Batalla de Gefrees

Guerra de la Quinta Coalición :
Rebelión de Brunswick

200 km
125 millas

Óleo

3

Ciudad de Halberstadt

2

Gefrees

1

  

El color negro indica la batalla actual.

La batalla de Gefrees se libró el 8 de julio de 1809 durante la Guerra de la Quinta Coalición entre una fuerza conjunta de austriacos y brunswickianos bajo el mando del general Kienmayer y una fuerza francesa bajo el mando del general Junot , duque de Abrantès. La batalla terminó con la victoria de los austriacos, que evitaron ser atrapados por Junot y una fuerza de sajones y westfalianos liderada por Jerónimo Bonaparte , rey de Westfalia. Después de que las tropas de Jerónimo fueran derrotadas en la batalla de Hof , los austriacos tenían efectivamente el control sobre toda Sajonia . Sin embargo, la victoria fue en vano, debido a la importante derrota austriaca en Wagram y el armisticio de Znaim . ^[1]

Cuando Austria declaró la guerra a Francia y sus aliados, incluida Sajonia , el 9 de abril de 1809, una pequeña fuerza de austriacos junto con una fuerza de Brunswick bajo el mando de Federico Guillermo, el Duque Negro, se estableció en Theresienstadt , Bohemia (ahora Terezín, República Checa) y actuó como fuerza defensiva mientras el grueso del ejército austríaco estaba ocupado en el sur de Baviera e Italia. Hubo poca acción en la región hasta el 25 de mayo, cuando una fuerza sajona al mando del coronel von Thielmann invadió Bohemia. En respuesta, el duque Federico Guillermo invadió Sajonia y tomó la ciudad de Zittau , obligando a von Thielmann a retirarse a Dresde .

Después de la batalla de Aspern-Essling , el archiduque Carlos reforzó las tropas austriacas en Bohemia hasta una fuerza total de más de 12.000 hombres y ordenó un ataque de distracción en Sajonia. Estos refuerzos austriacos entraron en Sajonia el 10 de junio y al tercer día, una fuerza austriaca de más de 6.000 hombres bajo el mando del mayor Am Ende capturó la capital, Dresde . Von Thielmann y sus sajones se vieron obligados a retroceder a Gorbitz, mientras que la familia real sajona huyó apresuradamente hacia el oeste. Mientras tanto, otra fuerza de 6.000 hombres bajo el mando de Paul von Radivojevich se dirigió al sur hacia Baviera , otro aliado francés, capturando Bayreuth el 14 de junio. Desde aquí, Radivojevich podría amenazar con una invasión del Reino de Württemberg o un intento de reforzar el levantamiento tirolés .

El 22 de junio, ante el empeoramiento de la situación en Sajonia y el norte de Baviera, el hermano de Napoleón , Jerónimo , que también era rey de Westfalia, abandonó Kassel con una fuerza de 15.000 hombres, incluida su división de la Guardia Real. Ese mismo día, las fuerzas austríacas habían ocupado Leipzig , pero se vieron obligadas rápidamente a retirarse ante la llegada de las tropas de Jerónimo. El 26 de junio, Jerónimo había recuperado la ciudad y dos días después los westfalianos se enfrentaron por primera vez a los austríacos y a los habitantes de Brunswick.

Además, el general Junot había llegado a Frankfurt y había asumido el mando del Cuerpo de Observación del Elba, un ejército reunido a toda prisa para proteger la Confederación del Rin . Decidido a tomar la iniciativa en lugar de emprender una campaña defensiva, Junot comenzó a marchar hacia el este para enfrentarse a Radivojevich. Superado en número, Radivojevich decidió retroceder hacia las tropas de Am Ende al norte. Mientras tanto, las fuerzas de Jérôme habían recuperado Dresde, obligando a las de Am Ende a formar una nueva línea defensiva más al sur.

En un intento de recuperar el impulso perdido, las tropas austríacas y de Brunswick se reorganizaron en el nuevo XI Cuerpo y se pusieron bajo el mando del general Michael von Kienmayer, que había llegado con refuerzos. Sin embargo, el mismo día que Kienmayer tomó posesión del mando, Jérôme había abandonado Dresde y se había dirigido al sur en persecución de Am Ende. Kienmayer y sus 15.000 soldados se habían encontrado peligrosamente posicionados en medio de un movimiento de pinza franco-westfaliano .

