el nombre de Sangibán no aparece en sus relatos. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sin embargo, los habitantes de Aureliano cerraron sus puertas a los invasores que avanzaban, y Atila comenzó a sitiar la ciudad, mientras esperaba que Sangibán cumpliera su promesa. Hay dos relatos diferentes del asedio de Aureliano, y Hughes sugiere que combinarlos proporciona una mejor comprensión de lo que realmente sucedió. ^{[ 24 ]} Después de cuatro días de fuertes lluvias, Atila comenzó su asalto final el 14 de junio, que se interrumpió debido a la aproximación de la coalición romana. ^{[ 22 ]} Los estudiosos modernos tienden a coincidir en que el asedio de Aureliano fue el punto culminante del ataque de Atila al oeste, y la férrea defensa alana de la ciudad fue el verdadero factor decisivo en la guerra de 451. ^{[ 24 ]} Contrariamente a lo que afirma Jordanes, los alanos nunca planearon desertar, ya que eran la columna vertebral leal de la defensa romana en la Galia. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Ambos ejércitos estaban formados por combatientes de muchos pueblos. Además de las tropas romanas, los alanos y los visigodos, Jordanes enumera a los aliados de Aecio como los francios , sármatas , armoricianos , liticianos, burgundiones , sajones , riparios y olibrones (a quienes describe como "antes soldados romanos y ahora la flor de las fuerzas aliadas"), así como "otras tribus celtas o germánicas". ^{[ 27 ]} Los liticianos podrían ser laetos o romano-britanos , estos últimos registrados por Gregorio. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Guy Halsall sostiene que los limitanei del Rin y el antiguo ejército de campaña británico componían las fuerzas de los riparios y los armoricanos, y Peter Heather sugiere que los visigodos podrían haber podido desplegar un total de unos 25 000 hombres. ^{[ 31 ] [ 32 ]} John F. Drinkwater añade que una facción de alamanes pudo haber participado en la batalla, posiblemente en ambos bandos como los francos y los burgundios. ^{[ 33 ]} Los olibrones siguen siendo desconocidos, aunque se ha sugerido que eran guarniciones limitanei germánicas. ^{[ 34 ]} Schultheis argumenta que, en teoría, los federados germánicos podrían sumar más de 70.000, pero probablemente menos de 50.000. ^{[ 35 ]}

Una idea del tamaño real del ejército romano puede encontrarse en el estudio de la Notitia Dignitatum de AHM Jones . ^{[ 36 ]} Este documento es una lista de funcionarios y unidades militares que se actualizó por última vez en las primeras décadas del siglo V. La Notitia Dignitatum enumera 58 unidades regulares y 33 limitanei que servían en las provincias galas o en las fronteras cercanas; el total de estas unidades, según el análisis de Jones, es de 34 000 para las unidades regulares y 11 500 para las limitanei , o algo menos de 46 000 en total. Esta cifra es una estimación para los años 395-425 y que cambia con las nuevas investigaciones. La pérdida de las provincias romanas occidentales en el norte de África resultó en la pérdida de financiación para 40 000 infantes y 20 000 jinetes en el ejército romano, además de las pérdidas anteriores, lo que fue suficiente para mermar permanentemente la capacidad militar romana después del 439 d. C. ^{[ 37 ]} Según Herwig Wolfram , con unos ingresos anuales de 40 000 libras de oro en el año 450 d. C., el Imperio Occidental habría tenido que gastar casi dos tercios de sus ingresos para mantener un ejército de 30 000 hombres. ^{[ 38 ]} Hugh Elton da la misma cifra en el año 450, pero estima el coste de mantener un ejército de 300 000 en 31 625 libras de oro o 7,6 sólidos al año por soldado. Afirma que también había otros costes militares no cuantificables, como instalaciones defensivas, equipo, suministros, papel, animales y otros gastos. Por lo tanto, el tamaño del ejército en el año 450 d. C. debió de haberse reducido significativamente con respecto a su estatus a finales de la década de 420. ^{[ 39 ]} Schultheis sostiene que el ejército de campaña romano, según sus propios cálculos basados ​​en las Notitia Dignitatum, la cronología de las pérdidas militares y las pérdidas de ingresos, contaba con aproximadamente 20.500 comitatenses y 18.000 limitanei en el momento de la batalla, sin incluir a los oficiales supernumerarios. ^{[ 40 ]}

