Batalla de Dara

La batalla de Dara se libró entre el Imperio Romano de Oriente y los sasánidas en el año 530 d. C. Fue una de las batallas de la Guerra Ibérica .

El relato de Procopio sobre este enfrentamiento se encuentra entre las descripciones más detalladas de una batalla romana tardía. ^{[ 4 ]}

El Imperio bizantino estuvo en guerra con los sasánidas desde 527 , supuestamente porque Kavadh I había intentado obligar a los íberos a convertirse en zoroastrianos . El rey íbero huyó de Kavadh, pero Kavadh intentó hacer las paces con los bizantinos e intentó que Justino I adoptara a su hijo Cosroes . Justino aceptó, pero con la condición de que lo haría solo en un rito reservado para los bárbaros. Esto no satisfizo a Kavadh, quien atacó a los aliados bizantinos, por lo que Justino envió a sus generales Sittas y Belisario a Persia, donde fueron derrotados inicialmente. ^{[ 5 ]} En 529 , las negociaciones fallidas del sucesor de Justino, Justiniano, impulsaron una expedición sasánida de 40.000 hombres hacia Dara . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Al año siguiente, Belisario fue enviado de regreso a la región junto con Hermógenes y un ejército; Kavadh respondió con otros 10.000 soldados al mando del general Perozes , que acamparon a unos cinco kilómetros de distancia en Ammodius, en las cercanías de Dara. ^{[ 7 ]}

Los persas, superando en número a los romanos por 15.000 hombres, se desplegaron a unos 20 estadios de la ciudad de Daras y formaron sus líneas de batalla. A pesar de estar en inferioridad numérica, Belisario decidió presentar batalla. Cavó varias zanjas para bloquear a la caballería persa, dejando huecos entre ellas para permitir un contraataque. ^{[ 7 ]} Según Irfan Shahid , la táctica fue adoptada de los persas en la batalla de Thannuris dos años antes. ^{[ 8 ]} Estas fueron empujadas hacia adelante en ambos flancos de su posición, mientras que su centro se mantuvo atrás. Aquí colocó su infantería poco fiable detrás de la zanja central, estando lo suficientemente cerca de las murallas de la fortaleza para proporcionar fuego de apoyo desde las almenas de la ciudad . En los flancos izquierdo y derecho estaban la caballería bizantina, de dudosa calidad. Apoyándolos en sus flancos interiores estaban pequeños cuerpos de hunos: 300 jinetes hunos bajo el mando de Sunicas y Aigan apoyando la izquierda; y muchos más hunos a la derecha, bajo el mando de Simmas y Ascan . Belisario también colocó un cuerpo de caballería hérulia bajo el mando de Pharas , en posición de emboscada en su flanco izquierdo. Una reserva compuesta por su propia caballería de la guardia personal, los bucelarios, se mantenía detrás de su centro y estaba al mando de Juan el Armenio , su lugarteniente de confianza y amigo de la infancia.

Según Procopio, el primer día no hubo un enfrentamiento general, sino una serie de duelos entre campeones de ambos bandos. En uno de ellos, un caballero persa desafió a Belisario a un combate singular, pero se enfrentó a un esclavo bizantino llamado Andreas. Andreas, que se había estado entrenando en secreto con la tropa de Belisario, mató no solo a este campeón persa, sino también a un segundo retador más tarde ese mismo día. Los persas se retiraron entonces a Ammodio para pasar la noche. Sin embargo, algunos autores han expresado dudas sobre la veracidad histórica del relato de Procopio y afirman que, si bien es probable que se produjeran combates singulares durante la batalla, su descripción pretende ser un recurso narrativo más que un relato fidedigno. Otra fuente, que se cree que se basa en documentos oficiales, sí hace referencia a combates individuales, pero no menciona a Andreas y, además, sitúa cualquier enfrentamiento singular en una etapa diferente de la batalla. ^{[ 9 ]}

Tras el primer día de escaramuzas, Belisario envió una carta al comandante persa. En lugar de librar una batalla, creía que era mejor evitar el conflicto e insistió en que sus disputas se resolvieran mediante el diálogo. La carta decía: «La primera bendición es la paz, como coinciden todos los hombres que poseen un mínimo de razón. ... Por lo tanto, el mejor general es aquel capaz de lograr la paz a partir de la guerra». ^{[ 10 ]} La carta cayó en saco roto ^{[ 7 ]} o Perozes ya quería negociar, lo cual finalmente fracasó, ^{[ 5 ]} y la batalla se reanudó. Los persas ya consideraban al ejército bizantino como un ejército de segunda categoría; esta carta, junto con su superioridad numérica, probablemente aumentó la confianza de Perozes en la victoria. ^{[ 7 ]} En su libro sobre Belisario, Brogna simplemente afirma que Belisario envió la carta debido a su buen carácter moral. ^{[ 7 ]} Mahón sostiene en su libro que Belisario dudaba de sus posibilidades de victoria y por eso envió la carta. ^{[ 11 ]}

