Batalla de Chiayi

La batalla de Chiayi (9 de octubre de 1895; chino :嘉義之役) fue un importante enfrentamiento librado durante la invasión japonesa de Taiwán en 1895. La batalla fue una victoria japonesa.

El 27 de agosto de 1895, los japoneses capturaron Changhua, después de infligir una aplastante derrota a los insurgentes formosanos en Baguashan . Esta acción fue seguida por una pausa en la campaña, durante la cual los japoneses consolidaron sus posiciones y esperaron la llegada de nuevas tropas de Japón. La única acción militar significativa en el centro de Formosa durante las semanas posteriores a la captura de Chang-hua fue una serie de enfrentamientos a principios de septiembre en los alrededores de Yunlin. El 3 de septiembre, los insurgentes formosanos atacaron la pequeña guarnición japonesa de la aldea de Toapona, al sur de Chang-hua. Llegaron refuerzos japoneses y los insurgentes fueron derrotados y se retiraron hacia Yunlin. Una compañía de infantería japonesa en las cercanías atacó a los insurgentes en retirada y durante la tarde del 3 de septiembre los persiguió hasta la ciudad amurallada de Talibu, cuyas defensas exploró. Tres días después, durante la noche del 5 de septiembre, los japoneses regresaron y realizaron un ataque nocturno sorpresa sobre Talibu. La vanguardia japonesa escaló las murallas de la ciudad y abrió las puertas a sus camaradas, que entraron en tropel en la ciudad disparando ráfagas. Los formosanos huyeron en confusión y a las 5 de la mañana del 6 de septiembre Talibu estaba ocupada de forma segura por los japoneses. Las pérdidas formosanas durante estos pocos días de combate ascendieron a 130 muertos, mientras que las pérdidas japonesas fueron de sólo ocho hombres muertos y heridos. ^[1]

Aunque los formosanos no pudieron desafiar la supremacía militar japonesa en el centro de Formosa, los continuos ataques de la guerrilla formosana mantuvieron a los japoneses desabastecidos. El clima pestilente de la isla también siguió afectando a los invasores. Un grave brote de malaria en Chang-hua a principios de septiembre de 1895, peor incluso que el brote de cólera en el río Pescadores cinco meses antes, asoló a las fuerzas japonesas y mató a más de 2.000 hombres.

A principios de octubre, tras la llegada de refuerzos de Japón, los japoneses reanudaron su avance hacia la capital republicana, Tainan. La División de la Guardia Imperial , bajo el mando del príncipe Kitashirakawa Yoshihisa , inició su marcha hacia el sur desde Chang-hua el 3 de octubre. El 6 de octubre, la vanguardia de la división derrotó a una fuerza de 3.000 insurgentes en Talibu. El 7 de octubre, la división libró una importante acción contra una fuerza de insurgentes en Yunlin, expulsándolos de una serie de posiciones fortificadas. El 9 de octubre, la división libró la segunda batalla más importante de la campaña después de Baguashan, para asaltar la ciudad amurallada de Chiayi, donde los insurgentes habían decidido adoptar una postura firme.

Según los informes, los chinos y los formosanos sumaban 10.000 hombres, incluidos tanto unidades regulares como voluntarias. La cifra real probablemente rondaba los 3.000 hombres, pero los insurgentes se vieron reforzados por una fuerza de 600 Banderas Negras, que ahora luchaban contra los japoneses por primera vez durante la campaña, y también desplegaron cañones y ametralladoras en las murallas de la ciudad. Después de un bombardeo preliminar con su artillería de montaña, los japoneses escalaron las murallas e irrumpieron en la ciudad. Los insurgentes fueron derrotados, dejando más de 200 muertos en el campo de batalla. Las bajas totales en la División de la Guardia Imperial en los enfrentamientos librados entre el 3 y el 9 de octubre fueron 14 muertos y 54 heridos. La división recibió la orden de detenerse en Chiayi y esperar hasta que la expedición norteña del príncipe Fushimi desembarcara en Pa-te-chui antes de reanudar su avance. ^[2]