Batalla del Agujero del Diablo

La batalla de Devil's Hole , conocida por los angloamericanos como la masacre de Devil's Hole , tuvo lugar cerca del desfiladero del Niágara, en el actual estado de Nueva York, el 14 de septiembre de 1763, entre un destacamento del 80.º Regimiento de Infantería Ligera británica y unos 300 guerreros seneca durante la rebelión de Pontiac (1763-1766). Los guerreros seneca mataron a 81 soldados británicos e hirieron a 8 antes de que los británicos lograran retirarse.

Ya en 1757, los seneca de la zona de las cataratas del Niágara se quejaron ante los franceses por haber perdido el control del largo tramo de tierra que recorría una zona del río Niágara , que los comerciantes franceses intentaban mejorar para el paso de carros. ^{[ 2 ]} Les molestaba que los europeos intentaran apoderarse de su territorio tradicional y desplazarlos de su trabajo.

Tras la Guerra de los Siete Años , los británicos tomaron el control de esta zona cercana a los Grandes Lagos . John Stedman mejoró el antiguo sendero de porteo para que pudiera ser transitado por bueyes y carretas, y contrató equipos y escoltas para transportar mercancías. Anteriormente, hasta 300 hombres seneca habían trabajado como porteadores en lo que consideraban su ruta de porteo. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El descontento creció entre muchas tribus nativas americanas de la región de los Grandes Lagos, que deseaban expulsar a los colonos antes de que otros invadieran sus tierras. En la Rebelión de Pontiac , que comenzó en 1763, varias tribus de la región de los Grandes Lagos y el Noroeste cooperaron para establecer una confederación intertribal que contrarrestara el control británico de la zona. En la colonia de Nueva York, Sir William Johnson , superintendente de Asuntos Indígenas, había defendido durante mucho tiempo un trato justo para los nativos americanos, pero solo tuvo un éxito parcial. Escribió: «Nuestra gente, en general, no está preparada para mantener la amistad con los indios. Desprecian en tiempos de paz a quienes temen encontrar en la guerra». ^{[ 3 ]}

El 14 de septiembre de 1763, una numerosa banda seneca de entre 300 y 500 guerreros emboscó una caravana de carretas y su escolta armada que se dirigía de Fort Schlosser a Fort Niagara , al pasar por Devil's Hole , una zona conocida por su terreno accidentado. Un tramo del camino discurría por una zona boscosa con un profundo barranco a cada lado; allí, los guerreros seneca atacaron la caravana. La escolta y los carreteros, liderados por el jefe de porteadores John Stedman, fueron tomados completamente por sorpresa; los animales se desbocaron o fueron arrastrados al barranco junto con sus carretas y sus conductores. Los seneca se abalanzaron sobre ellos para luchar cuerpo a cuerpo, haciendo inútiles los disparos de mosquete, y solo tres de los 24 miembros de la caravana (incluido Stedman) lograron escapar a Fort Schlosser en busca de ayuda.

Cerca de Lewiston , acampado, se encontraba un destacamento del 80.º Regimiento de Infantería Ligera Británica procedente de Fort Gray . Dos compañías del 80.º, al mando de George Campbell y William Fraser, se enteraron de la emboscada y se apresuraron a rescatar el convoy. ^{[ 1 ]}

Desde una colina cubierta de maleza que dominaba el sendero, los guerreros seneca atacaron a los soldados a aproximadamente una milla del convoy de carretas. Una vez que las compañías británicas comenzaron a retirarse, los seneca se movieron para cortarles el paso hacia el fuerte y mataron a "más de 80 soldados". ^{[ 1 ]} Los soldados sufrieron 81 muertos y 8 heridos antes de retirarse (algunas fuentes afirman que todo el grupo de rescate fue asesinado). Los angloamericanos lo llamaron "La masacre del agujero del diablo". El guerrero Dekanandi le contó más tarde a Sir William Johnson que 309 guerreros atacaron a los británicos y que su única baja fue un hombre herido. ^{[ 1 ]}

Los refuerzos del Fuerte Schlosser, al mando del mayor John Wilkins, llegaron poco después de la segunda batalla, pero pronto se retiraron al fuerte por temor a otro ataque. Cuando regresaron varios días después, encontraron a los soldados escalpados ritualmente o sus cuerpos arrojados al barranco.

Poco después de la batalla, le informaron a Johnson que el ataque había sido planeado por un jefe seneca conocido como el Hermano de Farmer , quien lideraba una gran banda que apoyaba a Pontiac . El consenso entre los historiadores es que la batalla estuvo relacionada con la rebelión más amplia. ^{[ 3 ]}

Debido a los exitosos ataques de los Seneca, los británicos reforzaron su posición en Niágara, cuando los Seneca esperaban expulsarlos. Finalmente, Sir William Johnson obligó a los Seneca a ceder tierras en esta zona: una franja de una milla de ancho a cada lado del río Niágara, desde el lago Ontario hasta el lago Erie , llamada la Reserva de la Milla, así como las islas río arriba de las cataratas del Niágara . ^{[ 2 ]} Esto los aisló del control tradicional del río y del puerto, que había sido una ruta de transporte, además de una fuente de alimentos y agua.

Los seneca lucharon durante mucho tiempo por recuperar el control de las riberas del río. Los colonos blancos se mantuvieron mayormente fuera de la zona hasta después de la conclusión de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Su colonización obligó a la mayoría de los iroqueses a unirse a los británicos en Canadá. ^{[ 2 ]}

• Lista de batallas ganadas por los pueblos indígenas de América

• Keenan, Jerry. Enciclopedia de las guerras de los indios americanos , Santa Bárbara, California: ABC-CLIO Inc., 1997. ISBN 978-0-87436-796-6
• Ahrens, Edward W., La masacre del agujero del diablo , Rissa Productions, 2004. ISBN 978-0-9747271-0-3

• "Historia de los indígenas canadienses: la rebelión de Pontiac" , Universidad de Marianopolis.
• Lewiston histórico, Nueva York
• El Agujero del Diablo y la Masacre del Agujero del Diablo

43°8′2″N 79°2′44″O / 43.13389°N 79.04556°O / 43.13389; -79.04556