Batalla de Chernaya

La batalla del Chernaya (también Tchernaïa ; en ruso: Сражение у Черной речки, Сражение у реки Черной, literalmente: batalla del río Negro ) se libró en el puente Traktir sobre el río Chernaya durante la Guerra de Crimea el 16 de agosto de 1855. La batalla se libró entre tropas rusas , francesas , piamontesas y otomanas . El río Chernaya está en las afueras de Sebastopol , cerca de la línea del asedio aliado a la ciudad .

El ataque ruso estuvo mal organizado y ejecutado, y fue derrotado por las fuerzas aliadas, numéricamente inferiores, al mando de los comandantes A. Pélissier y A. La Marmora .

M. Gorchakov participó personalmente en el fragor de la batalla, pero no pudo inclinar la balanza a favor de Rusia.

La batalla fue planeada como una ofensiva rusa con el objetivo de obligar a las fuerzas aliadas (francesas, británicas, piamontesas y otomanas ^{[ 7 ]} ) a retirarse y abandonar el asedio de Sebastopol . El zar Alejandro II ordenó a su comandante en jefe en Crimea, el príncipe Miguel Gorchakov, atacar a las fuerzas sitiadoras antes de que recibieran más refuerzos. Los generales rusos prepararon un ejército masivo: 47 000 infantes, apoyados por 10 000 jinetes, organizados en 6 divisiones: la IV, la V, la VI, la VII, la XII, la XVII, junto con otra división, la II, en reserva. El zar esperaba que, al obtener la victoria, pudiera forzar una resolución más favorable del conflicto. Gorchakov no creía que el ataque tuviera éxito, pero consideraba que la mayor probabilidad de éxito residía en las proximidades de las posiciones francesas y piamontesas en el río Chernaya. El zar ordenó al indeciso Gorchakov que celebrara un consejo de guerra para planificar el ataque. Muchos altos mandos se oponían a la ofensiva. Dmitri Osten-Sacken , un destacado comandante del Levantamiento de Noviembre , se vio afectado por la muerte de Pavel Nakhimov y propuso abandonar Sebastopol por completo y detener el derramamiento de sangre. La mayoría quería atacar. Stepan Khrulev/Khrulyov , quien libró una acción fallida en Eupatoria en febrero, propuso medidas muy radicales . Khrulev propuso la destrucción total de Sebastopol (superando a la de Moscú en 1812 ), seguida de un asalto masivo a la posición aliada por todos los hombres disponibles. Cuando Osten-Sacken afirmó que el plan, condenado al fracaso, provocaría decenas de miles de muertes innecesarias, Khrulev respondió:

¿Y qué? ¡Que mueran todos! ¡Nosotros dejaremos nuestra huella en el mapa!

Finalmente, Gorchakov decidió que Sebastopol debía salvarse mediante un asalto decisivo, «de lo contrario, Sebastopol se perdería». Sin embargo, Gorchakov se negó a asumir la responsabilidad en caso de fracaso, como escribió al Ministro de Guerra Vasili Dolgorukov , y afirmó que «intentaría evacuar Sebastopol con las menores pérdidas posibles» si se producía un fiasco. El ataque se planeó para la mañana del 16 de agosto con la esperanza de sorprender a los franceses y piamonteses, ya que acababan de celebrar la Fiesta del Emperador (Francia) y la Asunción (Piamontesa). Los rusos esperaban que, debido a estas festividades, el enemigo estuviera cansado y menos atento a ellos. ^{[ 8 ]}

58.000 soldados rusos en dos cuerpos de ejército bajo el mando del príncipe Miguel Gorchakov lucharon contra 36.000 soldados franceses y sardos bajo el mando del general francés Aimable Pélissier y el general piamontés Alfonso Ferrero La Marmora . Las fuerzas otomanas —seis batallones de infantería y una batería de artillería— estaban comandadas por Władysław Kościelski (nombre otomano "Sefer Pasha"). ^{[ 9 ]} Aunque los corresponsales británicos se asombraron del coraje y la impetuosidad del ataque ruso, ^{[ 10 ]} el asalto se vio obstaculizado por la mala organización y la falta de soldados experimentados que, debido a Sebastopol, obligaron a su cuerpo a estar compuesto principalmente por milicianos.

