Batalla de Farsetmore

La batalla de Farsetmore se libró cerca de Letterkenny , en el condado de Donegal , al noroeste de Irlanda, el 8 de mayo de 1567, entre los túath O'Neill y los túath O'Donnell . Shane O'Neill , jefe de los túath O'Neill de Tír Eoghain , fue derrotado por Aodh mac Maghnusa Ó Domhnaill (Hugh O'Donnell) y los túath O'Donnell se liberaron de las aspiraciones de los túath O'Neill de gobernar el Ulster como su rey.

Si Isabel, vuestra señora, es la reina de Inglaterra, yo soy O'Neill, rey del Ulster; nunca hice las paces con ella sin que ella me lo hubiera solicitado previamente. No ambiciono el abyecto título de conde... He ganado ese reino con mi espada, y con la espada lo preservaré. Respuesta de Shane O'Neill al mensaje de la reina Isabel en el que le ofrecía un título inglés.

En los 20 años anteriores, Shane O'Neill había eliminado a sus rivales dentro de los O'Neill y había afirmado su autoridad sobre los clanes vecinos (o "septs"), los MacDonnell de Antrim en Battle y los O'Donnell secuestrando al líder de los O'Donnell, Calvagh, en Donegal. En 1566, el Lord Diputado de Irlanda inglés , Henry Sidney , dio apoyo a los O'Donnell pidiendo un rescate por Calvagh O'Donnell, torturado durante mucho tiempo, contra O'Neill, que era considerado una potencia desestabilizadora y antiinglesa en el norte de Irlanda. O'Neill expulsó a estas tropas inglesas, pero el nuevo jefe de los O'Donnell, Hugh O'Donnell, que asumió el poder después de que muriera Calvagh, torturado durante mucho tiempo, aprovechó la oportunidad para afirmar su independencia y asaltó las tierras de O'Neill en Strabane. ^[1] En respuesta, O'Neill reunió a sus fuerzas armadas y marchó hacia el territorio de los O'Donnell. https://en.wikipedia.org/wiki/Calvagh_O%27Donnell

O'Neill cruzó a Tir Connell (territorio de O'Donnell) de la manera tradicional, cruzando el río Swilly en un mhór de Fearsaid (conocido hoy como Porterfields); esto está a unos 3 km (2 mi) al este de la moderna ciudad de Letterkenny . O'Donnell había sido advertido con antelación de esta inminente incursión, por lo que se había preparado para el próximo ataque enviando mensajeros a toda su gente. Ambos bandos no eran iguales en tamaño. El ejército de O'Neill se estima en 2.000 hombres y estaba compuesto por Caballería (Nobleza), Gallowglass , Kearn y un pequeño cuerpo de soldados ingleses que habían desertado para proporcionar habilidades con las armas modernas a su anfitrión. Las fuerzas iniciales de O'Donnell eran solo de unos 40 pies y 80 caballos (su guardia personal).

Los jinetes de O'Donnell hostigaron a los hombres de O'Neill inmediatamente después de que éste cruzara el río, lo que le dejó a O'Donnell un breve respiro para situar su pequeña fuerza en una posición más defendible, en Magherennan (cerca de la entrada del club de rugby de Letterkenny hoy). Cuando su señor estuvo en posición, la caballería de O'Donnell se retiró y allí O'Donnell esperó sus refuerzos. Mientras su oponente esperaba, O'Neill instaló su campamento en Cluain Aire junto al río para cubrir el vado. Cuando finalmente llegaron las tropas de O'Donnell, contaban con 400 Gallowglass de todos los clanes MacSweeney. Con esta paridad virtual en la infantería pesada (normalmente) decisiva, el ejército de O'Donnell procedió a avanzar hacia el campamento de O'Neill. Shane, cuando percibió por primera vez su ataque, dijo:

"Es para mí maravilloso y asombroso que a esas personas no les resulte más fácil hacernos concesiones plenas y someterse a nuestras recompensas que presentarse ante nosotros para ser masacrados y destruidos inmediatamente". AFM 1563

Esta declaración, hecha justo cuando los ejércitos se encontraron, debe haber sido un intento tardío de animar a su propio ejército sorprendido. Significativamente, el principal ejército de guerra de O'Donnell había aprovechado el terreno elevado para cubrir con éxito su avance hasta que fue demasiado tarde para que O'Neill desplegara sus propios mástiles Gallowglass en la línea de batalla adecuada para contener al enemigo mientras la caballería de O'Neill montaba. El ejército de O'Neill fue tomado completamente desprevenido, de la misma manera que el propio O'Neill había tomado por sorpresa a un ejército MacDonnell en Glentaisie en 1565. A pesar del elemento sorpresa y la falta de margen de maniobra de O'Neill, la resistencia del sorprendido O'Neill Gallowglass en esta batalla de encuentro fue exitosa al principio, ya que los Cuatro Maestros afirman que la acción duró "mucho tiempo". Finalmente, con su pantalla protectora suelta de gallowglass cortada, se produjo una derrota en pánico de la fuerza de Shane. La presión de ataque de los O'Donnell continuó tan ferozmente que el ejército de los O'Neill, que estaba destrozado, se vio obligado a retroceder al vado e intentó volver a cruzar el Swilly. Como la marea estaba subiendo, muchos de ellos simplemente se ahogaron en la rápida corriente de agua (4-7 nudos (7,4-13,0 km/h; 4,6-8,1 mph) de media). Los enemigos estiman que las pérdidas de O'Neill fueron de 1.400 hombres muertos y no se mencionan prisioneros, aunque las fuentes inglesas señalan un total más creíble de 680 muertos. Con muchos de sus comandantes y asesores de mayor rango muertos en medio del caos del primer ataque, el propio O'Neill escapó de la matanza final con la oportuna ayuda de un grupo de los Gallagher. Lo guiaron hasta Ath an Tairsi (vado de protección) cerca de Crieve Smith en Oldtown (que no debe confundirse con Scarrifholis, que está más arriba del río), donde lo escoltaron hasta su propio territorio y a una relativa seguridad.

Muchos de los Donnelley, la familia adoptiva de Shane y la fuente de su más fuerte apoyo, lo habían defendido hasta el final y fueron diezmados en Farsetmore. Abandonado por su tanisté y todos sus Urríthe, literalmente reyes subalternos, y con la destrucción de su ejército, la "fuerza más poderosa que la Irlanda gaélica había presenciado hasta ahora", ^[2] Shane comenzó a buscar una fuerza mercenaria que lo apoyara hasta que pudiera recuperar sus pérdidas. Con todas las demás opciones cerradas, recurrió a una banda de guerra contratada para luchar contra él el invierno anterior por William Piers ^[3] de entre los MacDonald de Dunnyveg . Llegó a su campamento en Cushendun con un pequeño séquito, durante sus negociaciones se produjo un altercado, en el que Shane fue asesinado. A pesar de haber sido planeado por Piers, ^[4] este asesinato ha pasado a la historia como una retribución por la acción militar de Shane contra los MacDonald en 1565. Shane fue enterrado en un lugar llamado CrossSkern Church en el pueblo de Ballyterrim en las colinas sobre Cushendun, ^[5] más tarde sus restos fueron exhumados y su cabeza fue enviada a Dublín. ^[6]

• GA Hayes McCoy, Batallas irlandesas , (Belfast 1989).
• Tomás Ó Brógáin, 'The battue of the Swilly (Farsetmore), 8 de mayo de 1567', History Ireland , Vol.XIX Número 3 (mayo/junio de 2011), págs.

54°57′15″N 7°41′24″E / 54.954061°N 7.690015°E / 54.954061; 7.690015