Batalla de Gangut

La batalla de Gangut ( en ruso : Гангутское сражение ; ^en finlandés : Riilahden taistelu ; en sueco : Slaget vid Rilax ; en sueco : Sjöslaget vid Hangö udd ) tuvo lugar el 27 de julio ^/ 7 de agosto de 1714 durante la Gran Guerra del Norte (1700-1721), en las aguas de la bahía de Riilahti, al norte de la península de Hanko , cerca del emplazamiento de la actual ciudad de Hanko (Hangö), Finlandia , entre la Armada sueca y la Armada imperial rusa . Fue la primera victoria importante de la flota rusa en su historia. Se conmemora en Rusia como uno de los Días de Honor Militar .

El nombre Gangut es una romanización de Гангут , la cirilización rusa de Hangöudd , el nombre sueco de la península de Hanko . ^{[ 4 ]} Otros nombres menos comunes incluyen la batalla de Hangö ^{[ 5 ] [ 6 ]} ( en finés : Hanko ) y la batalla de Hangöudd (en finés: Hankoniemi ). ^{[ 4 ] [ 7 ]} La batalla tuvo lugar en la bahía de Rilax, cerca de la mansión de Riilahti . En Suecia y Finlandia, se la conoce como la batalla de Rilax (en finés: Riilahti ). Algunas fuentes se refieren a ella como la batalla de Ahvenanmaa , por Åland , que Rusia se apoderó tras su victoria. ^{[ 8 ]}

El zar ruso Pedro I inició su ofensiva en Finlandia en la primavera de 1713. Los ejércitos rusos avanzaron rápidamente hasta Åbo ( Turku ), en la costa suroccidental de Finlandia, y con la victoria rusa en la batalla de Storkyro (Isokyrö) el 19 de febrero de 1714, dejaron el sur de Finlandia completamente bajo control ruso. El gobernador ruso en Finlandia, el príncipe Mikhail Galitzine , con su cuartel general en Åbo, no pudo recibir apoyo marítimo, que entonces era mucho más importante que el apoyo terrestre, ya que la flota de batalla sueca al mando del almirante Gustav Wattrang había comenzado a bloquear la ruta marítima costera más allá de la península de Hanko el 24 de abril. Si bien también bloqueó la ruta de suministro rusa, el bloqueo impidió que la flota costera rusa llegara a Suecia y saqueara la costa sueca. Los primeros transportes rusos partieron de Helsingfors (Helsinki) a principios de mayo, pero tuvieron que detenerse al este de Hanko (Hangö) hasta Ekenäs, desde donde los suministros debían ser transportados por tierra. Los intentos rusos de proporcionar barcos al oeste de Hanko terminaron cuando el recién formado escuadrón costero sueco, liderado por el capitán Anton Wrangel, interceptó los buques de suministro rusos al sur de Åbo el 10 de mayo y, en un enfrentamiento desigual, hundió la mayoría de ellos, mientras que el resto se dispersó. La flota del almirante Apraksin fue enviada desde su base en Kronstadt por el zar para abrir estas líneas de servicio. ^{[ 9 ]}

Cuando la flota rusa de galeras de 80 barcos llegó cerca de la península el 29 de junio de 1714, fue recibida por una poderosa flota naval sueca compuesta por 16 navíos de línea y 7 barcos más pequeños bajo el mando del almirante Wattrang . Apraksin decidió retirar sus barcos más lejos, al lado oriental de la península, y pedir refuerzos mientras esperaba la llegada de las otras 20 galeras procedentes de Helsingfors, donde habían pasado el invierno. ^{[ 10 ]} La mayoría de las tropas en Åbo fueron trasladadas a la península según su petición.

También se envió una petición de ayuda al zar, que se encontraba con el resto de la Flota del Báltico en Reval (Tallin). El almirante Apraksin le hizo saber específicamente al zar que debía acudir personalmente para dirigir el ataque. Inicialmente, se tenía previsto que una flota de batalla rusa, compuesta por 10 navíos de línea y 6 fragatas, participara en el intento de ruptura del cerco en Hanko, pero tras inspeccionar la flota, el zar la encontró mal preparada para la batalla y desistió de su uso. Además, ordenó que la flota no entrara en combate a menos que tuviera una clara superioridad artillera (3:2). Pedro I llegó a la flota costera rusa el 20 de julio. ^{[ 10 ]}

