Batalla de la presa de Haditha

La batalla de la presa de Haditha tuvo lugar en 2003. Durante la invasión de Irak de 2003 , los Rangers del ejército de los Estados Unidos tomaron la presa de Haditha el 1 de abril para evitar que fuera destruida. La destrucción de la presa habría afectado significativamente al funcionamiento de la red eléctrica del país y podría causar grandes inundaciones aguas abajo de la presa.

El complejo de Haditha, una de las mayores presas del mundo, suministró un tercio de la red eléctrica iraquí en 2003. Ubicada al noroeste de Bagdad , la presa se construyó durante la Guerra Fría para proporcionar energía hidroeléctrica al centro de Irak, incluida Bagdad. La presa de Haditha también controlaba el flujo del Éufrates hacia el valle inferior del río Éufrates/ Tigris . Durante la invasión de Irak de 2003, los Rangers del Ejército de los Estados Unidos tomaron la presa de Haditha el 1 de abril para evitar que fuera destruida. La destrucción de la presa habría afectado significativamente al funcionamiento de la red eléctrica del país y podría causar grandes inundaciones aguas abajo de la presa. Además de proporcionar control de inundaciones y un tercio de la capacidad de generación eléctrica de Irak, la presa proporcionaba el otro único cruce del río Éufrates al oeste de Bagdad. Una ventaja adicional sería que al capturar ambos lugares, el ejército iraquí se alejaría de su defensa de Bagdad, que estaba siendo atacada por el V Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos . Sin embargo, el alto mando iraquí no ignoraba el valor estratégico de la presa y había estacionado una poderosa fuerza defensiva dentro y alrededor de la presa de Haditha.

La batalla comenzó el 24 de marzo de 2003, cuando los Rangers del 3.er Batallón, 75.º Regimiento de Rangers , realizaron un lanzamiento de paracaídas de combate sobre la Base Aérea H-1, asegurando el sitio como área de preparación para las operaciones en el oeste. Los operadores de reconocimiento de la Fuerza Delta recorrieron las líneas iraquíes alrededor de la presa de Haditha en vehículos todo terreno personalizados, marcando objetivos para los ataques aéreos de la Coalición, lo que resultó en la destrucción final de una gran cantidad de vehículos blindados y sistemas antiaéreos iraquíes. El reconocimiento de la presa por parte del equipo Delta indicó que se necesitaría una fuerza mayor para apoderarse de ella y mantenerla, por lo que se realizó y aprobó una solicitud para que se enviara un segundo escuadrón Delta desde Fort Bragg con otro batallón de Rangers, junto con tanques de batalla principales M1A1 Abrams de la Compañía C, 2.º Batallón, 70.º Regimiento Blindado. Los C-17 volaron a la compañía de tanques y al batallón Ranger desde Talil a H-1 y luego a MSS (Sitio de Apoyo de Misión) Grizzly, una pista de aterrizaje en el desierto establecida por Delta Force ubicada entre Haditha y Tikrit ; el Escuadrón C, Delta Force voló directamente a MSS Grizzly.

El 1 de abril, el escuadrón C, Delta Force y el 3.er Batallón, 75.º Regimiento de Rangers llevaron a cabo un asalto terrestre nocturno a pie y en vehículos blindados contra el complejo de la presa de Haditha . Tres pelotones de Rangers tomaron el control de los edificios administrativos de la presa tras una fuerte oposición inicial, mientras un par de pequeños aviones AH-6 orbitaban por encima proporcionando apoyo aéreo cercano a los Rangers. Sin embargo, los Rangers tardaron muchas horas en despejar el complejo de la presa debido a su enorme tamaño y a los cientos de habitaciones que contenía.

