Batalla de Dranesville

La batalla de Dranesville fue un pequeño enfrentamiento durante la Guerra Civil estadounidense que tuvo lugar el 20 de diciembre de 1861 entre las fuerzas confederadas al mando del general de brigada J.E.B. Stuart y las fuerzas de la Unión al mando del general de brigada Edward O.C. Ord en el condado de Fairfax, Virginia , como parte de las operaciones del mayor general George B. McClellan en el norte de Virginia. Ambos ejércitos, que realizaban patrullas invernales similares, se encontraron y se enfrentaron en el cruce de caminos de Dranesville . La batalla resultó en una victoria para la Unión.

Tras la batalla de Ball's Bluff el 21 de octubre, las principales ofensivas se detuvieron en el frente oriental, ya que ambos ejércitos se dirigieron a sus cuarteles de invierno. Ocasionalmente, se enviaban pequeños destacamentos para sondear la posición enemiga y obtener forraje. Tal fue el caso en la madrugada del 20 de diciembre, cuando Stuart, con una brigada mixta de infantería compuesta por los regimientos 6.º de Carolina del Sur, 1.º de Kentucky, 10.º de Alabama y 11.º de Virginia , 150 de sus jinetes y la batería de cuatro cañones de Georgia de Allen S. Cutts , partió hacia el norte desde su posición cerca de Centreville para escoltar los convoyes de carros del ejército en una expedición de aprovisionamiento al condado de Loudoun . Mientras tanto, Ord, al mando de la 3.ª Brigada de Reservas de Pensilvania, con 10 000 hombres, partió hacia el oeste desde Langley para despejar la orilla sur del río Potomac de piquetes y partisanos confederados en Fairfax y Loudoun. En Colvin Run Mill , Ord dejó la mitad de sus tropas para proteger su retaguardia e impedir que quedaran aisladas de su base en Langley.

Alrededor del mediodía, Ord llegó a la intersección de Georgetown Pike y Leesburg Pike en la aldea de Dranesville , donde se topó con la vanguardia de caballería de Stuart, que fue rápidamente repelida por las fuerzas de la Unión. Ord comenzó entonces a dirigir a su tropa hacia el oeste, por Leesburg Pike. Alrededor de la 1 de la tarde, Stuart, con el grueso de sus tropas, se acercó a Dranesville desde el sur, donde se encontró con la retaguardia del destacamento de la Unión.

Ord detuvo su infantería y la hizo girar para enfrentarse a la amenaza confederada, formando una línea en el lado norte de la carretera de Leesburg. Luego desplegó su artillería en una elevación cerca de la intersección. Stuart desplegó su infantería en el lado sur de la carretera y su artillería a 300 yardas (300 m) al sur de la posición federal. Mientras la infantería confederada se desplegaba, el 1.er Regimiento de Kentucky confundió al 6.º Regimiento de Carolina del Sur con tropas de la Unión y abrió fuego, que fue respondido rápidamente por los carolinianos. ^{[ 4 ]} El 11.º Regimiento de Virginia avanzó, apoyado por el 10.º Regimiento de Alabama, pero fue detenido por un intenso fuego. El coronel del 10.º Regimiento de Alabama, John Forney, resultó herido, y el teniente coronel, James B. Martin, murió. ^{[ 3 ]} 

Al oír los disparos, el 9.º Regimiento de Reserva de Pensilvania cargó a través de la carretera principal, pero fue rápidamente rechazado. La artillería comenzó entonces a batirse en duelo, pero debido a la solidez de la posición de la Unión, los cañones confederados fueron rápidamente neutralizados. Ord desplegó su infantería en una línea de escaramuza y la envió a través de la carretera principal hacia Stuart, donde ambos bandos se enfrentaron durante casi dos horas. A las 3 de la tarde, con sus carros a salvo y fuera de peligro, Stuart ordenó la retirada. Ord persiguió durante media milla, asegurándose de que su línea de retirada estuviera segura, antes de interrumpir el ataque y regresar a Langley.

Al día siguiente, Stuart regresó con refuerzos, pero la batalla ya había terminado.

Aunque la batalla fue pequeña, sin importancia estratégica y solo produjo bajas leves, marcó la primera vez en el este que una fuerza de la Unión había vencido a su enemigo confederado, infligiéndole 230 bajas mientras sufría solo 71, y logrando expulsarlo del campo de batalla. ^{[ 5 ]}

• Salmon, John S. Guía oficial de los campos de batalla de la Guerra Civil de Virginia. Stackpole Books; Mechanicsburg, Pensilvania, 2001.
• Evans, Thomas J y James M. Moyer. La Confederación de Mosby: Guía de los caminos y lugares del coronel John Singleton Mosby. White Mane Publishing Company, Inc. Shippensburg, Pa. 1991. pág.  46.

• Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
• Informe de CWSAC