La lista de Jordanes para los aliados de Atila incluye a los gépidos bajo su rey Ardarico , así como un ejército de varios grupos godos liderados por los hermanos Valamir , Teodemir (el padre del posterior rey ostrogodo Teodorico el Grande ) y Videmir , descendientes de los godos Amali . ^{[ 1 ]} Sidonio Apolinar ofrece una lista más extensa de aliados: rugios , gépidos, gelones , burgundios, esciros , belonotios, neuri , bastarnos , turingios , brúcteros y francos que vivían a lo largo del río Neckar . ^{[ 41 ]} EA Thompson expresa sus sospechas de que algunos de estos nombres provienen de tradiciones literarias más que del evento,

Los Bastarnae, Bructeri, Geloni y Neuri habían desaparecido cientos de años antes de la época de los hunos, mientras que los Bellonoti nunca habían existido: presumiblemente, el erudito poeta estaba pensando en los Balloniti, un pueblo inventado por Valerius Flaccus casi cuatro siglos antes.

Por otro lado, Thompson cree que la presencia de burgundios del lado huno es creíble, señalando que se documenta la permanencia de un grupo al este del Rin; cree que los otros pueblos que menciona Sidonio (los rugios , los esciros y los turingios ) participaron en esta batalla. ^{[ 42 ]} Aunque no hay evidencia directa de la presencia de los hérulos, como evidencia indirecta, siglos después Paulo Diácono enumeró los pueblos sometidos a los que Atila podía recurrir además de los más conocidos godos y gépidos: «Marcomanos, suevos, cuados y, junto a ellos, los hérulos, los turingios y los rugios». ^{[ 43 ]}

Thompson comenta en una nota al pie: "Dudo que Atila pudiera haber alimentado a un ejército de siquiera 30.000 hombres". ^{[ 44 ]} Lindner argumenta que al cruzar los Cárpatos hacia la zona de la actual Hungría, los hunos habían perdido su mejor base logística y sus tierras de pastoreo, y que la Gran Llanura Húngara solo podía sustentar a 15.000 nómadas a caballo. ^{[ 45 ]} Schultheis señala que Atila controlaba a otros grupos hunos al este de los Cárpatos, y propone que la mitad oriental del imperio de Atila podría haber desplegado entre 7.000 y 12.000 hombres adicionales según fuentes posteriores del siglo VI. ^{[ 46 ]} Kim señala que los hunos continuaron utilizando el sistema decimal Xiongnu, lo que significa que su ejército probablemente estaba organizado en divisiones de 10, 100, 1000 y 10.000, pero no se pueden determinar estimaciones reales de la capacidad militar huna. ^{[ 47 ]} Sus aliados bárbaros reciben menciones en otros momentos en otras fuentes: en 430 d. C., el rey huno Octar fue derrotado por una fuerza de 3000 burgundios de Neckar que más tarde quedarían bajo la subyugación de los hunos, y Heather estima que los gépidos y los godos amali podrían haber desplegado cada uno un máximo de 15 000 hombres en la batalla de Nedao en 454. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Schultheis argumenta que al combinar las estimaciones de fuentes primarias y secundarias, las fuerzas de Atila sumarían más de 100 000 en papel, pero probablemente estaban más cerca de 70 000. ^{[ 46 ]} El Chronicon Paschale, que conserva un fragmento extremadamente abreviado y confuso del relato de Prisco sobre la campaña, afirma que las fuerzas de Atila sumaban decenas de miles. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Suponiendo que las fuerzas hunas y germánicas fueran aproximadamente del mismo tamaño que el ejército romano y federado, los participantes en la batalla podrían haber superado ampliamente los 100 000 combatientes en total. Esto excluye a los inevitables sirvientes y seguidores del campamento, que generalmente no se mencionan en las fuentes primarias.

La ubicación exacta de las Llanuras Cataláunicas ha sido considerada incierta durante mucho tiempo. El consenso académico actual es que no existe un emplazamiento definitivo, sino simplemente que se encuentra en las proximidades de Châlons-en-Champagne (antes llamada Châlons-sur-Marne) o Troyes . El historiador Thomas Hodgkin situó el emplazamiento cerca de Méry-sur-Seine . ^{[ 52 ]} Una evaluación más reciente de la ubicación fue realizada por Philippe Richardot, quien propuso que La Cheppe se ubicara ligeramente al norte de la actual ciudad de Châlons. ^{[ 53 ]}

En 1842, en Pouan-les-Vallées , un pueblo en la orilla sur del río Aube , un trabajador descubrió un enterramiento que contenía un esqueleto, varias joyas y ornamentos de oro, y dos espadas. ^{[ 54 ]} Por la naturaleza de sus ajuares funerarios , inicialmente se pensó que se trataba del enterramiento de Teodorico, pero Hodgkin expresó escepticismo, sugiriendo que este enterramiento de élite era el de un príncipe guerrero germánico que había vivido en el siglo V. ^{[ 55 ] [ 56 ]} El Tesoro de Pouan se conserva en el Museo de Bellas Artes de Troyes . Todavía se desconoce si el hallazgo está relacionado con la batalla.