Poco después del amanecer, los Rangers de la 3.ª Compañía en el lado occidental de la presa comenzaron a recibir fuego de RPG donde el Sargento de Estado Mayor Ronnie Jones, un francotirador de los Rangers, mató a tres soldados iraquíes equipados con RPG . Una de las balas del Ranger atravesó a un soldado iraquí y entró en un tanque de propano cercano, que explotó y mató a los otros dos miembros del equipo de RPG. Mientras tanto, los Rangers del lado oriental se enfrentaron a un camión que transportaba catorce soldados iraquíes, lo que provocó un tiroteo que los Rangers ganaron, matando al menos a cinco iraquíes. Cuando terminó, Duncan y el sargento mayor de comando del 3.er Batallón Greg Birch rescataron a tres de los iraquíes heridos que habían caído por una colina empinada mientras estaban bajo fuego. Por sus acciones contra el enemigo, ambos recibieron la Estrella de Plata.

Al sur de la presa, un pelotón de los Rangers protegió la central eléctrica y el transformador eléctrico de la presa contra cualquier sabotaje. En otro lugar, otro pelotón de los Rangers estableció bloqueos en la carretera principal que conduce al complejo de la presa para impedir que los iraquíes recuperaran esa zona de la presa. Los bloqueos fueron objeto de fuego esporádico de morteros y cohetes, lo que provocó que los helicópteros AH-6 realizaran múltiples incursiones con artillería para silenciar las posiciones de morteros y cohetes iraquíes. Otro equipo de morteros, que disparaba desde una pequeña isla, fue atacado y silenciado por un equipo de jabalina FGM-148 de los Rangers . La 3.ª Compañía de los Rangers soportó un bombardeo fulminante de fuego de armas pequeñas iraquíes desde un par de edificios, que continuó durante los tres días siguientes, hasta que los Rangers se vieron obligados a solicitar veinte ataques aéreos contra las estructuras. Durante todo el día 1 de abril, grupos de cincuenta a cien soldados iraquíes realizaron ataques estilo " ola humana " contra la 3.ª Compañía, solo para ser destruidos por los dos morteros Ranger de 120 mm y el fuego de armas pequeñas, así como por los ataques aéreos de la Fuerza Aérea de los EE. UU .

Durante los cinco días siguientes, las fuerzas iraquíes siguieron hostigando a los Rangers en la presa, principalmente con fuego episódico de artillería y mortero junto con varios contraataques de infantería contra las posiciones estadounidenses. ^[3] El sistema de cohetes HIMARS vio su primer despliegue de combate en la presa, disparando misiones de contrabatería. Tres Rangers murieron el 3 de abril por un VBIED en las posiciones de bloqueo mientras registraban un automóvil; ^[4] el automóvil era conducido por una joven iraquí embarazada que parecía angustiada y pidiendo agua. Más tarde, los Rangers capturaron a un observador avanzado iraquí vestido de civil después de hundir su kayak con fuego de ametralladora calibre .50; el observador tenía mapas de todas las posiciones de los Rangers dentro y alrededor de la presa.

Desde la invasión de 2003, varias unidades de marines estadounidenses habían estado estacionadas en la presa, así como un pequeño destacamento de soldados de Azerbaiyán . En 2004, la División de la Región del Golfo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) llevó a cabo trabajos de restauración en una de las turbinas para restablecer la capacidad máxima de la central hidroeléctrica de la presa. Según la Autoridad Provisional de la Coalición , la inauguración de esta turbina el 3 de junio de 2004 significó la primera vez desde 1990 que la central eléctrica funcionó a plena capacidad.

Ese mismo año, con la ayuda del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE), se construyó una nueva línea eléctrica entre Haditha y Bagdad para restaurar una línea que había quedado destruida. Esta nueva línea, que se extiende a lo largo de una distancia de 223 kilómetros (139 millas) con 504 torres, tiene una capacidad de 400 kV y permite añadir 350 MW de la presa de Haditha a la red eléctrica nacional. El coste de la línea fue de 56,7 millones de dólares y se pagó con los ingresos petroleros de Irak.