Batalla de Dogali

La batalla de Dogali se libró el 26 de enero de 1887 entre Italia y Etiopía en Dogali, cerca de Massawa , en la actual Eritrea .

Tras su unificación en 1861, los italianos quisieron establecer un imperio colonial para consolidar su estatus de gran potencia. Su ocupación de la costa de Eritrea provocó un conflicto directo entre los intereses italianos y los de Etiopía (Abisinia).

En cuanto los italianos consideraron que eran lo suficientemente fuertes como para avanzar hacia Abisinia, tomaron las aldeas de Ua-à y Zula , junto con la ciudad de Sahati, en la actual Eritrea, y erigieron un pequeño reducto en las alturas que dominaban el suministro de agua para las caravanas. Ras Alula Engida , gobernador bajo el emperador Yohannes IV , había abandonado Asmara , su cuartel general, para dirigirse al país de Basen, con el fin de castigar a los derviches por saquear las provincias de Dembala. Al enterarse del avance italiano, regresó a Asmara e informó a los funcionarios italianos que estaban violando el tratado entre Abisinia, Egipto y Gran Bretaña, y que cualquier movimiento adicional de tropas hacia Sahati —cuya fortificación solo podía dirigirse contra Abisinia— sería considerado una acción hostil y se trataría como tal. Los italianos respondieron reforzando su reducto y su guarnición. Para el 25 de enero, el fuerte de Sahati estaba defendido por 167 italianos y 1000 soldados nativos. ^{[ 5 ]} Por iniciativa propia, Ras Alula atacó Sahati. Cientos de sus hombres fueron masacrados por fuego de cañón y fusil, mientras que solo cuatro italianos resultaron heridos, lo que obligó a Ras Alula a replegar a sus hombres. Tras este enfrentamiento, la guarnición italiana solicitó más municiones y suministros.

El 26 de enero, un batallón de aproximadamente 550 hombres (en su mayoría italianos, incluyendo 22 oficiales, y algunos askaris eritreos ) al mando del coronel Tommaso De Cristoforis , fue enviado para reforzar la guarnición italiana en Sahati. Los ras se enteraron de su partida por medio de espías, y antes de que pudieran llegar a la fortificación que habían erigido, los atacó en Dogali y los derrotó por completo. Aunque los italianos estaban bien armados con fusiles modernos, cañones y ametralladoras, se encontraban en inferioridad numérica de 27 a 1; contraatacaron a los etíopes y resistieron durante horas, pero finalmente agotaron toda su munición. Casi todos murieron, excepto ochenta heridos que lograron escapar sin ser detectados por los etíopes.

Aunque Dogali fue solo una pequeña victoria para los etíopes, Haggai Erlich señala que este incidente alentó a los italianos a conspirar con el rival de Yohanne, Menelik , gobernante de Shewa , para fomentar su insubordinación hacia el emperador. ^{[ 6 ]}

Los italianos consideraron la batalla de Dogali una afrenta que debían vengar y comenzaron a atacar Etiopía en busca de revancha. Lograron ocupar Eritrea entre 1887 y 1889 , aunque fracasaron en la ocupación del territorio etíope restante durante la Primera Guerra Italo-Etíope . En 1936, la Italia fascista lanzó una segunda invasión que culminó con la victoria italiana y la ocupación de Etiopía , hasta su liberación durante la Segunda Guerra Mundial.

Esta batalla fue celebrada bajo el régimen del Derg , y Mengistu Haile Mariam conmemoró el centenario con gran solemnidad, incluyendo la erección de un monumento coronado con una estrella roja en el campo de batalla. En la ceremonia de apertura de la conmemoración del centenario en enero de 1987, el Jefe de Estado Mengistu Haile Mariam pronunció un discurso en el que elogió a Ras Alula y a los soldados etíopes, describiendo la batalla como "una fuente de orgullo no solo para Etiopía sino para todos los pueblos de África" ​​y calificándola como parte de la resistencia de Etiopía contra las potencias coloniales europeas. ^{[ 7 ]}

Tras la independencia de Eritrea, el monumento fue retirado. Paul B. Henze señala diplomáticamente en una nota a pie de página: «Cuando crucé el campo de batalla en 1996, no pude detectar ningún rastro del monumento». ^{[ 8 ]}

Erlich proporciona más información: cuando las tropas eritreas tomaron el control de la zona en 1989, "un destacado comandante del Frente de Liberación Popular Eritreo y ex Ministro de Asuntos Exteriores, el propio Petros Solomon , se complació en volar por los aires el monumento de Mengistu a Ras Alula". ^{[ 9 ]}

Esto podría atribuirse al hecho de que, si bien Alula fue un administrador designado por Yohannes IV sobre parte de las tierras altas eritreas, los observadores, incluidos Erlich y otros, atribuyen esto a las opiniones de los tigriña eritreos sobre su propia relación con Etiopía en su conjunto. ^{[ 10 ]}

La plaza de 4 hectáreas en Roma , frente a la estación de tren Termini , es la Piazza dei Cinquecento , nombrada en honor a los 500 soldados italianos caídos en la batalla de Dogali. Cerca de la plaza también se encuentra un monumento a esos soldados.

El crucero italiano Dogali  recibió su nombre en honor al compromiso.

El gobierno etíope de Mengistu Haile Mariam erigió un monumento en Dogali para conmemorar su centenario en enero de 1987. El monumento fue diseñado para destacar el dominio histórico de Etiopía en Eritrea en medio de la Guerra de Independencia eritrea . El monumento estaba coronado por una estrella roja , símbolo comunista de la República Democrática Popular de Etiopía . Eritrea obtuvo su independencia en 1991 y para 1996 el monumento había desaparecido. ^{[ 11 ]}