En 2015, Simon MacDowall propuso que la batalla tuvo lugar en Montgueux , justo al oeste de Troyes. ^{[ 57 ]} MacDowall llega incluso a identificar el campamento de la alianza romana en Fontvannes , a pocos kilómetros al oeste del campo de batalla propuesto, y sitúa el campamento de Atila en el Sena, en Saint-Lyé . ^{[ 58 ]} Esto se basa en el trabajo anterior de M. Girard, quien pudo identificar Maurica como la cresta de "les Maures" de Montgueux, según la segunda Additamenta Altera del Epitoma Chronicon de Prosper , que afirma que tuvo lugar a cinco millas romanas de Tecis o Tricasses , la actual Troyes. El camino en la región se conoce como "Voie des Maures", y la base de la cresta es conocida como "l'enfer" por los lugareños. Un pequeño arroyo cerca del campo de batalla que desemboca en Troyes se conoce hasta el día de hoy como "la Rivière de Corps". ^{[ 59 ]} Según MacDowall, los mapas modernos siguen identificando las llanuras de la región como las "les Maurattes". Iaroslav Lebedynsky argumentó que la batalla probablemente se extendió por la llanura desde Montgueux hacia el sur hasta Tourvellieres , mientras que Schultheis argumenta que la batalla tuvo lugar completamente en la propia cresta de "les Maures" hasta su fase final, cuando las fuerzas en retirada y persecución se extendieron a lo largo de varios kilómetros. ^{[ 60 ] [ 61 ]} La cresta de Montgueux es actualmente la propuesta más investigada para la ubicación del campo de batalla.

Al enterarse de la invasión, el magister utriusque militiae Flavius ​​Aetius trasladó rápidamente su ejército de Italia a la Galia. Según Sidonio Apolinar , dirigía una fuerza compuesta por «pocos y dispersos auxiliares sin un solo soldado regular». ^{[ 62 ]} El insignificante número de tropas romanas que se menciona probablemente se deba a que la mayor parte del ejército de Aecio estaba estacionado en la Galia, junto con la necesidad de Sidonio de embellecer el relato a favor de Avito . ^{[ 63 ]} Aecio intentó inmediatamente persuadir a Teodorico I , rey de los visigodos , para que se uniera a él. Supuestamente, Teodorico se enteró de la escasez de tropas que Aecio tenía consigo y decidió que era más prudente esperar y oponerse a los hunos en sus propias tierras, por lo que Aecio recurrió entonces al antiguo prefecto pretoriano de la Galia , Avito, en busca de ayuda. Según la tradición, Avito no solo logró persuadir a Teodorico para que se uniera a los romanos, sino también a otros bárbaros vacilantes de la Galia. ^{[ 64 ]} La coalición se reunió en Arelate ( Arlés ) antes de partir para encontrarse con los godos en Tolosa ( Toulouse ), y el ejército fue abastecido por Tonantius Ferreolus , quien llevaba unos años preparándose para un ataque huno. ^{[ 65 ]} El ejército combinado marchó entonces hacia Aureliano (la actual Orléans ), llegando a esa ciudad el 14 de junio.

Desde Aureliano, Aecio y su coalición persiguieron a Atila, quien abandonaba la Galia con la mayoría de sus objetivos cumplidos. ^{[ 66 ]} Según Jordanes, la noche anterior a la batalla principal, algunos francos aliados con los romanos se encontraron con una banda de gépidos leales a Atila y se enfrentaron a ellos en una escaramuza. El número registrado por Jordanes de 15.000 muertos en cada bando para esta escaramuza no es verificable. ^{[ 67 ]} Atila había establecido una demora táctica a lo largo de su ruta de retirada para evitar que Aecio lo alcanzara antes de que llegara a un lugar adecuado para el campo de batalla. ^{[ 68 ]} Las dos fuerzas finalmente se encontraron en algún lugar de las llanuras catalanas alrededor del 20 de junio, una fecha propuesta inicialmente por JB Bury y posteriormente aceptada por muchos, aunque algunos autores han propuesto la primera semana de julio o el 27 de septiembre. ^{[ 52 ] [ 69 ] [ 70 ]} La fecha de la batalla se puede determinar en junio según las entradas de la crónica de Hidacio, que la sitúa entre la aparición y la desaparición del cometa Halley .

