Batalla de Ellendun

La batalla de Ellendun o batalla de Wroughton se libró entre Egberto de Wessex y Beornwulf de Mercia en septiembre de 825. Sir Frank Stenton la describió como "una de las batallas más decisivas de la historia inglesa". Estableció de manera efectiva el dominio de Sajonia occidental en el sur de Inglaterra.

Durante el siglo VIII y principios del IX, los reyes de Mercia ejercieron una hegemonía fluctuante sobre los reinos del sureste de Inglaterra, imponiendo su señorío y, en ocasiones, ejerciendo un gobierno directo. Si bien Wessex se vio obligado en ocasiones a reconocer el señorío de Ethelbaldo de Mercia , parece haber escapado al dominio de los mercios a partir de entonces y, desde luego, no estuvo sujeto a las formas más intrusivas de control mercio impuestas a otros reinos.

El padre de Egberto, Ealhmund , había sido rey de Kent en la década de 780, lo que había puesto a su familia en conflicto con las ambiciones de Offa de Mercia , que buscaba imponer un gobierno directo en Kent. Después de la muerte de su padre, Egberto fue expulsado de Inglaterra al exilio por Offa, con la cooperación de Beorhtric de Wessex y su ascenso al trono de Wessex tras la muerte de Beorhtric en 802 fue seguido inmediatamente por un violento enfrentamiento con Mercia. Sin embargo, las fuentes disponibles no revelan ningún otro conflicto entre los dos reinos antes de 825.

Beornwulf arrebató el trono de Mercia a Ceolwulf , que había sucedido en 821 a la muerte de su hermano, el poderoso y longevo Coenwulf . Su ataque a Wessex dos años más tarde puede haber sido parte de un esfuerzo por consolidar su propia autoridad y reafirmar la de Mercia después de esta convulsión.

Es posible que Beornwulf también estuviera intentando sacar provecho de la obsesión de Egberto por la guerra contra los británicos de Cornualles . Egberto había devastado el territorio de Cornualles en 815 y en el otoño de 825 estaba de nuevo en campaña contra los británicos en Gafulford .

Se cree que la batalla de Ellendun tuvo lugar al sur de Swindon , en Wiltshire , pero no se ha determinado el lugar exacto. William Camden , en su diccionario geográfico de 1610 A Chronological description of the most blooming Kingdomes, England, Scotland, and Ireland , sugiere que la batalla tuvo lugar cerca de Wilton, justo al oeste de Salisbury. ^[1] Charles Oman utilizó información geográfica y límites contemporáneos como evidencia para sugerir que la batalla ocurrió en Wroughton , ^[2] que está a 4 millas (6 km) al sur de Swindon. T. Spicer ha sugerido que la batalla tuvo lugar en los terrenos de lo que ahora es Lydiard Park , en Swindon.

La victoria de Egberto transformó de manera permanente la situación política en el sureste de Inglaterra. El rey envió de inmediato a su hijo Ethelwulf con un ejército al sureste. Los sajones occidentales lograron conquistar Sussex (hasta entonces bajo el dominio directo de Mercia), Kent y Essex , que habían estado gobernados por reyes subalternos que habían aceptado el dominio de Mercia. Todos estos territorios fueron anexados a Wessex, duplicando aproximadamente el tamaño del reino.

Mientras tanto, la derrota de Beornwulf envalentonó a los anglos orientales para rebelarse contra el gobierno de Mercia y reafirmar su independencia, en alianza con Wessex. Beornwulf luchó contra los anglos orientales, pero fue derrotado y asesinado. Su sucesor, Ludeca, corrió la misma suerte al año siguiente y la independencia de Anglia Oriental se restableció con éxito.

El poder de Egberto alcanzó su máximo apogeo en 829, cuando ocupó Mercia y consiguió que los habitantes de Northumbria reconocieran su supremacía , lo que le convirtió temporalmente en el señor de toda Inglaterra. La independencia de Mercia fue restaurada al año siguiente por Wiglaf , que logró una importante recuperación del prestigio de Mercia e incluso pudo extender su poder sobre Berkshire . La independencia de Anglia Oriental y la conquista del sureste por parte de Sajonia Occidental resultaron irreversibles y Mercia nunca recuperó la primacía de la que había disfrutado en el siglo anterior a Ellendun.

• Burne, AH (1974). Más campos de batalla de Inglaterra. Londres: Methuen & Co Ltd. ISBN 978-0-416-82920-4.
• Bury, JB (1911). Cambridge Medieval History, volúmenes 1-5. Cambridge: MacMillan.
• Marren, Peter (2006). Batallas de la Edad Oscura . Barnsley: Pen and Sword Books. ISBN 1-84415-270-7.
• Savage, Anne (1996). Las crónicas anglosajonas . Coombe Books. ISBN 1-85833-478-0.
• Stenton, Sir Frank (1988). Inglaterra anglosajona . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-821716-1.