Batalla de Choloki (1918)

La batalla de Choloki fue una batalla entre el Imperio Otomano y las tropas transcaucásicas en el frente caucásico de la Primera Guerra Mundial .

El 3 de marzo de 1918, entre la Rusia soviética y Alemania , Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria , se firmó el Acuerdo de Armisticio de Brest-Litovsk , en virtud del cual Rusia se retiró de la Primera Guerra Mundial . Según la tregua, Rusia debía ceder los distritos de Batumi y Kars al Imperio Otomano . En aquel momento, Transcaucasia era de hecho independiente de la RSFSR y estaba gobernada por el Seim de Transcaucasia y el Comisariado de Transcaucasia , aunque no había declarado su independencia. El Imperio Otomano exigió también la cesión al gobierno transcaucásico de los territorios incluidos en el Tratado de Brest-Litovsk. El Seim intentó resolver el problema con los otomanos por la vía diplomática. Con este fin, se inició la Conferencia de Paz de Trebisonda el 12 de marzo de 1918. La negociación no tuvo un resultado positivo. Paralelamente a las negociaciones, el ejército otomano inició operaciones militares para ocupar los territorios en disputa.

En marzo, los ejércitos otomanos 9.º , 6.º y 3.º, bajo el mando de Mehmed Vehib Pasha, atacaron el Cáucaso . El 31 de marzo de 1918, los otomanos capturaron Batumi . ^{[ 1 ]} La 4.ª Brigada de Infantería georgiana, bajo el mando del comandante Tsereteli, estacionada en la ciudad, se retiró a Ozurgeti , y la 2.ª Brigada de Infantería, bajo el mando del coronel Karalashvili, se retiró a Chakvi . El presidente del Consejo Nacional de Georgia , Noe Zhordania , instruyó al general Mazniashvili para que se desplegara inmediatamente en la estación de Natanebi, cerca de la costa del Mar Negro, e impidiera que los otomanos avanzaran hasta el río Choloki . Mazniashvili asumió el cargo de jefe de Estado Mayor el 1 de abril.

El 2 de abril, Mazniashvili envió un tren blindado a Chakvi para socorrer a la sitiada 2.ª Brigada de Infantería, que se encontraba aislada por los otomanos y a punto de ser capturada. La infantería otomana estaba fortificada al este de Kobuleti , a lo largo de la vía férrea, mientras que 1000 jinetes turcos estaban apostados en la estación de tren de Chakvi. El tren blindado llegó a la estación a las 9 de la mañana, sorprendiendo y derrotando a los otomanos atrincherados con fuego de ametralladora. La brigada de Karalashvili aprovechó la situación y pudo retirarse con pocas bajas. Sin embargo, lo que quedaba de esa fuerza, ahora con tan solo 500 soldados, estaba diezmado y desmoralizado, por lo que Mazniashvili ordenó su traslado a Lanchkhuti para reponer sus filas con voluntarios. Dividió la 4.ª Brigada de Infantería en cuatro regimientos y los distribuyó entre Likhauri , Shemokmedi , Vashnari y Ozurgeti. En la estación de Supsa había una batería de caballería bajo el mando de Poruchiki Karaev. Mazniashvili tenía a su disposición en ese momento 4 ametralladoras, 6 cañones, un tren blindado con 90 soldados y 400 voluntarios de la Guardia Popular .

El frente comenzaba en el puerto de Shekvetili y se extendía hasta la aldea de Shemokmedi. Limitaba con el Mar Negro a la derecha y las montañas Adjara-Guria a la izquierda. A lo largo de todo el trayecto, desde el mar hasta Ozurgeti, las orillas de los ríos Choloki y Natanebi eran prácticamente intransitables para el ejército. Solo los lugareños que conocían los caminos podían transitar por allí. Esta sección tenía solo dos salidas: puentes ferroviarios sobre los ríos Natanebi y Choloki y un camino de carros que atravesaba Likhauri hasta Ozurgeti . Mazniashvili comenzó a reabastecer al ejército con voluntarios locales. Contó con la ayuda de uno de los líderes mencheviques, Isidore Ramishvili . En el campo, casi todos poseían un arma de fuego, y se necesitaban fusiles para armar a las tropas.

El 3 de abril, un tren blindado descarriló al sur de Choloki. Un destacamento de exploradores georgianos respondió, matando a dos de los atacantes y capturando varias armas. ^{[ 2 ]} El 4 de abril, los otomanos tomaron Kobuleti . ^{[ 3 ]} Capturando a un oficial y varios heridos. Luego, los otomanos se retiraron. ^{[ 4 ]} Los oficiales georgianos Noe Zhordania, Irakli Tsereteli , Vlasa Mgeladze y otros llegaron para alentar a los combatientes en Natanebi. El 5 de abril, a las ocho de la noche, el lado georgiano recibió información de que una parte relativamente pequeña de la 2.ª División Gallipoli otomana se dirigía hacia Ozurgeti por caminos de carros y una parte mayor, 7000 soldados, a lo largo del ferrocarril hacia Natanebi. Los otomanos colocaron una barricada en el puente ferroviario del río Ochkhamuri , lo que confirmó que iban a lanzar el asalto principal desde esa dirección. Al bloquear la vía férrea, esperaban dejar inoperativos los trenes blindados georgianos. Sin embargo, las fuerzas de Mazniashvili lograron construir una conexión ferroviaria improvisada desde el puente de Choloki hasta el bosque en un solo día. En la noche del 6 de abril, los otomanos realizaron ataques de artillería como preparación para su ataque.