Según la tradición, Atila hizo que sus adivinos examinaran las entrañas de un sacrificio la mañana del día de la batalla. Predijeron que los hunos sufrirían una catástrofe, pero que uno de los líderes enemigos moriría. Atila retrasó la batalla hasta la novena hora (alrededor de las 14:30) para que la inminente puesta de sol ayudara a sus tropas a huir del campo de batalla en caso de derrota. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Hughes ofrece su propia interpretación, señalando que la adivinación podría ser un indicador de la barbarie de Atila y, por lo tanto, posiblemente una invención. Afirma que la decisión de comenzar la batalla a la novena hora se debió a que ambos bandos pasaron todo el día desplegando cuidadosamente sus ejércitos de coalición. ^{[ 73 ]}

Según Jordanes, la llanura catalana se elevaba en un lado por una pendiente pronunciada hasta una cresta; este accidente geográfico dominaba el campo de batalla y se convirtió en el centro de la contienda. Los hunos tomaron primero el flanco derecho de la cresta, mientras que los romanos tomaron el izquierdo, quedando la cima desocupada entre ambos. Jordanes explica que los visigodos ocupaban el flanco derecho, los romanos el izquierdo, con Sangibán , de lealtad incierta, y sus alanos rodeados en el centro. Las fuerzas hunas intentaron tomar la cresta, pero fueron superadas por los romanos al mando de Aecio y los godos al mando de Torismundo . ^{[ 74 ]}

Jordanes continúa afirmando que Teodorico, mientras dirigía a sus hombres contra los godos amalis enemigos , murió en el asalto sin que sus hombres se percataran. Luego afirma que Teodorico fue arrojado de su caballo y pisoteado hasta la muerte por sus hombres que avanzaban, o bien asesinado por la lanza del amali Andag. Dado que Jordanes fue notario de Gunthigis , hijo de Andag , incluso si esta última historia no es cierta, esta versión era sin duda una orgullosa tradición familiar. ^{[ 75 ] [ 50 ]}

Entonces Jordanes afirma que los visigodos superaron en velocidad a los alanos que los acompañaban y atacaron la unidad militar huna de Atila. Atila se vio obligado a refugiarse en su propio campamento, que había fortificado con carros. La carga romano-gótica aparentemente pasó de largo el campamento huno en su persecución; al caer la noche, Torismundo, hijo del rey Teodorico, regresando a las líneas aliadas, entró por error en el campamento de Atila. Allí resultó herido en la refriega que siguió antes de que sus seguidores pudieran rescatarlo. La oscuridad también separó a Aecio de sus hombres. Temiendo que les hubiera sobrevenido una desgracia, pasó el resto de la noche con sus aliados godos. ^{[ 76 ]}

Al día siguiente, al encontrar el campo de batalla «repleto de cadáveres y a los hunos sin atreverse a avanzar», los godos y los romanos se reunieron para decidir su siguiente movimiento. Sabiendo que Atila tenía pocas provisiones y que «se veía impedido de acercarse por una lluvia de flechas colocadas dentro del campamento romano», comenzaron a sitiarlo. En esta situación desesperada, Atila se mantuvo firme y «apiló una pira funeraria con sillas de montar, de modo que si el enemigo lo atacaba, estaba decidido a arrojarse a las llamas, para que nadie tuviera el placer de herirlo y para que el señor de tantas razas no cayera en manos de sus enemigos». ^{[ 77 ]}

Mientras Atila era asediado en su campamento, los visigodos buscaban a su rey desaparecido y a su hijo Torismundo. Tras una larga búsqueda, hallaron el cadáver de Teodorico «donde más se amontonaban los muertos» y lo llevaron con cánticos heroicos a la vista del enemigo. Al enterarse de la muerte de su padre, Torismundo quiso atacar el campamento de Atila, pero Aecio lo disuadió. Según Jordanes, Aecio temía que si los hunos eran completamente aniquilados, los visigodos romperían su lealtad al Imperio romano y se convertirían en una amenaza aún mayor. Así pues, Aecio persuadió a Torismundo para que regresara rápidamente a casa y se asegurara el trono antes de que sus hermanos pudieran hacerlo. De lo contrario, estallaría una guerra civil entre los visigodos. Torismundo regresó rápidamente a Tolosa (la actual Toulouse) y se convirtió en rey sin resistencia alguna. Gregorio de Tours afirma que Aecio utilizó el mismo razonamiento para destituir a sus aliados francos y se apropió del botín de guerra. ^{[ 23 ] [ 78 ]}