El primer intento de romper las líneas suecas se realizó intentando arrastrar las galeras por encima de la península. La fricción se redujo utilizando pieles de buey entre el suelo y los barcos. La primera galera se logró arrastrar con dificultad, pero la segunda resultó dañada y el intento se abandonó. Sin embargo, el almirante Wattrang había sido informado del intento ruso y envió un pequeño destacamento naval de 11 barcos, liderado por el contralmirante Nils Ehrenskiöld , para interceptar a los rusos. Los esfuerzos suecos obligaron a los rusos a abandonar sus planes pocos días después. ^{[ 11 ]}

El destacamento de Ehrenskiöld estaba compuesto por los siguientes barcos: ^{[ 12 ]}

El segundo intento de los rusos aprovechó la calma del tiempo en la mañana del 26 de julio, día de San Pantaleón . Las pequeñas galeras rusas eran fáciles de maniobrar, mientras que resultaba extremadamente difícil intentar virar los pesados ​​acorazados suecos en esas condiciones. Apraksin envió inicialmente 20 pequeñas galeras, que lograron romper el bloqueo. Cuando los suecos comenzaron a remolcar sus veleros mar adentro con botes de remos , envió otras 15 galeras por la misma ruta, aunque, dado que los suecos se habían alejado de la costa, el segundo grupo tuvo que rodearla mucho más. ^{[ 13 ]}

Con la flota de Wattrang desplegada en un intento por bloquear el avance ruso, los rusos iniciaron su bloqueo en la madrugada del 27 de julio a lo largo de la ruta marítima ahora despejada junto al cabo. A pesar de los frenéticos esfuerzos suecos por detener a los rusos, solo unos pocos barcos suecos alcanzaron el alcance de fuego, e incluso entonces su artillería tuvo muy poco efecto. Solo se perdió una galera, que encalló. Ahora, solo el pequeño escuadrón costero de Ehrenskiöld se interponía entre la flota costera rusa y el intrincado archipiélago de Åland y el suroeste de Finlandia. ^{[ 14 ]}

Tras el avance, las galeras rusas hicieron retroceder gradualmente al destacamento de Ehrenskiöld, lo que le obligó a ordenar a sus navíos que formaran una línea defensiva entre dos islas. Uno de los barcos de escollera fue hundido para delimitar la zona de combate con obstáculos. El barco sueco más grande, el pram Elefanten , se colocó de costado frente a los navíos rusos que se aproximaban. Tres galeras se situaron de frente a cada lado, con los barcos detrás de la línea. Después de que Ehrenskiöld se negara a rendirse , la flota rusa atacó el 27 de julio de 1714 a las 14:00. Según fuentes suecas, las galeras rusas, comandadas por el zar, atacaron dos veces (primero con 35 galeras, luego con 80), pero fueron rechazadas en ambas ocasiones. La tercera vez, atacando con refuerzos y una fuerza combinada de aproximadamente 95 galeras, los rusos lograron alcanzar los barcos suecos y entablar combate cuerpo a cuerpo, donde su superioridad numérica les permitió sacar ventaja. Los rusos consiguieron abordar la galera sueca más a la izquierda de la línea, la Tranan , que zozobró y se hundió, abriendo una brecha en la línea sueca. Las galeras rusas aprovecharon la abertura y rápidamente comenzaron a abordar el resto de los barcos suecos. La lucha duró tres horas mientras los suecos defendían todos sus barcos. El combate finalizó con la captura del Elefanten , donde el propio almirante Ehrenskiöld fue hecho prisionero de guerra en la cubierta de su buque insignia . ^{[ 15 ]}

La descripción sueca de la batalla no está respaldada por documentos rusos de la época y fue demostrada incorrecta en muchos aspectos por el historiador ruso Prof. Paul A. Krotov en 1996. En su investigación basada en una gran cantidad de documentos de archivo rusos y extranjeros relacionados con la batalla y que datan del siglo XVIII, Krotov demuestra que la flota rusa lanzó solo un ataque masivo contra la posición sueca. ^{[ 3 ] : 119–132} Afirma que el número de bajas rusas según lo informado por el oficial sueco CG Tornquist está enormemente inflado y aumentó de 127 hombres muertos y 347 heridos, una cifra respaldada por evidencia documental, a 3000 muertos y 1600 heridos, ^{[ 3 ] : 118} que es más que el número de marineros rusos que participaron en el combate. ^{[ 3 ] : 110} Además, a pesar de la afirmación sueca de que solo 60 galeras rusas llegaron a Åbo debido a los graves daños, se sabe por fuentes de la época de la guerra que todas las galeras zarparon allí el 1 de agosto de 1714 con toda su fuerza. ^{[ 3 ] : 118} El número total de galeras rusas fue ligeramente menor que el informado: 98. ^{[ 3 ] : 118} Krotov también descubrió numerosas fuentes que mencionan que durante el transcurso de la batalla, 4 cañoneras rusas " scampavia " atacaron a los barcos suecos por la retaguardia. ^{[ 3 ] : 129–130}

