Batalla de Ganale Doria

La batalla de Ganale Doria (también conocida como la batalla de Genale Dorya o la batalla de Genale Wenz ^{[ 2 ]} ) tuvo lugar en 1936 durante la Segunda Guerra Italo-Etíope . Se libró en el "frente sur". La batalla consistió principalmente en ataques aéreos de la Real Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ), bajo el mando del general Rodolfo Graziani , contra un ejército etíope que avanzaba y luego se retiraba bajo el mando de Ras ^{[ nb 1 ]} Desta Damtu . La batalla se libró principalmente en el área a lo largo del valle del río Genale Doria entre Dolo y Negele Boran .

Ras Damtew lanzó una ofensiva etíope contra las fuerzas italianas en la Somalia italiana . Sin embargo, Graziani llevó a cabo su defensa activa con tal vigor que se convirtió en una ofensiva. ^{[ 3 ]}

A principios de 1935, las fuerzas italianas se preparaban para invadir Etiopía desde Eritrea. Solo una división italiana, la 29.ª División de Infantería «Peloritana» , había sido asignada al frente sur, mientras que el frente norte contaba con diez. El general Rodolfo Graziani estaba al mando del frente sur; se esperaba que su función fuera exclusivamente defensiva. Sus órdenes del general Emilio De Bono eran atrincherarse y esperar el ataque etíope. ^{[ 4 ]}

Graziani se propuso convencer al comandante de De Bono, el dictador italiano Benito Mussolini , de que era necesario modificar los planes de la campaña para permitirle a él y a su ejército en el frente sur desempeñar un papel más activo. Mussolini deseaba acción y estaba dispuesto a escuchar. Al final, el plan de Graziani para una ofensiva en el "frente sur" contó con la aprobación tácita de Roma, si bien no de De Bono. ^{[ 5 ]} Entre abril y diciembre, Graziani abrió nuevas carreteras, desarrolló las instalaciones portuarias de Mogadiscio, resolvió un grave problema de suministro de agua, almacenó provisiones y municiones, y compró cientos de vehículos motorizados. Consiguió adquirir camiones de fabricación estadounidense a través de distribuidores británicos en Mombasa y Dar es Salaam . ^{[ 5 ]}

El 3 de octubre de 1935, cuando De Bono lanzó su invasión en el norte sin una declaración de guerra, Graziani estaba preparado logísticamente para un avance sobre Harar en el sur. Sin embargo, las fuerzas de Graziani aún eran relativamente pocas y se enfrentaban a un enemigo de aproximadamente 80 000 hombres. Además de la superioridad numérica, se decía que los soldados de los dos principales ejércitos etíopes en el "frente sur" estaban mejor entrenados y equipados que los soldados de los ejércitos a los que De Bono se enfrentaba en el norte. Los comandantes etíopes en el sur eran jóvenes, progresistas y leales; dedicados a la causa de Haile Selassie . ^{[ 6 ]}

Cuando las fuerzas de De Bono cruzaron el río Mareb en el norte, Graziani instituyó lo que denominó el Plan de Milán en el sur. Los objetivos iniciales de este plan eran eliminar los puestos fronterizos etíopes y poner a prueba la reacción etíope ante una serie de sondeos. A pesar de las lluvias incesantes, en tres semanas los italianos habían capturado las aldeas de Kelafo , Dagnerai, Gerlogubi y Gorahai. ^{[ nb 2 ] [ 6 ]}

Gorahai, la más importante de las aldeas, era conocida como un antiguo bastión del movimiento derviche y del emir de Diriye Gure, llamado el "Mulá Loco" por los británicos. Con aproximadamente 3000 combatientes bajo su mando, Grazmach ^{[ nb 3 ]} y Balambaras ^{[ nb 4 ]} Afawarq Walda Samayat ^{[ nb 5 ]} habían convertido Gorahai en un campamento armado. Los Capronis de la Real Fuerza Aérea Italiana (la Regia Aeronautica ) bombardeaban Gorahai regularmente y el propio Afawarq dirigía el fuego del único cañón antiaéreo , un Oerlikon de 37 mm . El cañón estaba montado en una de las antiguas torretas del anticuado fuerte del Mulá Loco. Durante uno de los bombardeos regulares, Afawarq resultó gravemente herido. Se negó a ser llevado al hospital porque temía que la moral de sus hombres se viera afectada en su ausencia. En 48 horas la herida se gangrenó y Afawarq se desplomó y murió. Fue ascendido póstumamente a Dejazmach ^{[ nb 6 ]} por el Emperador.

