Batalla de Handschuhsheim

La batalla de Handschuhsheim o batalla de Heidelberg (24 de septiembre de 1795) enfrentó a un ejército de 8.000 hombres de la Austria de los Habsburgo , al mando de Peter Vitus von Quosdanovich, contra 12.000 hombres del ejército republicano francés, liderados por Georges Joseph Dufour . Gracias a una devastadora carga de caballería, los austriacos derrotaron a los franceses con pérdidas desproporcionadas. La batalla tuvo lugar durante la Guerra de la Primera Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . Handschuhsheim es ahora un distrito de Heidelberg , pero en 1795 era una aldea al norte de la ciudad.

A principios de 1795, muchos de los enemigos de Francia firmaron la paz, quedando solo Austria y Gran Bretaña en oposición. En septiembre, el gobierno francés ordenó a los ejércitos de Jean-Charles Pichegru y Jean-Baptiste Jourdan atacar a los ejércitos austriacos en el río Rin . Los franceses lograron éxitos iniciales, capturando dos ciudades clave y cruzando el río con un gran contingente. Pichegru envió dos divisiones para tomar la base de suministros austriaca en Heidelberg , pero sus tropas fueron derrotadas en Handshuhsheim. Posteriormente, el comandante austriaco François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt, se volvió contra el ejército de Jourdan, haciéndolo retroceder al otro lado del Rin. Más tarde, los austriacos ganaron las batallas de Maguncia , Pfeddersheim y Mannheim , obligando a los ejércitos franceses a replegarse a la orilla oeste del Rin.

El 19 de enero de 1795, el ejército francés del general de división Jean-Charles Pichegru tomó Ámsterdam , extinguió la República Holandesa y estableció la República Bátava, un estado satélite . Los ejércitos de la Primera República Francesa se alzaron victoriosos en la orilla occidental del Rin . El Reino de Prusia , con la intención de unirse al Imperio Ruso para repartirse la Mancomunidad Polaco-Lituana , deseaba retirarse de la Primera Coalición . Para evitar ser desbordado por miles de soldados desempleados tras la paz, el Directorio francés impuso condiciones muy duras. Sin embargo, Prusia, el Electorado de Sajonia , el Landgraviato de Hesse-Kassel , el Electorado de Hannover y el Reino de España optaron por firmar la paz con Francia. Solo el Reino Unido y la Austria de los Habsburgo continuaron la lucha. El Directorio relajó los controles de precios y pronto el coste de los alimentos y la ropa se disparó. En abril y mayo estallaron disturbios por la escasez de pan en París, y multitudes invadieron la Convención Nacional . El Directorio contraatacó. El 22 de mayo de 1795, Pichegru dirigió tropas para sofocar una revuelta en el Faubourg Sainte-Antoine; nueve de los cabecillas arrestados se suicidaron o fueron ejecutados. ^{[ 1 ]}

El 4 de noviembre de 1794, el general de división Jean Baptiste Kléber, con un cuerpo de 35.605 franceses, capturó Maastricht a su guarnición austro-holandesa de aproximadamente 8.000 soldados. Las fuerzas francesas incluían las divisiones de los generales de división Jean Baptiste Bernadotte (9.215), Joseph Léonard Richard (9.961), Guillaume Philibert Duhesme (7.663) y Louis Friant (8.769). A cambio de entregar la fortaleza con 344 piezas de artillería y 31 banderas, al príncipe Federico de Hesse-Kassel y a sus soldados se les permitió marchar. Las bajas francesas en el asedio fueron 300, mientras que sus enemigos perdieron 500. ^{[ 2 ]} Liberado para más operaciones, Kléber se dirigió a Maguncia . Al carecer de efectivos o de la artillería pesada necesaria para sitiar la fortaleza de forma regular, el general francés se contentó con bloquear la ciudad a partir del 14 de diciembre de 1794. Otro factor disuasorio para una acción francesa más agresiva fue la presencia de un ejército austriaco al mando del Feldzeugmeister François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt , y del general de caballería Dagobert Sigmund von Wurmser en la orilla este del Rin. ^{[ 3 ]} Clerfayt fue ascendido a Feldmarschall el 22 de abril de 1795. ^{[ 4 ]} El inútil bloqueo de la fortaleza de Maguncia en la orilla oeste se prolongó durante todo el verano. ^{[ 3 ]}