Sin embargo, lo que siguió fue la serie de batallas más exitosas para los austriacos en más de una década. Jérôme fue lento en su persecución, lo que permitió a Kienmayer dirigirse al sur y enfrentarse a Junot. Los austriacos primero lograron detener la vanguardia de Junot y luego se enfrentaron a la fuerza principal de Junot el 8 de julio de 1809 en Gefrees. Esta fue la batalla más grande en el frente norte durante toda la guerra y terminó con una victoria decisiva para los austriacos.

En Gefrees, los austriacos, bajo el mando de Kienmayer, contaban con dos regimientos de tropas regulares de Grenzer (unos 5.300 hombres) y varios cientos de milicianos irregulares de la Landwehr . Los Brunswickers negros permanecieron al norte para protegerse de cualquier movimiento de Jérôme y no fueron atacados en Gefrees. Los franceses, bajo el mando de Junot, por otra parte, contaban con dos regimientos de infantería de línea regular (unos 6.000 hombres), un batallón de depósito bávaro (unos 1.000 hombres) y un regimiento de dragones (unos 500 hombres y caballos). Sin embargo, el Cuerpo de Observación del Elba de Junot estaba formado principalmente por reclutas que estaban mal entrenados en comparación con los Grenzer austriacos. En particular, la caballería de Junot no pudo cargar de manera efectiva, por lo que no logró aprovechar la falta de caballería austriaca y permitió que los austriacos permanecieran en formación de línea. Esto significó que los austriacos pudieron lanzar un fuego pesado y sostenido durante todo el día y, al final del día, la mayor parte de la infantería francesa había huido del campo de batalla. Los austriacos solo sufrieron bajas mínimas, mientras que infligieron un golpe sustancial a los franceses. La persecución de Junot no solo fue detenida, sino que se vio obligado a retirarse a Amberg .

Tras la derrota de la pinza del sur, Kienmayer centró su atención en Jérôme, que seguía avanzando lentamente hacia el sur. Se reunió con el resto de sus fuerzas, incluidos los Brunswickers Negros, y finalmente se enfrentó a las fuerzas de Jérôme el 11 de julio en Hof. Jérôme esperaba luchar contra un ejército austríaco perseguido por el mariscal Junot. En cambio, Jérôme se encontró en inferioridad numérica y se enfrentó a un ejército animado por una victoria reciente.

Jerónimo, sintiendo que la derrota era inevitable, ordenó una retirada general a Schleiz y la batalla fue simplemente un combate de retaguardia. El duque Federico Guillermo y sus Brunswickers Negros lo persiguieron y obligaron a Jerónimo a retroceder hasta Erfurt y las fronteras occidentales de Sajonia. Los austriacos recuperaron Dresde y toda Sajonia había sido evacuada. Sin embargo, cuando Jerónimo y su ejército llegaron sanos y salvos a Erfurt , las noticias de la victoria francesa en Wagram y el armisticio resultante en Znaim habían llegado a Sajonia. Los austriacos se vieron obligados a ceder todas sus ganancias y Jerónimo y sus westfalianos regresaron sanos y salvos a Kassel .

El duque Federico Guillermo, sin embargo, estaba consternado por el armisticio de Znaim . Había esperado con la ayuda de Kienmayer y los austriacos iniciar un levantamiento popular contra Napoleón en el norte de Alemania. Negándose a aceptar la paz entre Austria y Francia, el Duque Negro decidió tomar el asunto en sus propias manos y dirigirse al Mar del Norte con sus 2.000 tropas. Todavía esperaba iniciar un levantamiento popular y en las semanas siguientes, el Duque Negro causó grandes problemas a Jerónimo, derrotando a sus tropas westfalianas dos veces en las batallas de Halberstadt y Ölper , así como reforzando su ejército con desertores westfalianos de ambas batallas. Los Brunswickianos Negros incluso lograron recuperar temporalmente la ciudad de Brunswick, pero Jerónimo había ordenado a tres generales que encontraran y destruyeran las fuerzas del duque Federico Guillermo. A pesar de esto, los Brunswick negros lograron llegar a la costa y fueron evacuados a la isla de Wight en agosto de 1809 en los barcos utilizados para desembarcar tropas en Walcheren .

• histofig (2007). «La Banda Negra en 1809 y las tropas de Brunswick en la Guerra de la Independencia». Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007. Consultado el 15 de junio de 2021 .

• Gill, John H. (1992). Con águilas a la gloria: Napoleón y sus aliados alemanes en la campaña de 1809. Greenhill Books.
• Petre, F. Loraine (1976). Napoleón y el archiduque Carlos . Nueva York, NY: Hippocrene Books.

• Medios relacionados con Batalla de Gefrees en Wikimedia Commons