Afawarq tenía razón sobre la moral de sus hombres y, tras su muerte, abandonaron Gorahai. Después de tomar la posición, Graziani envió una columna móvil al mando del coronel Pietro Maletti para interceptar y hostigar a los etíopes en retirada. Maletti los alcanzó, pero estos se dieron la vuelta y atacaron. ^{[ 6 ]} En Anale , a la fuerza etíope que huía de Gorahai se unió una fuerza de socorro enviada para reforzar la guarnición de Gorahai. ^{[ 7 ]} Se produjo un encuentro y las bajas fueron numerosas tanto entre los etíopes como entre los italianos. Tras varias horas, ambos bandos se retiraron y ambos reclamaron la victoria. Aunque mejor equipados en todos los sentidos, los italianos nunca pudieron imponerse. Las pequeñas tanquetas L3/35 de dos tripulantes y sin torreta enviadas contra los etíopes se atascaron rápidamente en el terreno accidentado y fueron inutilizadas por los etíopes, que se acercaron sigilosamente y dispararon a través de las troneras del blindaje . ^{[ 6 ]}

Los italianos avanzaron 145 millas en cuatro días. Esto los acercó casi a Jijiga , Harar y el único ferrocarril de Etiopía . ^{[ 8 ]} Pero las fuerzas disponibles para Graziani seguían siendo limitadas y, en noviembre, la iniciativa en el frente sur pasó a manos de los etíopes, al igual que en el norte. ^{[ 6 ]}

El 13 de noviembre, Graziani trasladó su cuartel general a Baidoa . La 29.ª División de Infantería «Peloritana» seguía siendo la única división completa a su disposición. A mediados de noviembre, elementos limitados de la División Colonial Libia y de la 6.ª División CC.NN «Tevere» se encontraban en Somalia. A medida que llegaron fuerzas adicionales a finales de noviembre, Graziani las desplegó en Dolo, cerca de la frontera. A principios de diciembre, las fuerzas de Graziani estaban listas para lanzar un contraataque contra la ofensiva de Ras Desta, y su nuevo comandante, el mariscal de Italia Pietro Badoglio , tomó nota de esta preparación. Badoglio le envió un telegrama a Graziani recordándole su papel «estrictamente defensivo». Graziani fingió acatar las órdenes de Badoglio, pero se comunicó en privado con Roma e instó a que se le autorizara una ofensiva. Mussolini le dio permiso a Graziani para «un ataque limitado en caso de absoluta necesidad», y Graziani lo interpretó como la autorización que necesitaba. ^{[ 9 ]}

Ras Desta descendió de la meseta de Bale y reunió al Ejército de Sidamo en Negele Boran ^{[ nb 7 ]} . Este ejército se consideraba bien armado para los estándares etíopes y contaba con aproximadamente 20.000 hombres. Su objetivo era avanzar por el río Ganale Dorya y luego continuar su avance por el río Juba . Desde Negele Boran, Ras Desta planeaba marchar aproximadamente 200 millas al sur y capturar la ciudad fronteriza de Dolo , para luego invadir la propia Somalia italiana. Este plan fue mal concebido y demasiado ambicioso. También perdió el elemento sorpresa al convertirse en conocimiento público y ser objeto de chismes en el mercado. ^{[ 10 ]} Además del Ejército de Sidamo, el Ejército de Bale , de 4.000 hombres , bajo el mando de Dejazmach Beine Merid , debía avanzar por el río Shebelle e invadir el centro de Somalia. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El grueso del ejército de Bale, bajo el mando de Beine Merid , junto con un fuerte destacamento de tropas de Hararghe , fue enviado para contrarrestar el avance de Olol Dinle. ^{[ 13 ]}

Las fuerzas de Ras Desta avanzaron en tres columnas. Dos columnas estaban dirigidas por sus dos Fitauris ^{[ nb 8 ]} Ademe Anbassu y Tademme Zelleka. Kenyazmach ^{[ nb 9 ]} Bezibeh Sileshi comandaba un batallón de guardias relativamente moderno . ^{[ 11 ]} El Ejército del Bale pudo avanzar más rápidamente debido al mejor terreno de su zona. En noviembre, elementos que avanzaban de esta fuerza se enfrentaron con unos 1000 dubats del sultán proitaliano Olol Dinle . Ambos bandos finalmente se retiraron del campo de batalla, con Beine Merid gravemente herido. Con su comandante herido, el ejército del Bale se retiró, dejando al ejército del Sidamo solo. Olol Dinle logró completar el objetivo principal de su misión, que era inmovilizar a Beine Merid. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Mientras tanto, el general italiano Graziani preparaba una ofensiva para desalojar a las fuerzas abisinias de sus posiciones en el Dawa Parma. Dinle dirigió entonces bandas irregulares a lo largo del curso superior del río Webi Shebeli, avanzando hacia la región de Imi. Este movimiento permitió el reconocimiento de la zona y desvió a las fuerzas hostiles, impidiendo que reforzaran las tropas de Ras Desta. A su regreso, la columna de Dinle ocupó Danano en el valle de Bawa, donde unieron fuerzas con Hassan Ali, jefe de la tribu Ogaden Rar Dalal, quien había jurado lealtad a los italianos. ^{[ 13 ]}

Mientras los etíopes avanzaban, Graziani continuó con sus preparativos. Organizó sus fuerzas en tres columnas. A la derecha italiana se encontraba la primera columna, que debía avanzar por el valle del río Genale Doria . En el centro estaba la segunda columna, que debía avanzar hacia Filtu . A la izquierda se encontraba la tercera columna, que debía avanzar por el valle del río Dawa . Las tres columnas tenían acceso a transporte motorizado y estaban equipadas con algunos tanques. Podrían considerarse "mecanizadas" según los estándares de 1936. Además de las tres columnas en tierra, Graziani tenía a su disposición la 7.ª Ala de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea. ^{[ 10 ]}

