Batalla del Foro Julii

La batalla del Foro de Julio se libró entre los ejércitos de los emperadores romanos rivales Otón y Vitelio a principios del año 69 d. C. Tácito la describe en sus Historias, en los versículos 2.14-15. El historiador no menciona la ubicación exacta de la batalla, pero alude a que tuvo lugar en la Galia Narbonense , posiblemente cerca de la actual Fréjus .

Tras ascender al trono imperial durante la guerra civil , Otón emprendió campañas para asegurar los pasos de los Alpes que limitaban con la Galia , así como aquellos territorios cuya lealtad hacia él era dudosa. Como parte de estas campañas, envió su flota a asegurar la Galia Narbonense, que había jurado lealtad a Vitelio, el principal oponente de Otón y potencial (y posteriormente exitoso) usurpador del trono.

Según Tácito (Historias 2.14), Fabio Valente , tras enterarse de la amenaza a la Galia Narbonense, respondió de la siguiente manera:

Envió dos cohortes de infantería tungria , cuatro escuadrones de caballería y toda la caballería de los Treviri bajo el mando de Julio Clásico . Parte de estas tropas se retuvieron para la defensa de la colonia de Forum Julii, pues se temía que, si todo el ejército [vitellianista] era enviado por la ruta interior, la flota [otoniana] pudiera realizar un rápido movimiento hacia la costa desprotegida. Doce escuadrones de caballería y algunos infantes selectos avanzaron contra las fuerzas [de Otón]; [los vitellianistas] fueron reforzados por una cohorte de ligures , una fuerza auxiliar local de larga tradición, y quinientos panonios, aún no alistados oficialmente.

La batalla se libró en una pequeña llanura cerca de la costa, probablemente cerca de la actual Menton . Los otonianos se enfrentaron al oeste, con su flanco derecho anclado por un destacamento de infantería de marina e infantería local en las colinas y su flanco izquierdo apoyado por su armada, que probablemente también contaba con una reserva de Cohortes urbanae ; su centro estaba formado por la Guardia Pretoriana . Los vitelanos se enfrentaron a ellos, con la infantería ligur en las colinas a su izquierda y el resto de su infantería (tungrianos) en el centro en formación cerrada, detrás de sus grandes fuerzas de caballería, de las cuales los Treveri, considerados la élite, formaban la primera fila. ^{[ 1 ]}

La batalla comenzó en cuanto los ejércitos se encontraron. Un ataque temerario por parte de los auxiliares de Vitelia provocó que fueran rodeados:

Los escuadrones de los Treveri cargaron contra el enemigo con imprudencia y se encontraron de frente con las tropas veteranas, mientras que en los flancos también fueron hostigados por una lluvia de piedras lanzadas por la banda de campesinos, hábiles lanzadores que, mezclados entre los soldados regulares, ya fueran cobardes o valientes, se mostraron igualmente osados ​​en el momento de la victoria. La consternación general de los vitellianistas aumentó con una nueva alarma cuando la flota atacó la retaguardia de los combatientes. Con este movimiento quedaron cercados por todos lados, y toda la fuerza habría perecido de no ser porque la oscuridad de la noche detuvo el avance del ejército victorioso y cubrió la retirada de los vencidos.

A pesar de la derrota, las fuerzas vitellianistas, en concreto los feroces auxiliares tungrios, contraatacaron a su enemigo, que se había relajado en la alegría de la victoria (Historias 2.15):

Los vitellianistas, aunque derrotados, no permanecieron inactivos. Trajeron refuerzos y atacaron al enemigo, que se sentía seguro y cuya vigilancia se había relajado tras el éxito. Los centinelas cayeron, el campamento fue asaltado y el pánico llegó a los barcos, hasta que, a medida que la alarma disminuía, retomaron la ofensiva al amparo de unas alturas cercanas que habían ocupado. Se produjo una terrible matanza, y los prefectos de las cohortes tungrias, tras haber mantenido su línea intacta durante un largo rato, cayeron bajo una lluvia de proyectiles. Los otonianistas, sin embargo, no lograron una victoria incruenta, ya que la caballería enemiga dio media vuelta y atacó a algunos que habían prolongado imprudentemente la persecución.

Los vitellianistas se retiraron a Antipolis , una ciudad de la Galia Narbonense, y los otonianistas a Albigaunum , en la Alta Liguria , quienes posteriormente bloquearon la provincia para impedir el acceso de fuerzas hostiles.

Cuando Fabio Valente se enteró de la pérdida, envió un destacamento de auxiliares bátavos para socorrer la provincia. Tácito deja constancia de esta acción (Historias 2.28) con una anécdota sobre la reconocida fuerza de los bátavos y el posterior motín de las legiones vitellianas. Debido al temor y la pérdida que sintieron las legiones al ser enviados sus valientes compatriotas a la mencionada misión, Valente se vio obligado a sofocar dicho motín.