Al amparo de la niebla matutina, los rusos avanzaron hacia el puente de Traktir con 47.000 infantes, 10.000 jinetes y 270 cañones bajo el mando del general Pavel Liprandi a la izquierda y del general Nikolay Read (hijo de un ingeniero escocés inmigrante) a la derecha. Gorchakov les había ordenado a ambos generales que no cruzaran el río hasta recibir órdenes explícitas. Molesto porque las cosas no avanzaban con la suficiente rapidez, Gorchakov envió una nota a sus generales con las palabras: «Empecemos». Read se preguntó: «¿Qué debemos empezar exactamente?», pregunta que también intentó averiguar del ayudante de campo, el teniente Krasovsky, quien le había entregado la nota; Krasovsky mismo lo desconocía, pues el duelo de artillería ya había comenzado. Con esto, Gorchakov posiblemente solo quería decir que los rusos debían comenzar a desplegar sus fuerzas. Sus generales interpretaron sus palabras como una orden de ataque y actuaron en consecuencia, aunque las fuerzas de reserva aún se dirigían al campo de batalla. ^{[ 11 ]}

Los rusos atacantes se toparon de inmediato con una fuerte resistencia francesa. Solo los rusos de Liprandi lograron hacer retroceder rápidamente los puestos sardos de la Colina del Telégrafo, pero no pudieron avanzar más. Las fuerzas de Read cruzaron el río cerca del Puente de Traktir, pero sin apoyo de caballería ni artillería, fueron fácilmente detenidas por la infantería y la artillería francesas en las laderas de las Alturas de Fedyukhin (Федюхины высоты): en 20 minutos, 2000 soldados rusos murieron en el acto. Read ordenó entonces a su formación de reserva, la 5.ª División de Infantería , que atacara las Alturas, pero en lugar de lanzar un asalto coordinado, las envió al combate por partes. Avanzando regimiento por regimiento, las tropas de reserva no lograron nada. Al ver esto, Gorchakov ordenó a Read que desplegara toda la división contra los franceses. Esto obligó a los franceses a retroceder colina arriba, pero los rusos no pudieron capturar las Alturas. En la posterior retirada, el general Read resultó muerto. Tras la muerte de Read, Gorchakov asumió el mando personal del flanco derecho y ordenó a ocho batallones del flanco izquierdo de Liprandi que reforzaran el flanco derecho. Estas fuerzas fueron atacadas por los sardos y obligadas a retroceder. A las diez de la mañana, Gorchakov concluyó que la situación era desesperada y ordenó la retirada general. ^{[ 12 ]}

Se destacó especialmente la valentía de las tropas sardas y de los soldados franceses de los regimientos 50.º, 82.º, 95.º y 97.º de línea; del 19.º de Cazadores a Pie; y de los regimientos 2.º y 3.º de Zuavos . El valeroso esfuerzo de las tropas sardas en la batalla contribuyó a su inclusión en las mesas de negociación al final de la guerra; fue allí donde el Reino de Cerdeña comenzó a buscar la ayuda de otras naciones europeas para la Unificación de Italia . El general sardo Rodolfo Gabrielli di Montevecchio falleció a causa de las heridas sufridas en la batalla.

El conde ruso León Tolstói participó en la batalla del río Chernaya. Presenció cómo los rusos cruzaban el río y comenzaban a ascender la ladera bajo la luz del sol matutino. Tolstói vio cómo los soldados rusos caían en masa mientras los proyectiles explotaban a su alrededor. Antes de que terminara la mañana, los rusos se vieron obligados a retirarse, dejando atrás a miles de camaradas muertos. Tolstói quedó deprimido y enfurecido por la matanza. Creía que gran parte de ella se debía a la incompetencia de los generales y el estado mayor. Tolstói desahogó su ira componiendo una estrofa satírica , cuya traducción aproximada dice:

Los altos mandos se sentaron a reunirse y reflexionaron largamente; los topógrafos llenaron papel negro, pero todos olvidaron el profundo barranco que tenían que cruzar. ^{[ 13 ]}

Esta canción humorística pronto alcanzó gran popularidad entre los soldados rusos, y es el único poema que se sabe que escribió Tolstói. La estrofa de la canción de Tolstói "Гладко вписано в бумаге, Да забыли про овраги" ("Fue escrito con fluidez en los papeles / Pero se olvidó en los barrancos") se convirtió en una frase popular , en una forma ligeramente modificada "Гладко было на бумаге..." ("Fue suave en el papel,..."). ^{[ 14 ]}

La batalla fue un desastre para los rusos. A pesar de su superioridad numérica, los rusos lograron perder la batalla y sufrieron casi cinco veces más bajas que los aliados. El zar Alejandro había esperado una victoria rusa para poder negociar una paz en condiciones favorables. Esa esperanza se había desvanecido. Como resultado de la masacre, los soldados rusos perdieron la confianza en sus comandantes y era solo cuestión de tiempo antes de que el ejército ruso se viera obligado a rendir Sebastopol. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

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