Batalla en Elster

La batalla del Elster ( en alemán : Schlacht bei Hohenmölsen ) fue la tercera y última batalla entre el rey salio Enrique IV de Alemania y el antirey Rodolfo de Rheinfelden . Se libró el 14 de octubre de 1080 cerca de Hohenmölsen , a orillas del río Elster Blanco . Las fuerzas de Rodolfo resultaron victoriosas; sin embargo, él fue herido de muerte y sucumbió a sus heridas al día siguiente.

En febrero de 1076, el papa Gregorio VII excomulgó a Enrique VIII por la controversia de las investiduras . En octubre, los príncipes alemanes rebeldes se reunieron en Trebur y decidieron deponerlo si no conseguía la revocación de la excomunión en el plazo de un año. En enero de 1077, durante su viaje a Canossa , el rey recibió la absolución; sin embargo, el 15 de marzo, los príncipes eligieron a Rodolfo de Rheinfelden como antirey .

Enrique proscribió a Rodolfo bajo excomunión imperial y marchó contra él. Sus fuerzas se enfrentaron por primera vez en la batalla de Mellrichstadt el 7 de agosto de 1078 y nuevamente en la batalla de Flarchheim el 27 de enero de 1080. Ambos encuentros resultaron inconclusos.

Enrique marchó por Turingia intentando unir sus fuerzas del sur y oeste de Alemania con las del duque Vratislao II de Bohemia y el margrave Egberto II de Meissen . Para ello, Enrique tuvo que sortear a los aliados sajones de Rodolfo . Enrique logró distraer a los sajones simulando un movimiento hacia Goslar , mientras su ejército principal se acercaba a Erfurt por el este, a lo largo de la frontera sur de Sajonia. Enrique saqueó la ciudad y prosiguió hacia Naumburg , con la esperanza de reunirse con la otra mitad de sus fuerzas en los ríos Saale o Elster.

El ejército de Rodolfo pronto se percató de su error y persiguió a Enrique. Lo acorralaron en la orilla occidental del Elster, cerca de Hohenmölsen. Si bien el contingente bávaro de Enrique se unió al rey, los contingentes de Bohemia y Meissen permanecían en la otra orilla. Enrique se retiró a un valle pantanoso llamado Gruna .

Rodolfo decidió atacar antes de que llegaran los refuerzos de Enrique. La batalla comenzó con caballeros de ambos ejércitos intercambiando insultos. Inicialmente, el terreno pantanoso protegía a Enrique del ejército de Rodolfo. Cerca se encontraba el puente sobre el río Elster que conducía a la ciudad de Zeitz . El puente estaba siendo defendido contra Enrique, probablemente por los habitantes de la ciudad. Para reunirse con sus demás fuerzas, Enrique tendría que forzar el puente o construir uno propio.

Mientras tanto, Rodolfo quería impedir la huida de Enrique. La larga persecución había debilitado a la caballería. Rodolfo ordenó a los caballeros con caballos cansados ​​que desmontaran y reforzaran la infantería. El comandante sajón Otón de Nordheim dirigió estas fuerzas en un asalto directo a través del pantanoso Gruna. Mientras tanto, los restos de los caballeros de Rodolfo intentaban rodear el pantano. Mientras Enrique y los caballeros de Rodolfo luchaban en la periferia del pantano, Otón logró abrirse paso a través de la línea de defensa de Enrique y entró en su campamento. Otón mantuvo el control de sus tropas e impidió que saquearan el campamento. Las fuerzas de Otón entonces atacaron los restos del ejército de Enrique, que se encontraban combatiendo con el resto de las fuerzas de Rodolfo.

El ejército de Enrique se desmoronó. Muchos de sus guerreros se ahogaron en el río Elster. El rey logró escapar hacia el sur, donde las fuerzas bohemias que se aproximaban lo pusieron a salvo.

Aunque fue una derrota militar para Enrique, Rodolfo resultó herido de muerte cuando uno de sus caballeros le cortó la mano derecha y le apuñaló el vientre con su espada. Rodolfo murió a causa de sus heridas al día siguiente y su cuerpo fue velado en la catedral de Merseburg , donde aún se conserva la mano amputada. Sin Rodolfo como amenaza, la rebelión perdió su objetivo. Enrique conquistó y demolió las fortalezas restantes de las tropas de Rodolfo. Declaró la pérdida de la Mano de Rodolfo como un castigo divino , debilitando aún más el apoyo a la rebelión del príncipe.

• Christopher Gravett, Ejércitos medievales alemanes 1000-1300, Men-at-Arms 310 , Osprey Publishing, Ltd., 1997, pp. 22-23, ISBN 1-85532-657-4

51°10′01″N 12°09′08″E / 51.1669°N 12.1522°E / 51.1669; 12.1522