Batalla de Freiberg

La batalla de Freiberg se libró el 29 de octubre de 1762 y fue la última gran batalla de la Tercera Guerra de Silesia (y de la Guerra de los Siete Años en general ).

El príncipe Enrique de Prusia , hermano menor del rey Federico II de Prusia , aunque comandaba un ejército compuesto principalmente por tropas de segunda línea y batallones libres , decidió lanzar una ofensiva contra el Reichssarmy comandado por el príncipe Stolberg, quien contaba con el apoyo del Cuerpo Austriaco de András Hadik . Los aliados se atrincheraron tras fortificaciones de campaña en lo alto de una colina al oeste de la ciudad de Freiberg. Esta posición bloqueaba todos los accesos a Dresde . Detrás de la posición aliada se encontraba el río Mulde , que se cruzaba mediante varios puentes al este de la ciudad. El 28 de octubre, el príncipe Enrique y su estado mayor realizaron un reconocimiento de la posición aliada. Esta tarea se vio obstaculizada por las tropas ligeras austriacas, que ocupaban el bosque frente a la colina. Sin embargo, Enrique recabó suficiente información para formarse una idea clara de las disposiciones del enemigo.

Para Enrique era evidente que la fuerza principal austríaca, el cuerpo al mando de Campitelli, estaba firmemente atrincherada en las alturas al suroeste de la ciudad, mientras que el Reichsarmy controlaba las alturas que bloqueaban el acceso occidental. Si bien el frente de su posición se había reforzado con la construcción de varios reductos y abadías , ninguna fuerza parecía proteger el flanco derecho del ejército aliado, dejando a las tropas del Reichsarmy en una posición vulnerable. Este era un objetivo demasiado tentador para el príncipe, quien planeaba inmovilizar a los austríacos al suroeste con un pequeño destacamento mientras su ejército principal flanqueaba y derrotaba al Reichsarmy, de menor calidad. Enrique apostaba a que el cuerpo austríaco al mando de Meyer, cómodo tras sus trincheras, no querría abandonar su posición.

Al amanecer del 29 de octubre, el príncipe Enrique formó su ejército en el terreno al oeste de Lang Hennersdorf, asignando a Forcade con la reserva al norte, a Kleist al sur para inmovilizar a Meyer, y a Seydlitz y Stutterheim para atacar las alturas ocupadas por el Reichssarmy. Mientras avanzaban, los elementos de vanguardia del ejército prusiano escaramuzaron brevemente con los croatas en el bosque, pero estas tropas pronto se retiraron ante la infantería formada. El ataque del joven Stutterheim, sin embargo, encontró una fuerte resistencia del cuerpo de Campitelli, y durante un tiempo el ataque se estancó. Varios ataques de caballería prusiana tampoco lograron desalojar a los austriacos, y hubo que tomar prestado un regimiento del flanco izquierdo para estabilizar este frente. Mientras el ejército prusiano principal atacaba esta posición, Seydlitz, al encontrar el terreno difícil para su caballería, tomó el mando de la infantería en su flanco y atacó el flanco de Campitelli. Ante la creciente presión, Stolberg comenzó a desplazar sus líneas hacia el sur para reforzar la defensa de una colina conocida como la Trois Croix. Enrique VIII también reconoció la importancia de este punto estratégico y envió rápidamente a sus granaderos hacia allí. La caballería imperial cargó contra los prusianos y, aunque fue rechazada con bajas, les dio el tiempo suficiente a los granaderos del Reichsarmy para tomar posesión de la colina.

El viejo Stutterheim, que nunca se quedaba de brazos cruzados, notó el desplazamiento del Reichsarmy hacia el sur y comprendió que los defensores de su frente se habían debilitado con este movimiento. Ordenó a sus tropas atacar sin demora, y la infantería austríaca comenzó a desmoronarse. Los húsares prusianos de Belling y el 4.º Regimiento de Coraceros cargaron contra la infantería enemiga, que se desbandó y fue aniquilada por los victoriosos prusianos. Con sus aliados en retirada y sus flancos completamente expuestos, Stolberg ordenó una retirada general. El Reichsarmy se retiró de sus posiciones, seguido por el resto de las tropas de Campitelli. Como se preveía, el cuerpo de Mayer no abandonó sus posiciones para ayudar al resto de su ejército; Meyer protestó más tarde alegando que había obedecido las órdenes de mantener su posición hasta la última gota de sangre. Los prusianos perdieron 1400 hombres, los aliados 7000, 9 estandartes y 28 cañones.

Los Aliados se replegaron hasta Pirna , seguidos por los prusianos con cautela al principio y luego con mayor audacia. Kleist fue destacado durante la primera semana de noviembre para asaltar los depósitos de municiones austriacos en Sajonia, lo cual logró, destruyéndolos por completo. Luego, con sus exhaustos soldados, se dirigió a Franconia, siguiendo órdenes de Enrique VIII para desestabilizar a los imperialistas. Naumberg, Würzburg y Ratisbona fueron tomadas y se exigieron "contribuciones" a los príncipes gobernantes. Stolberg suplicó en vano a Hadik que le permitiera regresar y proteger su patria, pero, sin que él lo supiera, Hadik había estado en conversaciones secretas con el rey Federico, y llegaron a un acuerdo que conllevó la disolución del ejército del Reich.

• Clodfelter, M. (2017). Guerra y conflictos armados: una enciclopedia estadística de bajas y otras cifras, 1492-2015 (4.ª  ed.). Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0-7864-7470-7.

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50°54′43″N 13°20′34″E / 50.9119°N 13.3428°E / 50.9119; 13.3428