Batalla de Grand Turk

La batalla de Grand Turk tuvo lugar el 9 de marzo de 1783 durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Francia se había apoderado del archipiélago de las Islas Turcas y Caicos , ^{[ 1 ]} islotes ricos en salinas, tomando la isla de Grand Turk en febrero de 1783. Los británicos respondieron desplegando la fragata HMS Albemarle, de 28 cañones , con una fuerza de más de 100 hombres al mando del capitán Horatio Nelson . Aunque la misión fracasó, las islas fueron devueltas a Gran Bretaña en el segundo Tratado de París , que puso fin formalmente a la guerra seis meses después.

El 12 de febrero de 1783, una flotilla de tres barcos, encabezada por el La Coquette de 28 cañones bajo el mando del marqués de Grasse-Briançon (sobrino del almirante conde de Grasse ), llegó a la isla de Gran Turca . ^{[ 2 ]} Desembarcando unos 400 hombres procedentes de cuatro regimientos bajo el mando del señor de Coujolles, los franceses tomaron el control de la isla sin resistencia.

El 2 de marzo de 1783, el HMS Resistance , de 44 cañones , al mando del capitán James King , mientras navegaba junto al HMS Duguay Trouin , descubrió dos barcos franceses anclados en el paso de las Islas Turcas . ^{[ 3 ]} Al ser avistados, los dos barcos cortaron sus cables y se dirigieron al suroeste, momento en que el Resistance los persiguió. El barco de retaguardia, que portaba 20 cañones, arrió su palo mayor y se rindió después de que el Resistance se acercara y disparara una andanada. El Resistance persiguió entonces al otro, que portaba 28 cañones, y, tras soportar el fuego de sus perseguidores de popa, se acercó, momento en que el francés se rindió de inmediato. ^{[ 2 ]} Unos días después, el Resistance se unió a un pequeño escuadrón al mando del capitán Horatio Nelson , compuesto por el HMS Albemarle  , el HMS Tartar  , el HMS Drake  y el barco armado Barrington . ^{[ 2 ]} Los relatos primarios difieren sobre lo que sucedió exactamente después.

El relato de Schomberg

King decidió, basándose en la información recabada tras la toma de La Coquette , recuperar la isla de Turk. Los británicos desembarcaron unos 350 marineros e infantes de marina al mando del capitán Charles Dixon del Drake , mientras que los dos bergantines se posicionaron para cubrir el desembarco y disparar contra la ciudad si fuera necesario. Sin embargo, dos baterías costeras, una de cuatro cañones de 24 libras y otra de cinco cañones de 6 libras, que los británicos no esperaban, abrieron fuego contra los bergantines. El fuego hirió a siete hombres del Drake y a dos del Barrington , obligando a ambos buques a retirarse. Al mismo tiempo, Dixon se topó con una fuerza francesa bien atrincherada que superaba en número a su grupo de desembarco. Logró evacuar a sus tropas sin bajas. King contempló un segundo ataque con las fragatas, pero los vientos no eran favorables y, finalmente, el escuadrón británico se retiró. ^{[ 4 ]}

El relato de Nelson

Nelson, en su carta del 9 de marzo de 1783, informó que estaba al mando del escuadrón y de la operación. Poco después de que el escuadrón llegara a la isla Turk, Tartar se marchó sin dar explicaciones. Nelson afirma que envió a Dixon bajo bandera de tregua para pedirle al comandante francés que se rindiera; la demanda fue rechazada. Los británicos desembarcaron entonces 167 soldados, al mando de Dixon. Inesperadamente, una batería costera de tres cañones abrió fuego contra los bergantines. El capitán del Drake resultó herido, al igual que unos siete hombres a bordo del General Barrington . Dixon informó que marineros estaban manejando los cañones franceses y que las tropas francesas contaban con varias piezas de artillería de campaña. Nelson decidió entonces retirarse. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Las Islas Turcas y Caicos fueron devueltas al control británico en virtud del Tratado de París , que fue ratificado formalmente más tarde en 1783. ^{[ 6 ]}

• Rellie, Annalisa y Hayne, Trice. Islas Turcas y Caicos. Guías de viaje Bradt (2008). ISBN 1-84162-268-0
• Black, Jeremy. Historia militar de Gran Bretaña: desde 1775 hasta la actualidad. Praeger Publishers (2006). ISBN 0-275-99039-7
• Chartrand, René. El ejército francés en la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Osprey Publishing (1992) ISBN 1-85532-167-X
• La vida de Horatio Lord Nelson . Bangor House, Shoe Lane. Londres (1847)
• Duncan, Archibald (1805). El tridente británico, o, Registro de acciones navales: Incluyendo relatos auténticos de todos los enfrentamientos marítimos más notables en los que la bandera británica se ha distinguido de la... Derrota de la Armada Española hasta la actualidad . Vol.  3. Londres: J. Cundee.
• Schomberg, Isaac (1802) Cronología naval: o, Resumen histórico de los acontecimientos navales y marítimos, desde la época de los romanos hasta el Tratado de Paz de 1802. (T. Egerton por C. Roworth).
• Annuaire de la marine
• Relation des combats et des évènements de la guerre marítimo breve relato francés.

21°28′N 71°08′O / 21.467°N 71.133°O / 21.467; -71.133