Batalla de la línea Drocourt-Quéant

La Línea Drocourt-Quéant ( [ dʁɔ.kuʁ ke.ɑ̃ ] ; alemán : Wotan Stellung ) fue un conjunto de líneas defensivas de apoyo mutuo construidas por Alemania entre las ciudades francesas de Drocourt y Quéant durante la Primera Guerra Mundial. Este sistema defensivo formaba parte del tramo más septentrional de la Línea Hindenburg , un vasto sistema defensivo alemán que atravesaba el noreste de Francia. ^{[ 1 ]}

Fue atacada y capturada por tropas canadienses y británicas en los últimos meses de la guerra, como parte de los Cien Días de la exitosa campaña ofensiva de Canadá que ayudó a poner fin a la guerra.

La Línea Drocourt-Quéant (también conocida como el Desvío Drocourt-Quéant) discurría entre las ciudades francesas de Drocourt y Quéant y formaba parte de un sistema defensivo que se extendía desde un punto dentro de la Línea Hindenburg, a 18 km (11 mi) al oeste de Cambrai , hacia el norte hasta a 11 km (7 mi) al oeste de Douai y terminaba en el frente al este de Armentières . ^{[ 2 ]} La Línea Drocourt-Quéant era un sistema en profundidad e incorporaba varias líneas de defensa que se apoyaban mutuamente. El sistema consistía en un sistema de primera línea y un sistema de apoyo, cada uno compuesto por dos líneas de trincheras. El sistema incorporaba numerosas fortificaciones, incluidos búnkeres de hormigón , puestos de ametralladoras y gruesas franjas de alambre de púas . ^{[ 3 ]}    

En los días previos al ataque, la línea Drocourt-Quéant quedó oculta a la vista canadiense al oeste de Cagnicourt debido a una colina. Se ordenó un ataque, con el 72.º Batallón a la izquierda y el 5.º Batallón a la derecha.

A las 4:50  de la mañana del 1 de septiembre de 1918, los soldados canadienses atacaron y capturaron las alturas al noroeste de Cagnicourt, asegurando así la observación de la línea Drocourt-Quéant, pero sufriendo grandes pérdidas en el proceso.

A las 5:00  a. m. del 2 de septiembre de 1918, las fuerzas canadienses y británicas atacaron la línea Drocourt-Quéant con el apoyo de tanques y aviones. Al anochecer, la 1.ª División canadiense atacó la línea hacia el sureste, en el extremo derecho, al sur de la carretera Arras-Cambrai. La 4.ª División canadiense atacó en el centro, entre Dury y la carretera principal, y la 4.ª División británica atacó al sur del río Sensee . ^{[ 4 ]}

Ese día, siete canadienses recibieron la Cruz Victoria individualmente: Bellenden Hutcheson , Arthur George Knight , William Henry Metcalf , Claude Nunney , Cyrus Wesley Peck , Walter Leigh Rayfield y John Francis Young .

Al día siguiente, los alemanes se replegaron a la Línea Hindenburg, y los Aliados capturaron a muchos prisioneros. Posteriormente, las tropas canadienses y británicas avanzaron hacia su siguiente batalla: la Batalla del Canal du Nord .

El Monumento Conmemorativo Canadian Dury recuerda el ataque del Cuerpo Canadiense a la línea Drocourt-Quéant en 1918.