Protegido por la acción de la Real Fuerza Aérea, Graziani lanzó la contraofensiva el 10 de enero de 1936; el plan consistía en dividir sus tropas en tres columnas: la primera, al mando del teniente general Augusto Agostini , tenía como objetivo remontar el Daua Parma hasta Malca Murri para cortar la ruta de los etíopes, impidiendo que se refugiaran en Kenia o recibieran suministros desde el otro lado de la frontera; la segunda, en el centro, al mando del coronel Francesco De Martini , debía llegar a Filtù por la carretera que conducía a Negele; la tercera, a la derecha, al mando del general Annibale Bergonzoli , debía llegar a Bander remontando el Ganale Doria; dos columnas más pequeñas tenían finalmente objetivos secundarios más al norte. ^{[ 14 ] [ 10 ]}

Las columnas mecanizadas italianas avanzaron con una serie de maniobras de flanqueo ; en unos cuatro días, las líneas enemigas fueron quebradas, lo que permitió a Graziani aprovechar la situación y encabezar la columna central, que él mismo había colocado en la carga hacia Negele. Mientras tanto, la fuerza aérea continuó bombardeando a los enemigos en retirada con explosivos y gas. Los enemigos, azotados por el hambre y la sed, intentaron por todos los medios llegar a Negele o a los ríos, siendo interceptados y aniquilados repetidamente por las columnas laterales. A las 11:50 del 19 de enero, las primeras vanguardias rápidas entraron en Negele, ligeramente por delante de Graziani, y la noticia de la conquista de la ciudad se extendió por toda Italia el 22 de enero, despertando gran entusiasmo en todo el país, especialmente porque, después de casi tres meses de guerra, era el primer éxito real en África, acompañado de la liquidación total del ejército de Desta. ^{[ 1 ] [ 15 ]}

El 20 de enero, a los cinco días de su partida, las tres columnas de Graziani habían alcanzado sus objetivos. Como prueba de la eficacia del trabajo realizado por la Real Fuerza Aérea, no se disparó ni un solo tiro cuando los italianos convergieron y entraron en su objetivo final, Negele Boran . ^{[ 1 ]} La derrota del ejército de Ras Desta fue total. El 24 de enero, durante las operaciones de limpieza posteriores, Graziani dio órdenes al comandante aéreo: «Quemen y destruyan todo lo inflamable y destructible  ... bombardeen los bosques vecinos con gas e incendiarios». Mussolini declaró que no habría tregua. Ras Desta huyó en mula a Addis Abeba , escapando por poco de ser capturado. ^{[ 16 ]}

Un detalle sí empañó el triunfo de Graziani. Aproximadamente a la mitad de la batalla, más de novecientos de sus soldados eritreos desertaron. La respuesta de Graziani fue ordenar que los cadáveres de los eritreos caídos se dejaran pudrir en el campo de batalla. Se dice que más de 1000 desertores eritreos lucharon del lado etíope en la batalla de Maychew . ^{[ 1 ]}

Tras haber tomado el terreno previsto y haber llegado a Wadera , Graziani retiró con cautela sus fuerzas unos 96 kilómetros hasta Negele Boran para permitir que se reabastecieran los alimentos y las municiones. ^{[ 17 ]} El frente sur era el frente secundario y la guerra en el frente norte aún no iba bien para los italianos. La Ofensiva de Navidad estaba presionando duramente a los italianos, y estos tenían prioridad en cuanto a suministros y refuerzos. ^{[ 18 ]}

• Orden de batalla etíope en la Segunda Guerra Italo-Abisinia
• Ejército del Imperio Etíope
• Lista de armas de Etiopía en la Segunda Guerra Italo-Etíope
• Orden de batalla italiana de la Segunda Guerra Italo-Abisinia
• Ejército Real Italiano
• Lista de equipo militar italiano en la Segunda Guerra Italo-Etíope

Notas a pie de página

Citas

• Baer, ​​George W. (1976). Test Case: Italy, Ethiopia, and the League of Nations . Stanford, California: Hoover Institute Press, Stanford University. ISBN 0-8179-6591-2.
• Barker, AJ (1971). La violación de Etiopía, 1936. Nueva York: Ballantine Books.  160 páginas. ISBN 978-0-345-02462-6.
• Marcus, Harold G. (1994). Historia de Etiopía . Londres: University of California Press. pág.  316. ISBN 0-520-22479-5.
• Mockler, Anthony (2002). La guerra de Haile Selassie . Nueva York: Olive Branch Press. ISBN 978-1-56656-473-1.
• Nicolle, David (1997). La invasión italiana de Abisinia 1935-36 . Westminster, MD: Editorial Osprey. págs.48 páginas . ISBN  978-1-85532-692-7.

• Barker, AJ (1968). La misión civilizadora: una historia de la guerra ítalo-etíope de 1935-1936 . Nueva York: Dial Press. pp.  383 páginas. OCLC 413879 .