El 8 de abril, las fuerzas otomanas pasaron por Ochkhamuri , pero no marcharon a través del valle, sino que se refugiaron en el bosque entre Ochkhamuri y Choloki . Mazniashvili ordenó la retirada del grupo blindado. Inicialmente debía permanecer en la retaguardia, pero luego compartió el plan de Vladimir Goguadze , quien estaba al mando del tren: irrumpir en las posiciones enemigas y entablar combate. Los combates comenzaron a las cinco de la mañana del 7 de abril, cuando el tren blindado irrumpió en sus filas. Los soldados georgianos dentro de los vagones y en las trincheras recibieron instrucciones de no responder al fuego y mantenerlo bajo control. Solo los cañones de campaña de Kargaretlis, más alejados, comenzaron a bombardear las posiciones enemigas.

Cuando los desprevenidos soldados otomanos finalmente se acercaron al tren, la tripulación georgiana en su interior desplegó sus armas, incluyendo ametralladoras y cañones ocultos en los vagones, y abrió fuego desde el tren, seguido por las tropas escondidas en las trincheras cercanas. Tomados por sorpresa, los soldados otomanos encontrados en campo abierto resultaron muertos y heridos en gran número. A las 11 en punto, seis horas después del inicio de la batalla, los otomanos embistieron el tren con un vagón de carga a toda velocidad y descarrilaron el primer vagón blindado. Un nuevo asalto fue llevado a cabo desde el oeste por un regimiento otomano de refuerzo. Goguadze se había quedado sin municiones ni opciones y decidió detonar una mina que destruiría el tren, dejando al enemigo solo con un montón de escombros. Sin embargo, ese plan fue frustrado por cables dañados. Mientras tanto, Akaki Urushadze , enviado para solicitar refuerzos, informó a Mazniashvili, quien desplegó un destacamento de 400 hombres de la Guardia Popular de Gori para unirse a la batalla por el flanco. Atrapados en un ataque frontal, los otomanos comenzaron a ceder terreno y finalmente se replegaron. El resto de las fuerzas georgianas avanzó desde sus trincheras y alcanzó al enemigo en retirada en el puente de Ochkhamuri antes de las cuatro de la tarde.

La fuerza otomana restante se retiró cuatro kilómetros del combate. En la batalla, tres personas murieron y veinticinco resultaron heridas del lado georgiano. ^{[ 5 ]} Según los informes, los otomanos sufrieron cientos de bajas. De acuerdo con la estimación de Mazniashvili, murieron hasta 500 personas en la lucha, y según otros líderes militares georgianos, murieron hasta 1000. Según el Dr. Vakhtang Gambashidze , los otomanos transportaban a 600 soldados heridos a Batumi. Según el periódico " Georgia ", murieron ochenta personas del lado otomano, dos soldados fueron capturados, junto con veinte cañones. ^{[ 6 ]}

Muchos lugareños demostraron heroísmo en la batalla: Aleksandre Gorgoshidze y Porfile Gorgoshidze fueron condecorados con la Cruz de Jorge por su heroísmo en combate; el comandante en jefe Simon Skamkochaishvili también demostró heroísmo, según cuenta la historia. El soldado Bolkvadze, que se encontraba en misión de reconocimiento, fue atacado repentinamente por un grupo de soldados otomanos, quienes mataron a cuatro y capturaron a cuatro prisioneros. El 13 de abril de 1918, Vladimir Goguadze se convirtió en el primer georgiano en recibir el título de héroe nacional.

El éxito alcanzado en el puente de Choloki quedó eclipsado por otras unidades del ejército georgiano. Un pequeño ejército otomano (una brigada con artillería) marchó hacia Ozurgeti; mil personas acampadas en Likhauri no opusieron resistencia, abandonaron sus posiciones y se retiraron hacia la ciudad. Esto provocó el pánico; el ejército y las instituciones estatales abandonaron Ozurgeti y comenzaron a retirarse hacia Chokhatauri, y los otomanos ocuparon libremente la ciudad abandonada. Además de Ozurgeti, los otomanos tomaron Chanieti , Likhauri, Makvaneti, Tsilimta, parte de Melekeduri y avanzaron en dirección a Vashnari. Atacaron Shekari desde Gakiruli, pero no pudieron entrar debido a la resistencia de la población. Mazniashvili logró ubicar al ejército de reserva en Lanchkhuti, en el paso de Nasakiral, y bloquear la carretera de Chokhatauri. El 11 de abril, Mazniashvila intentó atacar Ozurgeti y tuvo lugar la batalla de Vashnari, pero finalmente las acciones militares fueron detenidas por la intervención diplomática alemana y una tregua temporal. Los otomanos abandonaron Ozurgeti el 7 de junio, de acuerdo con los términos de la tregua.

• Sharadze, G. , "Regreso ", vol. III, Tbilisi: " Ciencia ", 1992. — p. 438-446.

• Mazniashvili, G. , " Memorias: 1917-1925 ", Tiflis: Editorial Estatal, 1927. — págs. 22-57.