Batalla del Paso de Debecka

La batalla del paso de Debecka (Dibagah, Dibege, دیبه‌گه) del 6 al 7 de abril de 2003, a veces conocida como la batalla de la cresta de Debecka o la encrucijada de Debecka , o de otro modo denominada el Álamo de la guerra de Irak , fue una operación exitosa lanzada por las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos para asegurar una importante encrucijada cerca de la aldea de Debecka (Dibege, دیبه‌گه en kurdo ), entre Mosul y Kirkuk en el norte de Irak . Fue notable por el uso del misil antitanque Raytheon / Lockheed-Martin Javelin . El arma demostró cuán letal y crucial puede ser la tecnología para determinar el resultado de una batalla. La fuerza ligera sin blindaje de las SOF y los Peshmerga (KDP) se enfrentó a una fuerza mecanizada de infantería y tanques iraquíes. Las fuerzas estadounidenses y del KPD pudieron derrotar a la fuerza de infantería mecanizada y tanques iraquíes con ataques combinados aire-tierra, maniobras superiores y el uso de misiles Javelin.

Esta batalla fue una de las cuatro batallas simultáneas que se libraron en el campo de batalla al sur de Erbil. Envalentonadas por las exitosas operaciones de las Fuerzas Especiales de los EE. UU. en las cercanías de Aski Kalak, las fuerzas kurdas intentaron un asalto independiente el 5 de abril, que fue repelido. Al enterarse de esto, el CDR AOB 040 se desplegó rápidamente en ese lugar para reunirse con el general Peshmerga. Acordaron un asalto combinado en un frente amplio al amanecer. El objetivo en las cercanías del paso de Debeka se denominó Objetivo Rock. La fuerza asignada para asegurar OBJ Rock consistió en ODA 044, ODA 391 y ODA 392. Los 26 Boinas Verdes de las Fuerzas Especiales del Ejército de los Estados Unidos se dividieron en dos equipos A; ODA 391 y ODA 392, y 150 Peshmerga ^[1] que estaban equipados con Humvees modificados GMV (Ground Mobility Vehicles) con HMG calibre .50 y lanzagranadas Mark 19 que podían viajar mil millas sin reabastecimiento. Los ODA llevaron a cabo entrenamiento de batalla en Fort Bragg , Carolina del Norte , y Fort Pickett , Virginia entre octubre y diciembre de 2002. El 8 de marzo de 2003, los ODA volaron desde la Base Aérea Pope a Rumania y el 26 de marzo de 2003 se infiltraron en el norte de Irak a través de un MC-130 Combat Talon que aterrizó en Al-Sulaymaniya, unas 60 millas al este de Kirkuk. En sus primeros días en Irak, participaron en la Operación Viking Hammer . El 1 de abril de 2003, se trasladaron a Irbil y a una zona de preparación donde se unieron con la ODA 044, el 10.º SFG y sus aliados peshmerga . El 4 de abril de 2003, se les asignó una nueva misión, cuyo nombre en código era Safari del Norte. ^[2]

El 6 de abril de 2003, los 26 Boinas Verdes recibieron la misión de capturar un cruce de importancia estratégica entre Mosul y Kirkuk, cerca del pueblo de Debecka (Dibege, دیبه‌گه en kurdo). Si lo capturaban, cortaría la carretera 2 e impediría el movimiento iraquí en el norte, además de proporcionar un trampolín para avanzar y capturar los importantes yacimientos petrolíferos de Kirkuk. ^[3] Debían tomar la intersección de Debecka hasta que fueran relevados por el componente de artillería de la 173.ª Brigada Aerotransportada . ^[4]

En el decimoctavo día de la invasión de Irak liderada por Estados Unidos , las fuerzas especiales estadounidenses se movilizaron para el ataque. La batalla comenzó con un bombardeo aéreo de bombarderos B-52 . Los Boinas Verdes de la ODA 044 con 150 combatientes Peshmerga avanzaron hacia Objective Rock, un cruce en T que conduce a la encrucijada y la ciudad de Debecka. Las ODA 391 y 392 proporcionarían apoyo de fuego para la ODA 044 apoyada y los Peshmerga, inmediatamente al norte dos grupos de 500 combatientes Peshmerga avanzaron sobre la cresta; más al norte, la ODA 043, con 150 kurdos , apoyados por las ODA 394 y 395 que actuaban como apoyo de fuego atacaron Objective Stone, una cima de colina dominante ocupada por fuerzas iraquíes. ^[5]

La columna central de 500 peshmerga alcanzó la cresta; solo encontraron una resistencia simbólica y tomaron su sector de la cresta. Los ODA 394 y 395 comenzaron a reprimir a los defensores del Objetivo Stone, después de que un ataque aéreo programado no lograra debilitar las defensas iraquíes, lo que provocó que los peshmerga se negaran inicialmente a atacar el objetivo. Los dos ODA fueron atacados por ametralladoras pesadas iraquíes y fuego de mortero de 120 mm. Los ODA lograron solicitar CAS adicional que cubrió la retirada de los ODA de apoyo de fuego fuera del alcance del mortero y finalmente reprimieron a la mayoría de los defensores del Objetivo Stone. Los ODA 394 y 395 se reabastecieron rápidamente de munición y regresaron a la batalla. Sin embargo, los ODA no estaban en su lugar cuando el ODA 043 convenció a los peshmerga de avanzar nuevamente, pero los peshmerga avanzaron y capturaron el objetivo en la cima de la colina. ^[6]

