Batalla de Cimarron

La batalla de Cimarron ^{[ 1 ]} fue un famoso tiroteo que tuvo lugar el 12 de enero de 1889, durante la Guerra del Condado de Gray , entre los habitantes de Cimarron , Kansas , y un grupo de agentes de la ley liderados por Bill Tilghman . El tiroteo, que duró varias horas y resultó en la muerte de al menos un hombre y las heridas de otros siete, comenzó cuando Tilghman y sus asaltantes intentaron llevarse los registros del condado desde el antiguo Palacio de Justicia del Condado de Gray hasta Ingalls . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

A finales de la década de 1880, Cimarron y su vecina al oeste, Ingalls, se disputaban la sede del condado . Dado que en el siglo XIX las ciudades a menudo dependían de su estatus de sede del condado para sobrevivir, las disputas por la sede del condado solían desembocar en violencia. Tras una elección para decidir la sede, que terminó con acusaciones de fraude y protestas de ambas partes, el asunto fue remitido al Tribunal Supremo de Kansas . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Mientras tanto, un hombre de Ingalls llamado Newt Watson se convirtió en el nuevo secretario del condado y exigió que los registros del condado de Cimarron fueran sacados del juzgado y llevados ante él. Cuando los ciudadanos de Cimarron se negaron a entregar los registros, la facción de Ingalls organizó un grupo de asaltantes para entrar en la ciudad y tomarlos por la fuerza. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El grupo de asalto, liderado por Bill Tilghman, también incluía a Jim Masterson , hermano del famoso Bat Masterson , Ben Daniels , "Neal" Brown y Fred Singer, todos ellos antiguos agentes de policía de Dodge City , además de algunos " mercenarios de la zona rural ", George Bolds, Ed Brooks y Billy Allensworth. Para darles un "estatus semioficial", todos los hombres del grupo fueron nombrados ayudantes por Tilghman, quien había sido designado sheriff interino del condado de Gray por Watson después de que el sheriff titular, Joe Reynolds, fuera hospitalizado con una herida de bala en el estómago. ^{[ 2 ]}

El asalto estaba programado para el 12 de enero de 1889. Ese día, Tilghman y los demás llegaron a Cimarron con una carreta para transportar los documentos. Tras detenerse frente al juzgado, Watson, Masterson, Singer y Allensworth entraron rápidamente al edificio para comenzar a cargar los documentos en la parte trasera de la carreta, mientras el resto de los hombres esperaban afuera. Mientras tanto, algunos hombres armados de Cimarron se estaban posicionando para atacar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

De repente, los hombres de Cimarron abrieron fuego contra los asaltantes que esperaban junto a la carreta. Tilghman recibió un disparo en una pierna, Brooks se dobló de dolor y Bolds fue alcanzado por tres balas: una en la pierna y dos en el abdomen. El conductor de la carreta, un hombre llamado Charlie Reicheldeffer, también resultó herido, pero de alguna manera todos lograron volver a subir a la carreta y sacarla del pueblo sin morir. ^{[ 2 ]}

Masterson y los demás quedaron dentro del juzgado, así que inmediatamente tomaron posiciones en el segundo piso para responder al fuego. Los hombres de Cimarron intentaron asaltar el edificio por la puerta principal, pero fueron rechazados por los disparos de los asaltantes restantes. Tras este fracaso, los hombres de Cimarron intentaron entrar al edificio subiendo una escalera hasta una ventana en la parte trasera. Este plan también fracasó cuando Masterson se enteró y derribó la escalera de una patada. ^{[ 2 ]}

Finalmente, los habitantes del pueblo lograron llegar al primer piso del edificio y desde allí abrieron fuego a través del techo hacia el segundo piso. Los asaltantes, sin embargo, se subieron a los archivadores, escritorios y una caja fuerte de acero para protegerse. En definitiva, la batalla duró unas seis horas y terminó cuando la facción de Cimarron recibió un telegrama de Bat Masterson en Dodge City advirtiendo que, a menos que se permitiera a su hermano y a sus amigos abandonar la ciudad, él "contrataría un tren y llegaría con suficientes hombres para arrasar Cimarron". Después de eso, los asaltantes depusieron las armas y fueron hechos prisioneros brevemente. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Según el Atlas histórico del Oeste forajido de Richard M. Patterson , solo un hombre —un residente de Cimarron llamado JW English— murió en todo el tiroteo, aunque otras fuentes afirman que murieron hasta tres hombres. Patterson también indica que, en total, un hombre murió y tres resultaron heridos del lado de Cimarron, y que cuatro hombres resultaron heridos del lado de Ingalls. Los asaltantes fueron posteriormente juzgados por la muerte de English, pero finalmente fueron absueltos. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La disputa por la nueva sede del condado tampoco terminó, aunque no hubo más violencia. Finalmente se resolvió en febrero de 1893, cuando Cimarron se convirtió en la sede permanente del condado de Gray. El antiguo Palacio de Justicia del condado de Gray, que fue reemplazado en 1927, ahora está abierto al público y funciona como salón de reuniones. Ha sido incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2009 por su relación con las Guerras de la Sede del Condado de Kansas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

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