Las galeras rusas tenían un diseño diferente al de las galeras suecas. Si bien portaban artillería generalmente inferior (dos cañones de 6 libras por galera), tenían una tripulación mayor, generalmente cercana a los 200 hombres por galera. ^{[ 16 ]} Los rusos superaban en número a los suecos considerablemente, según algunas fuentes suecas, en una proporción de 15 a 1. El número de buques rusos en la batalla era tal que no había espacio suficiente para que todos lucharan a la vez, por lo que solo participaron 23 buques. ^{[ 3 ] : 103}

Si bien la derrota del pequeño escuadrón sueco no tuvo mayores consecuencias, el hecho de que más de 70 galeras rusas rompieran el bloqueo sueco en Hanko y llegaran al Mar del Archipiélago sí las tuvo. La flota de batalla sueca, que había estado bloqueando la península de Hanko, fue rápidamente trasladada al oeste de Åland para proteger a Suecia de los ataques de las galeras rusas. Esto también abrió la ruta marítima costera para los transportes rusos. Una flota de galeras rusas al mando del almirante Apraksin zarpó de Rilax el 1 de agosto rumbo a Åbo , desde donde continuó su viaje el 5 de agosto hacia Åland. El 8 de agosto, Apraksin llegó a la costa este de Åland, lo que provocó la retirada sueca de las islas. El 13 de agosto, toda Åland estaba bajo control ruso. Dado que la flota de batalla sueca impidió que Apraksin llegara a Suecia, las galeras fueron desviadas para apoyar al ejército ruso que luchaba a lo largo de la costa del Golfo de Botnia, con un pequeño escuadrón que saqueó y arrasó la ciudad sueca de Umeå el 18 de septiembre. La presencia de la flota de galeras rusas en la bahía de Botnia obligó a los restos del ejército sueco en Finlandia a retirarse apresuradamente al río Torne para evitar ser cercados. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, los rusos embellecieron la descripción de la batalla de Gangut al reclasificar la barcaza de cañones de fondo plano y propulsada a remos Elefanten como una fragata de vela en toda regla .

Esta batalla supuso la primera gran victoria de la flota de galeras rusa y, como tal, los rusos la comparan ocasionalmente con la batalla de Poltava .

La victoria aún se celebra hoy en día por la Armada rusa ; el Día de la Armada rusa se conmemora el último domingo de julio en recuerdo de la batalla. La Armada Imperial tradicionalmente tuvo un buque llamado Gangut , y su primera serie de acorazados tipo Dreadnought recibió el nombre de clase Gangut .

El primer monumento para conmemorar a la Armada rusa, una cruz de madera, fue erigido en el lugar en 1869 por el contralmirante Rimsky-Korsakov, hermano del famoso compositor Nikolai Rimsky-Korsakov . La cruz de madera fue reemplazada por una cruz de piedra más permanente en 1870 por orden del zar Alejandro II . ^{[ 4 ]} El monumento se encuentra en la mansión Riilahti en Bromarv , Raseborg , Finlandia, que es propiedad de la familia Aminoff .

• La batalla de Grengam (1720) se libró el mismo día seis años después y marcó el fin de la supremacía sueca en las aguas del Báltico;
• Batalla de Svensksund (1790): el intento más ambicioso de Suecia por recuperar la supremacía en el Báltico.

• Mattila, Tapani (1983). Meri maamme turvana [ El mar salvaguarda nuestro país ] (en finlandés). Jyväskylä: KJ Gummerus Osakeyhtiö. ISBN 951-99487-0-8.
• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 6 de junio de 2021 .

• Vyborg y Gangut en la historia de la Armada rusa. Archivado el 10 de junio de 2016 en Wayback Machine.
• Historia de la Armada rusa
• Artículo 'Slaget vid Rilax' en la revista 'Fanbäraren'
• Nordisk familjebok, volumen 7 (1907), columna 17, Nils Ehrenschiöld

59°56′14″N 23°4′54″E / 59.93722°N 23.08167°E / 59.93722; 23.08167