Al sur, los ODA 044, 391 y 392 se toparon con bermas de tierra que los iraquíes habían construido a lo largo de la carretera que conducía a Objective Rock, esparciendo minas por la calzada, mientras que los peshmerga intentaban limpiar las minas, los ODA pasaron por alto el bloqueo de la carretera. Cuando los equipos coronaron la cresta, se enfrentaron a la infantería iraquí en posiciones preparadas y búnkeres que pronto se rindieron bajo la potencia de fuego de los GMV ; un coronel iraquí que fue tomado prisionero dijo que una unidad blindada del ejército iraquí que los apoyaba se había retirado al sur. Los ODA regresaron para abrir una brecha en la berma de tierra en la carretera detrás de ellos con cargas de demolición en caso de que fuera necesaria una retirada apresurada y avanzaron hacia una pequeña colina conocida como Press Hill, lo que oscureció el acceso al cruce desde el sur. Los ODA luego avanzaron hasta el cruce de Debecka, en el borde de Debecka, ODA 392 persiguió a varios equipos de morteros ligeros iraquíes hasta que fue atacado a larga distancia por ZSU-57-2 , mientras que ODA 391 destruyó varios camiones y vehículos técnicos de Debecka con sus misiles antitanque Javelin y ametralladoras pesadas calibre .50.

Poco después, los ODAs vieron aparecer de entre la neblina varios vehículos blindados de transporte de personal iraquíes MT-LB , que avanzaban con cautela hacia el cruce de caminos y utilizaban sus generadores de humo para crear una cortina de humo tras ellos. Los Boinas Verdes intentaron reprimirlos y detenerlos con ametralladoras de calibre 50 y lanzagranadas MK19; necesitaban ganar tiempo para solicitar ataques aéreos y enfriar las Unidades de Lanzamiento de Mando de sus Javelins. En ese momento, cuatro tanques T-55 iraquíes aparecieron detrás de los MT-LB, disparando sus cañones de 100 mm directamente contra los Boinas Verdes; los ODAs montaron sus GMV y se retiraron a una cresta a unos 900 m del cruce de caminos, a la que llamaron su "Álamo". Los Boinas Verdes continuaron pidiendo apoyo aéreo, pero se les dijo que tardarían otros 30 minutos en llegar a la estación. Las unidades Javelin de la ODA finalmente estaban listas y comenzaron a destruir los MT-LB, sin embargo, se estaban quedando sin misiles. La repentina avalancha de misiles detuvo temporalmente el ataque iraquí. Los T-55 utilizaron un terraplén de tierra para acercarse lentamente al cruce, lo que los protegió de manera efectiva de la "objeción" de un Javelin; finalmente, unos 35 minutos después de que se hiciera la solicitud inicial, llegaron dos F-14 Tomcat de la Armada de los EE. UU .

A pesar de estar dirigida a los T-55, la primera bomba GBU-16 (1000LB) aterrizó entre fuerzas amigas, incluida una base operativa avanzada (AOB) de los Boinas Verdes en Objective Rock. El piloto del F-14 se confundió y apuntó a un viejo y oxidado casco de un T-55 similar hacia Objective Rock en lugar de a los cuatro que atacaban a los ODA. La bomba mató a 18 peshmerga e hirió a 45 junto con 4 Boinas Verdes de la AOB y el equipo de cámara de la BBC de John Simpson que acompañaba a los peshmerga, matando a su traductor. La mitad de la ODA 391 se dirigió inmediatamente al lugar y comenzó a atender a las víctimas. ^{[7] [8]}

El resto de los Boinas Verdes se vieron obligados a retirarse del "Álamo" hacia Press Hill cuando la artillería iraquí comenzó a cercarlos; uno de los Boinas Verdes logró destruir un T-55 que rompió su cobertura e intentó avanzar hacia ellos; finalmente, un par de F/A-18 de la Marina de los EE. UU. llegaron y expulsaron a los tanques restantes con varias bombas, poniendo fin a la batalla. El SSG Jason Brown (ODA 391), el SGT Jeff Adamec (ODA 392) y el SSG Eric Strigotte (ODA 044) recibieron medallas de plata por sus acciones durante la batalla. ^[9]

• Roughneck Nine-One, del sargento de primera clase Frank Antenori y Hans Halberstradt, St. Martins Press, Nueva York, Copyright 2006

• La batalla del Paso de Debecka: matones en guerra por John D. Gresham, Defense Media Network, 12 de abril de 2010
• Tropas de operaciones especiales relatan sus misiones en Irak por Gerry J. Gilmore, American Forces Press Service, 5 de febrero de 2004
• La batalla del paso de Debecka, Irak, sitio web de Raytheon Company, historias de interés especial