Batalla de Ferkeh

La batalla de Ferkeh (o Firket ) tuvo lugar durante la Guerra Mahdista, en la que un ejército de mahdistas fue sorprendido y derrotado por las fuerzas egipcias, lideradas por Sir Herbert Kitchener , el 7 de junio de 1896. Fue la primera acción significativa de la reconquista de Sudán , que culminó en la batalla de Omdurman en septiembre de 1898 .

En junio de 1896, al comienzo de la campaña de Sudán, las fuerzas anglo-egipcias de Kitchener avanzaban hacia Dongola , en el norte de Sudán. Ferkeh era una pequeña aldea fortificada a orillas del Nilo . Fue la primera posición mahdista importante que encontraron y fue ocupada por 3000 guerreros mahdistas, liderados por los emires Hammuda y Osman Azrak . ^{[ 1 ]}

Las fuerzas de Kitchener, nominalmente al servicio del jedive de Egipto pero en realidad bajo control británico directo, estaban compuestas por soldados egipcios y sudaneses, dirigidos por oficiales británicos. Contaban con 9000 hombres, acompañados por tres baterías de cañones de campaña y una batería de ametralladoras Maxim . ^{[ 2 ]} Aparte de los oficiales del ejército egipcio, la batería de ametralladoras Maxim era la única presencia europea y estaba compuesta por destacamentos del Regimiento de North Staffordshire y los Connaught Rangers . ^{[ 3 ]} Estos últimos, según algunas fuentes, vestían casacas rojas, no caqui. De ser así, esa sería la última vez que las tropas británicas combatieron de rojo (la batalla de Ginnis , el 30 de diciembre de 1885, fue la última vez que ciertamente se utilizó).

Kitchener dividió sus fuerzas en dos columnas. Una, compuesta principalmente de infantería , debía marchar a lo largo del Nilo para atacar Ferkeh desde el norte. La otra, integrada por caballería , infantería montada en camellos y artillería a caballo , fue enviada a través del desierto para atacar desde el sureste. Ambas columnas partieron al anochecer del día 6 y marcharon durante la noche, desplegándose al amanecer del día 7. ^{[ 4 ]}

El ataque tomó a los mahdistas completamente por sorpresa, y solo realizaron ataques descoordinados contra los egipcios que se desplegaban, durante los cuales murió el emir Hammuda. Muchos mahdistas entonces dieron media vuelta y huyeron. La columna de caballería debería haber cortado la retirada de los mahdistas, pero el terreno los ocultó de la vista. Muchos, incluido Osman Azrak, lograron escapar a lo largo del Nilo. Otros mahdistas permanecieron en sus fortificaciones en la aldea y lucharon hasta el final. Los egipcios tuvieron que despejar la posición a bayonetazos . ^{[ 4 ]}

La batalla duró menos de tres horas, de 04:30 a 07:20, y resultó en la muerte de 20 egipcios y entre 800 y 1000 mahdistas. ^{[ 4 ]}

En términos estratégicos, Ferkeh no fue una batalla de gran envergadura, ya que se trataba únicamente de un puesto avanzado del Estado Mahdista que fue sorprendido y conquistado. Sin embargo, la batalla tuvo un importante efecto psicológico, puesto que representó la primera victoria sustancial del ejército egipcio tras su reorganización por parte de los británicos. Además, la batalla demostró que las fuerzas mahdistas podían ser derrotadas, lo que elevó la moral del ejército egipcio e inquietó a sus oponentes al inicio de la campaña de reconquista. ^{[ 5 ]}

Los presentes recibieron posteriormente la Medalla del Jedive de Sudán con broche 'Firket' y la Medalla de la Reina Victoria de Sudán . ^{[ 3 ]}

• Barthorp, Michael. (1984), La guerra en el Nilo , Blandford Press, Londres ISBN 0713713100
• Bruce, George. (1981), Diccionario de batallas de Harbottle , Van Nostrand Reinhold ( ISBN) 0-442-22336-6).
• Churchill, Winston S. (1899), La guerra del río: un relato de la reconquista del Sudán, volumen I , Longmans, Londres.
• Joslin, Litherland y Simpkin (eds.). (1988), Batallas y medallas británicas , Spink ISBN 0907605257
• Ziegler, Philip (1974), Omdurman , Collins, Londres ISBN 0-00-211612-X

• Churchill, Winston S (1899). "La guerra del río Volumen 1" . Longmans . Recuperado el 3 de noviembre de 2018 .
• «Intensos combates en Ferkeh; cómo el Sirdar sorprendió y derrotó a los emires del Mahdi» (PDF) . The New York Times . 12 de julio de 1896. Consultado el 14 de noviembre de 2007 .