Batalla de First Bar

La batalla de First Bar se libró entre fuerzas británicas y chinas en la isla de First Bar y sus alrededores en el río Perla , provincia de Guangdong , China, el 27 de febrero de 1841 durante la Primera Guerra del Opio .

El 21 de febrero de 1841, el ex comisionado imperial Lin Zexu escribió que 1.000 tropas regulares de Hunan y la misma cantidad de Yunnan llegaron en grupos a Cantón (Guangzhou). Lin se reunió con el general Hsiang-fu de las tropas de Hunan por la tarde y luego con el general Yung-fu al día siguiente. El 24 de febrero, Lin, el comisionado imperial Qishan y otros oficiales inspeccionaron las defensas del río Perla y pasaron la noche en Lieh-te, a 7 millas (11 km) al este de Cantón. La inspección continuó al día siguiente y terminó temprano el 26 de febrero en Ta-huang-chiao, a 8 millas (13 km) al sur de Cantón. ^[1]

En la mañana del 27 de febrero, el Calliope , el Herald , el Alligator , el Sulphur , el Modeste y los vapores Madagascar y Nemesis navegaron más allá de la Bocca Tigris a lo largo del río de las Perlas . ^[2] El teniente John Elliot Bingham del Modeste escribió: "Mientras estos barcos avanzaban a toda velocidad, la costa estaba llena de miles de habitantes que contemplaban a los audaces bárbaros, muchos de ellos, sin duda, deseándoles éxito en secreto". ^[3] El comodoro Gordon Bremer , comandante en jefe de las fuerzas británicas, puso al capitán Thomas Herbert del Calliope al mando de la flota. Después de navegar más allá de Tiger Island y Second Bar, llegaron cerca de First Bar Island al mediodía. ^[4] Allí, los británicos vieron a Cambridge , un ex navegante de las Indias Orientales , izando la bandera roja de un almirante chino. Las largas fortificaciones de campaña chinas frente al río montaban 47 cañones, y las filas de tiendas blancas en los arrozales vecinos indicaban una gran cantidad de tropas tártaras . Más de 40 juncos de guerra se encontraban río arriba. ^{[3] [5]}

A medida que los vapores avanzaban, las baterías chinas abrieron fuego, que los británicos respondieron vigorosamente con proyectiles y cohetes. El Modeste navegó a 300 yardas (270 m) de la costa y disparó andanadas antes de que los otros barcos se unieran al cañoneo. Las fuerzas chinas opusieron una resistencia decidida, pero no pudieron soportar las andanadas. Los proyectiles y cohetes de Madagascar y Nemesis tuvieron un efecto destructivo, incendiando gran parte del campamento. El Cambridge abrió fuego, pero pronto fue abrumado por la artillería de los barcos británicos. Su tripulación saltó por la borda para abrirse paso hacia la costa. Aunque los juncos hacían mucho ruido, se mantuvieron fuera del alcance de la flota británica. ^{[5] [6]}

Después de una hora, las baterías chinas estaban casi silenciadas y las fuerzas británicas desembarcaron. Herbert informó: "Desembarqué con los marineros y los infantes de marina... y asalté las fortificaciones, haciendo que se nos adelantaran más de dos mil de sus mejores tropas y matando a casi trescientos". ^[7] Bingham escribió: "Mientras el enemigo huía ante el grupo del teniente Stransham , intentaron cruzar un brazo profundo del río, donde muchos de ellos perecieron y muchos fueron fusilados". ^[6] Los británicos capturaron los fuertes aproximadamente media hora después del desembarco. ^[7]

Durante las operaciones terrestres, el teniente Watson de Calliope y otros oficiales abordaron el Cambridge y pronto lo capturaron después de una resistencia de la poca tripulación china que quedaba. Se descubrió que el barco montaba 34 cañones. Se enviaron órdenes al oficial para que le prendiera fuego. Poco después del anochecer, el fuego hizo explotar su polvorín , lanzando los mástiles y las vigas al aire. ^{[8] [9]} Herbert escribió que la explosión fue tan fuerte que "debe haberse escuchado en Cantón". ^[7] Un total de 98 cañones chinos fueron capturados durante el día. ^[7] Las bajas británicas fueron un marinero muerto, seis marineros heridos y dos infantes de marina heridos. ^[10] El marinero que murió en Modeste tenía el martillo de su mosquete atrapado en el banco del barco y cuando la pieza se disparó, la bala le atravesó la cabeza. ^[9]

El 28 de febrero, Lin escribió: "He oído que ayer los rebeldes ingleses rompieron la resistencia en Wu-yung. Los soldados regulares de Hunan estaban estacionados allí y sufrieron grandes pérdidas; su comandante Hsiang-fu también estaba entre los muertos". ^[11] Lin dijo que 100 milicianos entrenados llegaron después del campamento de Hsiang-fu, pero no llegaron a Wu-yung a tiempo para el ataque, y que por la tarde, Qishan, Deng Tingzhen y Yiliang comenzaron una reunión. ^[11]

• Bernard, William Dallas; Hall, William Hutcheon (1845). Relato de los viajes y servicios del Némesis de 1840 a 1843 (2.ª ed.). Londres: Henry Colburn. págs. 165-170.
• Bingham, John Elliot (1843). Narrativa de la expedición a China desde el comienzo de la guerra hasta su terminación en 1842 (2.ª ed.). Volumen 2. Londres: Henry Colburn.
• Boletines de inteligencia del Estado . Westminster: F. Watts. 1841.
• Martin, Robert Montgomery (1847). China: política, comercial y social; en un informe oficial al Gobierno de Su Majestad . Volumen 2. Londres: James Madden.
• Waley, Arthur (1958). La guerra del opio a través de los ojos chinos . Londres: George Allen & Unwin. ISBN  0049510126 .