Las fuentes primarias ofrecen poca información sobre el resultado de la batalla, a excepción de Jordanes. Todas enfatizan el elevado número de bajas, y la batalla se consideró cada vez más una victoria aliada romana, comenzando con Casiodoro a principios del siglo VI. ^{[ 79 ]}

Hidacio afirma:

Los hunos rompieron la paz y saquearon las provincias galas. Conquistaron numerosas ciudades. En la llanura catalana, cerca de Metz, ciudad que habían tomado, los hunos fueron aniquilados en batalla por el general Aecio y el rey Teodorico, quienes habían firmado un tratado de paz. La oscuridad de la noche interrumpió la lucha. El rey Teodorico cayó allí y murió. Se estima que casi 300.000 hombres perecieron en aquella batalla.

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Prosper , contemporáneo de la batalla, afirma:

Tras asesinar a su hermano, Atila, fortalecido por los recursos del difunto, obligó a miles de pueblos vecinos a entrar en guerra. Esta guerra, anunció como defensor de la amistad romana, la libraría únicamente contra los godos. Pero una vez cruzado el Rin y tras los feroces ataques de sus hunos en numerosas ciudades galas, tanto nuestro pueblo como los godos pronto acordaron unirse para oponer resistencia a la furia de sus orgullosos enemigos. Aecio demostró tal perspicacia que, al reunir apresuradamente hombres de todas partes, una fuerza considerable se enfrentó a la multitud enemiga. Si bien la matanza fue incalculable —pues ninguno de los bandos cedió—, parece que los hunos fueron derrotados en esta batalla porque los supervivientes perdieron el apetito por la lucha y regresaron a sus hogares.

La batalla tuvo lugar a cinco millas de Troyes, en el campo llamado Maurica, en Campania.

En aquel tiempo, Atila, rey de los hunos, invadió a los galos. Confiando en el apóstol Pedro, el patricio Aecio se dirigió contra él, dispuesto a luchar con la ayuda de Dios.

En territorio galo se libró una batalla entre Aecio y Atila, rey de los hunos, que resultó en una masacre para ambos pueblos. Atila huyó a la Galia mayor.

Las crónicas galas de 452 y 511 afirman:

Atila entró en la Galia como si tuviera derecho a reclamar la esposa que le correspondía. Allí, infligió y sufrió derrotas, y luego se retiró a su tierra natal.

El patricio Aecio, junto con el rey Teodorico de los godos, lucharon contra Atila, rey de los hunos, en Tricasses, en la llanura mauriciana, donde Teodorico fue asesinado, aunque se desconoce quién lo hizo, y Láudárico, pariente de Atila; y los cadáveres fueron incontables.

La Crónica Pascual , que conserva un pasaje confuso y abreviado de Prisco, afirma:

Mientras Teodosio y Valentiniano, los Augustos, eran emperadores, Atila, de la estirpe de los hunos gépidos, marchó contra Roma y Constantinopla con una multitud de decenas de miles de hombres. Notificó a Valentiniano, emperador de Roma, a través de un embajador godo: «Atila, mi señor y el vuestro, os ordena por medio de mí que preparéis el palacio para él». Hizo lo mismo con Teodosio, emperador de Constantinopla, también a través de un embajador godo. Aecio, el hombre más importante con rango senatorial en Roma, al enterarse de la excesiva audacia de la desesperada respuesta de Atila, se dirigió a la Galia para ver a Alarico, enemigo de Roma por culpa de Honorio. Le instó a unirse a él para luchar contra Atila, ya que este había destruido muchas ciudades romanas. Inesperadamente, se lanzaron contra él mientras acampaba cerca del río Danubio y diezmaron a sus miles de hombres. Alarico, herido por una sagita durante el combate, murió. Atila murió de forma similar, víctima de una hemorragia nasal mientras dormía con su concubina huna. Se sospechaba que esta joven lo había asesinado. El sabio Prisco el Tracio escribió sobre esta guerra.