El Directorio instruyó a Pichegru con el Ejército de Rin y Mosela y al General de División Jean-Baptiste Jourdan con el Ejército de Sambre y Meuse para que lanzaran dos embestidas convergentes a través del Rin. El plan preveía que Pichegru atacara en cualquier punto entre Mannheim y Estrasburgo , mientras que Jourdan cruzaría más al norte, cerca de Düsseldorf . ^{[ 5 ]} Jourdan cruzó el Rin a principios de septiembre y avanzó hacia el Condado de Nassau-Usingen . ^{[ 3 ]} En lugar de cruzar el Rin más al sur, Pichegru se movió hacia el norte hasta quedar frente a Mannheim, en manos enemigas. ^{[ 6 ]}

El 20 de septiembre de 1795, Pichegru y 30 000 soldados aseguraron Mannheim sin disparar un solo tiro. Tras las negociaciones, el barón von Belderbusch y su guarnición de 9200 hombres del Electorado de Baviera entregaron la ciudad y 471 piezas de artillería a los franceses y se retiraron. Los austriacos estaban furiosos, pero no podían intervenir. La pérdida de Mannheim obligó a los austriacos a retirarse hacia el norte, al otro lado del río Meno . Al día siguiente, una segunda guarnición bávara en Düsseldorf se rindió al general de división François Joseph Lefebvre y a 12 600 soldados franceses. Al conde Hompesch y a sus 2000 soldados se les permitió marcharse con la promesa de no combatir a los franceses durante un año, pero 168 cañones de fortaleza cayeron en manos francesas. ^{[ 7 ]}

Con la captura de Mannheim, Pichegru tuvo una oportunidad de oro para apoderarse de la principal base de suministros de Clerfayt en Heidelberg . El ejército de Clerfayt estaba demasiado al norte para salvar la base de suministros, mientras que el ejército de Wurmser aún se estaba reuniendo. Sin embargo, Pichegru cometió un error al enviar solo dos divisiones para tomar Heidelberg. Peor aún, las fuerzas francesas estaban divididas por el río Neckar . La 6.ª División del general de división Jean-Jacques Ambert se movió por la orilla sur del río, mientras que la 7.ª División del general de división Georges Joseph Dufour avanzó por la orilla norte. ^{[ 6 ]} Dufour estaba al mando de los 12.000 soldados franceses. Los generales de brigada Louis Joseph Cavrois y Pierre Vidalot du Sirat dirigían las brigadas en la división de Dufour, mientras que el general de brigada Louis-Nicolas Davout y el ayudante general Bertrand dirigían las brigadas en la división de Ambert. Aparte de los comandantes de división y brigada, no se conoce con exactitud el orden de batalla francés. ^{[ 7 ]}

El teniente mariscal de campo Peter Vitus von Quosdanovich defendió Heidelberg con aproximadamente 8000 soldados austriacos. ^{[ 7 ]} Desplegó la brigada del mayor general Adam Bajalics von Bajahaza en Handschuhsheim, en la orilla norte; la brigada del mayor general Michael von Fröhlich en la orilla sur, en Kirchheim; y la brigada del mayor general Andreas Karaczay más al sur, en Wiesloch . ^{[ 8 ]} El 23 de septiembre, los franceses lograron hacer retroceder a sus adversarios, pero Quosdanovich concentró rápidamente el grueso de sus fuerzas en la orilla norte contra la división aislada de Dufour. ^{[ 6 ] [ nota 1 ]}

Los soldados de infantería de Quosdanovich estaban formados por dos batallones de cada uno de los Regimientos de Infantería del Archiduque Carlos n.º 3, de los Regimientos de Infantería de Kaunitz n.º 20, de los Regimientos de Infantería de Wartensleben n.º 28 y de los Regimientos de Infantería Slavonier Grenz , y un batallón de cada uno de los Regimientos de Infantería de Lattermann n.º 45 y de los Regimientos de Infantería de Warasdiner Grenz. La caballería austriaca fue puesta en manos de Johann von Klenau ^{[ 7 ],} recientemente ascendido a Oberst (coronel) el 8 de septiembre. ^{[ 9 ]} El brazo montado consistía en seis escuadrones de cada uno de los Regimientos de Coraceros de Hohenzollern n.º 4 y de los Regimientos de Húsares Szekler n.º 44, cuatro escuadrones del Regimiento de Dragones Allemand , una unidad de emigrados y tres escuadrones del Regimiento de Dragones Kaiser n.º 45. 3. ^{[ 7 ]}

