Batalla del Cañón Cookes

La batalla de Cookes Canyon fue un enfrentamiento militar que se libró entre colonos de la Confederación de Arizona y apaches chiricahuas en agosto de 1861. Ocurrió a unas 40 millas (64 km) al noroeste de Mesilla , en Cookes Canyon. Se desconoce la fecha exacta de la batalla. La batalla ocurrió en el contexto más amplio de las Guerras Apache y la Guerra Civil Estadounidense .

A principios de agosto, un grupo de refugiados arizonenses de la zona de Tubac abandonó su aldea tras la retirada de las tropas estadounidenses de Fort Buchanan y el asedio de Tubac , que dejó sus casas quemadas. El grupo era conocido como el grupo Ake y su destino era el río Grande, cerca de Mesilla.

La caravana de carromatos estaba formada por seis carromatos dobles, dos buggies y un carromato sencillo cuando llegó a Tucson desde la región circundante. En Tucson, varias personas más se unieron a la procesión, entre ellas Moses Carson, el medio hermano del famoso explorador y soldado Kit Carson .

El grupo estaba compuesto por 24 hombres, 16 mujeres y 7 niños, junto con 400 cabezas de ganado y 900 cabezas de ovejas, así como caballos y cabras. Los colonos, que eran en su mayoría mineros y ganaderos, abandonaron Tucson alrededor del 15 de agosto de 1861. La gran cantidad de ganado presentaría una tentación irresistible para los guerreros apaches chiricahuas bajo el mando de Cochise y Mangas Coloradas . El viaje transcurrió sin incidentes hasta que el grupo cruzó el río Mimbres y se dirigió a los manantiales de Cooke's Canyon, en el Arizona tradicional y el actual Nuevo México .

No se sabe si Cochise y Mangas Coloradas lideraban a los guerreros apaches. Lo más probable es que así fuera, ya que eran los comandantes de la fuerza apache combinada que operaba principalmente en el sudoeste de Nuevo México, donde se encuentra el Cañón de Cooke.

Cuando el último carro entró en el cañón, los apaches, cuyo número se estimaba en unos 100, prepararon una emboscada atacando y dispersando al gran grupo de ganado. A continuación, atacaron los carros y varios hombres del grupo les impidieron llegar hasta ellos tras una serie de contraataques a caballo. Los carros se colocaron en círculo y los colonos resistieron un asedio que duró el resto del día. Finalmente, los apaches se dirigieron a las laderas circundantes, disparando flechas y balas a larga distancia. Los colonos respondieron desde sus posiciones en los carros, matando a varios de los atacantes que se acercaron a ellos a caballo y a pie. Finalmente, hacia el final del día, los apaches se retiraron, llevándose consigo su botín de 400 cabezas de ganado y 900 ovejas. Los colonos se retiraron a las Mimbres. Habían sufrido una pérdida de cuatro hombres muertos y ocho heridos.

El último carro del grupo, en el que viajaban la mayoría de las mujeres y los niños, dio media vuelta después de que se dispararan los primeros tiros y huyó hacia el río Mimbres. Sin que los apaches lo molestaran, este carro llegó sano y salvo al asentamiento en el río Mimbres y envió una petición de ayuda a Pinos Altos , donde estaban estacionados los guardias de Arizona. Las tropas confederadas respondieron al informe, lo que condujo a la Batalla de las Montañas de Florida dos días después.

Durante el verano de 1861, los guerreros apaches de Mangas Coloradas y Cochise masacraron a varios otros grupos de colonos en Cookes Canyon. Los guerreros apaches mataron y mutilaron a un grupo de siete cerca del extremo este del cañón. Cerca del mismo lugar, masacraron y mutilaron a nueve pastores mexicanos y robaron sus cuarenta cabezas de ganado. Tres blancos del mismo grupo fueron hechos prisioneros, torturados y asesinados más tarde. Catorce colonos estadounidenses fueron asesinados el 25 o 26 de julio de 1861 y descubiertos por los Rifles Montados de Los Ángeles , poco después.

Nuevamente, cerca de ese mismo lugar intentaron destruir al grupo Ake. A lo largo de los meses, los guerreros apaches dejaron lo que un cronista llamó "muchos huesos, cráneos y tumbas" en Cookes Canyon. Finalmente, los apaches mataron a unos 100 estadounidenses y mexicanos en Cookes Canyon, lo que lo convirtió en el paso más temido en el camino de Mesilla a Tucson. Según el historiador Dan Thrapp, 150 blancos fueron asesinados en sesenta días durante este período. Casi al mismo tiempo, el gobernador mexicano de Sonora estimó que entre 500 y 600 de sus compatriotas fueron asesinados por los apaches en su lado de la frontera.

• Guerras de los indios americanos

• Cochise, Ciyé "Los primeros cien años de Nino Cochise" Nueva York: Pyramid Books 1972
• Kaywaykla, James (editado por Eve Ball) "En los días de Victorio: recuerdos de un apache de Warm Springs" Tucson: University of Arizona Press 1970
• Limerick, Patricia Nelson. El legado de la conquista: el pasado ininterrumpido del Oeste americano. Nueva York: WW Norton, 1987.
• Thrapp, Dan L. (1979). La conquista de Apacheria . Norman, OK: Prensa de la Universidad de Oklahoma. ISBN 0-8061-1286-7.

32°27′28″N 107°40′04″O / 32.45778°N 107.66782°W / 32.45778; -107.66782