En el segundo día de la batalla, llegaron 10.000 soldados persas más desde Nisibis . La infantería ligera sasánida y bizantina intercambió fuego, resultando en bajas menores en ambos bandos. Como describe Procopio: «Al principio, ambos bandos se dispararon flechas mutuamente, y los proyectiles, por su gran número, formaron, por así decirlo, una vasta nube; y muchos hombres caían en ambos lados, pero los proyectiles de los bárbaros volaban mucho más densamente. Pues hombres frescos luchaban constantemente por turnos, sin dar a su enemigo la más mínima oportunidad de observar lo que sucedía; pero aun así, los romanos no salieron peor parados. Pues un viento constante soplaba de su lado contra los bárbaros, y redujo considerablemente la fuerza de sus flechas». ^{[ 10 ]} Según la fuente, o bien los persas vencieron a los romanos, ^{[ 7 ]} la lucha fue bastante igualada ^{[ 5 ]} o bien los persas sufrieron más bajas. ^{[ 12 ]} Entonces los persas formaron dos líneas: el flanco derecho bajo el mando de Pityaxes y el izquierdo bajo el mando de Baresmanas.

Se estima que a esta hora del día la temperatura de la región era particularmente alta, probablemente alrededor de 45 °C (113 °F) . ^{[ 13 ]}  

La primera oleada del ataque persa se dirigió contra el flanco izquierdo bizantino. Los persas forzaron el cruce de la zanja, haciendo retroceder a la caballería bizantina. Pero la intervención de los hunos de Sunicas, que atacaban desde el interior de la línea bizantina, así como la de los hérulos de Pharas, que atacaban desde una emboscada en el flanco opuesto, obligó al ala persa a retirarse.

Los persas atacaron entonces el flanco derecho bizantino, donde Perozes envió a los Zhayedan ​​sasánidas , también conocidos como los Inmortales, la élite de lanceros acorazados persas. La caballería e infantería bizantinas que defendían la zanja fueron obligadas a retroceder, al igual que en el flanco izquierdo. Pero Belisario contraatacó con su caballería de reserva, los Bucellari, y dividió a las tropas persas en dos. La mitad de los persas persiguió a la caballería bizantina, pero el resto quedó atrapado, y Baresmanas murió junto con otros 5000 hombres. La caballería bizantina también se recuperó y puso en fuga a sus perseguidores. Belisario permitió una persecución durante unos kilómetros, pero dejó escapar a la mayoría de los supervivientes persas.

Tras la derrota, los sasánidas, bajo el mando de Spahbod Azarethes y con el apoyo de los lajmíes, iniciaron otra invasión, esta vez de forma inesperada, a través de Comagene . Belisario frustró su plan con una rápida maniobra y obligó a los persas, que se retiraban, a librar una dura batalla en Calinicum, donde los bizantinos fueron derrotados, aunque con numerosas bajas en ambos bandos. Finalmente, los bizantinos pagaron tributos a cambio de un tratado de paz.

En 540 y 544, Dara fue atacada por Cosroes I , quien no logró conquistarla en ninguna de las dos ocasiones. Finalmente, Cosroes la capturó en 573 ; se dice que su caída provocó la locura de Justino II . La esposa de Justino, Sofía, y su amigo Tiberio Constantino tomaron el control del imperio hasta la muerte de Justino en 578. Mientras tanto, los persas lograron avanzar hacia el interior del imperio, pero Cosroes murió en 579 .

Mauricio derrotó a los persas en Dara en 586 y reconquistó la fortaleza, pero los persas, bajo el mando de Cosroes II , vencieron a los bizantinos en 604. En esta ocasión, los persas destruyeron la ciudad, pero los bizantinos la reconstruyeron posteriormente en 628. En 639, los árabes musulmanes la capturaron y permaneció en sus manos hasta 942, cuando fue saqueada por los bizantinos. Fue saqueada de nuevo por Juan I Tzimisces en 958 , pero los bizantinos nunca la reconquistaron.

• Procopio , Historia de las guerras , libro I, capítulo XIII.
• Warren Treadgold, Historia del Estado y la Sociedad Bizantina . Stanford (California): Stanford University Press, 1997.
• John Haldon, Las guerras bizantinas . Stroud: The History Press, 2008.
• Christopher Lillington-Martin, «Evidencia arqueológica y literaria antigua de una batalla cerca de Dara Gap, Turquía, 530 d. C.: topografía, textos y trincheras», British Archaeological Reports (BAR) –S1717, 2007. El ejército romano tardío en el Cercano Oriente desde Diocleciano hasta la conquista árabe. Actas de un coloquio celebrado en Potenza, Acerenza y Matera, Italia (mayo de 2005), editado por Ariel S. Lewin y Pietrina Pellegrini con la ayuda de Zbigniew T. Fiema y Sylvain Janniard. ISBN 978-1-4073-0161-7(páginas 299–311).
• BH Liddell Hart, Estrategia . Londres: G. Bell & Sons, 1929.

37°10′48″N 40°57′18″E / 37.1800°N 40.9550°E / 37.1800; 40.9550