Batalla de Chatkol

La batalla de Chatkol (también conocida como las 55 noches de Chatkol ) fue el nombre que recibió la serie de escaramuzas ocurridas a principios de 1953 entre las fuerzas del Comando de las Naciones Unidas (ONU) y el Ejército de Voluntarios del Pueblo Chino (EVP) cerca de la aldea de Chatkol, en el centro del Triángulo de Hierro durante la Guerra de Corea . El contingente belga de la ONU mantuvo la posición durante 55 noches consecutivas, tiempo durante el cual sufrió intensos ataques.

El pequeño pueblo de Chatkol ( en coreano : 잣골 , a veces "Chat-kol") se encontraba en el centro de la zona conocida como el Triángulo de Hierro, entre Chorwon y Kumhwa al sur, y Pyonggang al norte. ^{[ 4 ]} específicamente, el condado de Cheorwon , Geunbuk-myeonl , Backdeok-ri (38°-19′-39.7″N / 127°-24′-13.0″E)

Chatkol era considerado un centro de comunicaciones decisivo tanto por la ONU como por el PVA debido a su proximidad al ferrocarril que discurría hacia el noreste a través del triángulo. ^{[ 5 ]}

Las aldeas de Chatkol y Sandong-ni estaban rodeadas de norte a este por un arco de fortificaciones defensivas conocido como el "boomerang" en la línea de colinas de la Cordillera del Caballo Blanco ^{[ 6 ].} En la parte norte de la línea defensiva, había tres puestos de avanzada llamados (de izquierda a derecha) Alice , Barbara y Carol . ^{[ 7 ]} La primera letra de cada puesto de avanzada denotaba qué compañía del contingente belga era responsable de su defensa, mientras que la compañía de armas pesadas defendía el arco oriental del "boomerang". El puesto de mando belga se estableció en Sandong-ni al noroeste de la línea de trincheras.

Cada puesto de avanzada estaba atendido por tan solo tres hombres durante el día, pero por la noche —el momento preferido para los asaltos del PVA— esta cifra podía aumentar a más de diez hombres. Tanto las posiciones principales como los propios puestos de avanzada estaban sólidamente construidos y eran fácilmente defendibles, incorporando búnkeres y líneas de trincheras. ^{[ 8 ]}

En el este, las posiciones belgas limitaban con la 9ª División de Infantería del Ejército de la República de Corea .

El puesto de avanzada Carol se encontraba en un punto vulnerable en el extremo derecho del sector norte de las defensas, a 200 metros de la línea del frente belga. ^{[ 9 ]} Carol estaba ocupado por siete soldados y dos ametralladoras cuando fue tomado por más de 100 soldados del PVA. Los belgas no pudieron reaccionar de inmediato a la pérdida del puesto de avanzada, ya que fueron blanco de un intenso y preciso fuego de artillería desde posiciones cercanas del PVA. ^{[ 10 ]}

A la mañana siguiente, a las 06:45 y con apoyo de artillería estadounidense y cortina de humo, los soldados belgas asaltaron con éxito y retomaron la posición. En esta acción murieron cinco belgas y 17 resultaron heridos, mientras que las bajas del PVA se estimaron en 25 muertos y 40 heridos. ^{[ 11 ]}

El puesto de avanzada Alice fue atacado a las 00:15, primero con un bombardeo de artillería y luego con un ataque masivo de infantería del PVA. Mientras se replegaban a sus líneas bajo fuego enemigo, se descubrió que faltaba un soldado de la guarnición original. Cuando Alice fue retomada, se enviaron patrullas para encontrar al soldado desaparecido. A las 06:00, un soldado herido, el único superviviente del puesto de avanzada Alice , fue visto arrastrándose hacia la línea del frente y fue evacuado en helicóptero a un hospital MASH .

Al darse cuenta de que un avance del PVA era una posibilidad real, el cabo Raymond Beringer del Pelotón Luxemburgo, Compañía A, trasladó su ametralladora calibre .30 al techo de su búnker para tener un campo de tiro más amplio. ^{[ 12 ]} Tras la batalla, se encontraron los cuerpos de más de 20 soldados del PVA a menos de 200 metros de su búnker. ^{[ 13 ]} Por esta acción, el cabo Beringer recibió la Estrella de Bronce estadounidense y fue recomendado para la Estrella de Plata . A pesar de ello, la documentación con las recomendaciones para ambas medallas se perdió y la condecoración no se hizo efectiva hasta 1992.

La Compañía B fue atacada, y el bombardeo destruyó la ametralladora y la posición del sargento Willem Hullebroeck. Abandonó su posición derrumbada para tomar el arma de un compañero herido e inmediatamente reanudó el combate.

• Las batallas de Chatkol, del 28 de febrero al 21 de abril de 1953
• Cabo Beringer en Chatkol
• Batalla de Boomerang , 14-15 de junio de 1953
• (en holandés) De Gevechten en 1953 : Chatkol 

38°19′40″N 127°24′13″E / 38.3276944444444°N 127.40361111111112°E / 38.3276944444444; 127.40361111111112