Jordanes informa que el número de muertos en esta batalla fue de 165 000, excluyendo las bajas de la escaramuza franco-gépida previa a la batalla principal. Hidacio , un historiador que vivió en la época de la invasión de Atila, informa que hubo 300 000 muertos. ^{[ 88 ]} La confusa Crónica de Fredegario afirma que en una batalla anterior en el Loira murieron 200 000 godos y 150 000 hunos. ^{[ 89 ]} Las cifras ofrecidas son inverosímilmente altas, pero todas las fuentes primarias señalan que la batalla fue excepcionalmente sangrienta. En última instancia, es el escrito de Jordanes el que da lugar a la diferencia de opiniones en las interpretaciones modernas del resultado de la batalla.

Los efectos inmediatos y a largo plazo de la Batalla de las Llanuras Cataláunicas son objeto de controversia. Atila regresó para invadir el Imperio Romano de Occidente en 452, con mayor éxito que su invasión de la Galia. Tras un asedio de tres meses a Aquilea , organizado por Aecio con la esperanza de que consumiera toda su temporada de campaña, Atila arrasó la ciudad y devastó el valle del Po . Aecio, sin la ayuda de los federados en la Galia y sin la capacidad militar para detener a Atila por sí solo, envió una embajada compuesta por el papa León I , Trigecio y Genadio Avieno para negociar un tratado con Atila. Finalmente, Atila se retiró de Italia, probablemente debido a una hambruna local y a las enfermedades que azotaron a su ejército. ^{[ 108 ]} Algunos autores han argumentado que esta sucesión de fracasos militares de Aecio finalmente condujo a su caída. ^{[ 109 ]} Andrew Merrils y Richard Miles también sostienen que esto condujo a la caída de Valentiniano III como resultado del asesinato de Aecio. ^{[ 110 ]} Esto ha sido refutado recientemente por Meghan McEvoy, quien argumenta que Valentiniano III quería ser un emperador activo y simplemente necesitaba eliminar a su administrador, y que no hubo una causa directa real para el asesinato de Aecio. ^{[ 111 ]}

En la Galia, los efectos fueron algo más significativos. Hughes sostiene que su ayuda en las llanuras catalanas llevó a los godos a destruir a los alanos y sitiar Orleans, creyendo que no habían sido recompensados ​​adecuadamente por sus servicios. A su vez, esto condujo a nuevas concesiones a los godos por parte de Aecio tras el asesinato de Torismundo a manos de su hermano, quien era amigo de los romanos. Piensa que este pudo haber sido el momento en que los godos obtuvieron el mismo estatus de reino independiente que Genserico . ^{[ 112 ]} Por otro lado, Kim sostiene que la batalla condujo al declive de la influencia romana en el norte de la Galia y fortaleció la posición de los francos salios y los burgundios. Argumenta que, en última instancia, condujo a la victoria de Childerico y los francos sobre los godos, el romano- caballero Pablo, quien había reemplazado a Egidio , y Odoacro , quien regresó al Danubio. Esto preparó el terreno para que los francos dominaran la Galia y devolvió a Odoacro al poder como rey de los esciros . ^{[ 113 ]} Esto, en última instancia, lo llevaría a servir durante los últimos años del Imperio Romano de Occidente y a establecer un Reino de Italia.

Tackholm hace una clara observación sobre la creciente importancia de la batalla en la historia gótica. Muestra que las fuentes contemporáneas afirman que la batalla fue inconclusa y atribuyen el mérito a Aecio, mientras que fuentes posteriores la presentan como una victoria gótica y un motivo de gran orgullo para los góticos. ^{[ 79 ] [ 114 ]} Esto también lo señala Barnish, quien afirma que las obras de Casiodoro y Jordanes pretendían retratar a Clodoveo , que había estado en guerra con los ostrogodos , como un nuevo Atila y a Teodorico el Grande como un nuevo Aecio. ^{[ 12 ]} Sin embargo, en las fuentes romanas, como las de Procopio y Víctor Tunnensis , Aecio sigue siendo la figura central de orgullo e importancia. ^{[ 114 ]}

Generalmente se considera que el efecto más importante de la batalla es su impacto en la hegemonía huna a largo plazo en Europa, sobre lo cual existen diferentes opiniones.

• Ejército romano tardío
• Hunnenschlacht

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• Hughes, Ian (2012). Aecio: la némesis de Atila . Barnsley: Pen and Sword Books Ltd.
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