Batalla del puente de Goito

La batalla del puente de Goito ( en italiano : Battaglia del Ponte di Goito ) fue el primer enfrentamiento importante de la Primera Guerra de Independencia italiana y tuvo lugar el 8 de abril de 1848. Recibió este nombre para distinguirla de la mucho más significativa y a gran escala batalla de Goito, que se libró al mes siguiente. En la batalla del puente de Goito, una división piamontesa capturó un puente clave sobre el río Mincio, defendido por un destacamento austriaco considerablemente menor.

La batalla del puente de Goito, al ser la primera batalla en la que participó el recién creado cuerpo de Bersaglieri piamonteses, ocupa un lugar importante en la historiografía militar italiana y en los honores de batalla de dicho cuerpo.

La batalla tuvo lugar entre una vanguardia de la 1.ª división piamontesa (general Eusebio Bava ), comandada por Federico d'Arvillars, y un destacamento austriaco más pequeño al mando de Ludwig von Wohlgemuth, en el cruce del río Mincio cerca de Goito y sus alrededores .

La vanguardia piamontesa estaba compuesta por una compañía de los recién fundados Bersaglieri, un pequeño pelotón de caballería, un destacamento de ingenieros militares, 300 infantes de marina de la Marina Real Cerdeña al mando del mayor Alli Maccarani y un destacamento de la 6.ª batería de artillería. Los piamonteses también recibieron refuerzos de una compañía de voluntarios de Mantua al mando del capitán Saverio Griffini.

Una sola compañía de escaramuzadores Kaiserjäger del destacamento austriaco defensor había ocupado la ciudad y sus alrededores, mientras que cinco compañías de infantería austriaca y cuatro piezas de artillería controlaban la orilla opuesta del río. El objetivo de la fuerza austriaca, más pequeña, era impedir el cruce piamontés, retrasar el avance enemigo hacia Mantua y destruir el puente.

Temprano en la mañana (entre las 8 y las 9), la vanguardia de la 1.ª División Piamontesa se enfrentó a las fuerzas austriacas a las afueras de la ciudad. Una compañía de Bersaglieri y un escuadrón de caballería atacaron entonces a la compañía de Kaiserjäger que defendía la entrada a la ciudad y «rápidamente los obligaron a dispersarse». ^{[ 1 ]}

El coronel Alessandro La Marmora dirigió entonces la carga de los Bersaglieri hacia la ciudad y resultó gravemente herido en la mandíbula durante el combate. Los austriacos, que previamente habían colocado explosivos en el puente, decidieron volarlo para detener el avance italiano, pero no pudieron hacerlo ya que la lluvia de la noche anterior había neutralizado los explosivos. ^{[ 2 ]}

Justo cuando los ingenieros austriacos volvían a colocar explosivos en el puente, los Bersaglieri, apoyados por los infantes de marina del mayor Alli Maccarani, intentaron capturarlo e impedir su destrucción. Sin embargo, el ataque de los Bersaglieri no tuvo éxito del todo y se estancó momentáneamente bajo el fuego certero de los Kaiserjäger que protegían la cabeza del puente en la ciudad. El mayor Alli Maccarani resultó herido en el hombro, e incluso el oficial que lo reemplazó recibió un disparo en la mano derecha y resultó herido. Un teniente de la Marina Real Cerdeña y el teniente Demetrio Galli de los Bersaglieri murieron junto con varios soldados rasos. El asalto piamontés se estancó. ^{[ 3 ]}

El general d'Arvillars envió entonces algunas compañías del 9.º Regimiento de Infantería para apoyar a los Bersaglieri y a los marines en su asalto al puente. Sin embargo, los ingenieros austriacos ya habían terminado de colocar los explosivos, y los Kaiserjäger se retiraron cruzando el puente minutos antes de que los ingenieros austriacos volaran la estructura. Los esfuerzos austriacos, no obstante, no lograron destruir por completo el puente clave: todo el pavimento se derrumbó, pero uno de sus parapetos permaneció en pie.

Los dos bandos enfrentados comenzaron a intercambiar disparos a través del río. Con el fin de romper el punto muerto y capturar lo que quedaba del cruce, el general d'Arvillars ordenó a algunas unidades piamontesas marchar hacia el norte y simular que se lanzaría un pontón al otro lado del río. Mientras los defensores austriacos se preparaban para retirarse y evitar ser flanqueados, un pequeño grupo de berserkers e infantes de marina escaló el puente semidestruido, provocando el colapso de la posición defensiva austriaca. Durante la huida de los austriacos, los piamonteses se apoderaron de un cañón y capturaron al menos a treinta prisioneros.

Los austriacos se reagruparon en Mozzecane y luego se retiraron hacia Mantua mientras más tropas piamontesas cruzaban el puente dañado y los ingenieros trabajaban para restaurar la estructura. Tres horas después, el puente fue supuestamente restaurado por completo, y fuerzas piamontesas más numerosas pudieron cruzarlo. ^{[ 4 ]}