Mientras las tropas de Dufour avanzaban por campo abierto, fueron atacadas por la caballería de Klenau. Los austriacos primero derrotaron a seis escuadrones de cazadores a caballo franceses y luego se volvieron contra la infantería. La división de Dufour fue diezmada. ^{[ 7 ]} Varios soldados franceses encontraron un vado y lo cruzaron hasta la orilla sur, donde se unieron a los hombres de Ambert. ^{[ 6 ]} Dufour fue herido y capturado, du Sirat resultó herido y al menos 1000 franceses murieron. Los austriacos reunieron a 500 prisioneros y capturaron ocho cañones y nueve carros de artillería. Las bajas austriacas fueron mucho menores: 35 muertos, 150 heridos y dos desaparecidos. ^{[ 7 ] [ nota 2 ]}

Jourdan deseaba concentrar los dos ejércitos franceses cerca de Mannheim, pero Pichegru se negó a cooperar. ^{[ 5 ]} Mientras los dos comandantes franceses esperaban nuevas instrucciones de París, Jourdan rodeó Maguncia y Pichegru utilizó Mannheim como base. Pronto, Wurmser se fortaleció lo suficiente como para inmovilizar a Pichegru, lo que permitió a Clerfayt lanzar una ofensiva contra Jourdan. Rodeando el flanco izquierdo de Jourdan, los austriacos colocaron a los franceses en una posición difícil. Tras un rechazo en la batalla de Höchst los días 11 y 12 de octubre de 1795, el ejército de Jourdan comenzó a retirarse hacia el norte. Para el día 20, el Ejército de Sambre-et-Meuse había cruzado de nuevo a la orilla oeste del Rin. ^{[ 3 ]}

Wurmser, con 17.000 soldados, derrotó a Pichegru, con 12.000, en la batalla de Mannheim el 18 de octubre de 1795. Por la pérdida de 709 muertos, heridos y desaparecidos, los austriacos infligieron 1.500 bajas a los franceses. Además, el ejército de Wurmser capturó 500 soldados, tres cañones y una bandera. Los austriacos tomaron el campamento francés en las afueras de Mannheim y sitiaron la ciudad. ^{[ 10 ]} El 29 de octubre, Clerfayt lanzó un ataque sorpresa contra las líneas francesas cerca de Maguncia. ^{[ 3 ]} En la batalla de Maguncia , 27.000 austriacos derrotaron a 33.000 franceses bajo el mando del general de división François Ignace Schaal . Los austriacos sufrieron 1.600 bajas, mientras que los franceses perdieron 4.800 muertos, heridos y desaparecidos, además de 138 cañones y 494 carros. ^{[ 10 ]} Clerfayt luego se dirigió al sur para enfrentarse al Ejército de Rin y Mosela . Tras ganar la batalla de Pfeddersheim el 10 de noviembre y otras acciones, los austriacos hicieron retroceder implacablemente al ejército de Pichegru hacia el sur, a lo largo de la orilla oeste del Rin, hasta que Mannheim quedó completamente aislada. ^{[ 5 ]} El 22 de noviembre terminó el asedio de Mannheim cuando la guarnición francesa de 10 000 hombres se rindió ante los austriacos de Wurmser, que contaban con 25 000 hombres. ^{[ 10 ]}

La fidelidad de Pichegru era, para entonces, muy dudosa. Estaba desencantado con la Revolución Francesa y anhelaba una monarquía popular. Peor aún, desde 1794 había estado en contacto con agentes del líder emigrado Luis José, Príncipe de Condé . El Directorio dudaba de su lealtad, pero no pudo actuar porque Pichegru era un héroe nacional. Tras el golpe de Estado del 18 de Fructidor en 1797, la correspondencia traidora de Pichegru se hizo pública y fue exiliado. Sin embargo, escapó y huyó a Gran Bretaña. En 1803 regresó a Francia con el conspirador realista Georges Cadoudal , fue capturado por la policía secreta de Napoleón y murió en circunstancias sospechosas en una celda de prisión. ^{[ 5 ]}

Notas a pie de página

Citas

• Durant, Will ; Durant, Ariel (1975). La era de Napoleón . Nueva York, NY: MJF Books. ISBN 1-56731-022-2.
• Boycott-Brown, Martin. "Quosdanovich, Peter Vitus von" . historydata.com. Archivado del original el 24 de marzo de 2012. Recuperado el 22 de enero de 2014 .
• Rickard, J. "Combate de Heidelberg, 23-25 ​​de septiembre de 1795" . historyofwar.org . Consultado el 22 de enero de 2014 .
• Rickard, J. "Jean-Charles Pichegru, 1761-1804" . historyofwar.org . Consultado el 22 de enero de 2014 .
• Rickard, J. "Sitio de Maguncia, 14 de diciembre de 1794-29 de octubre de 1795" . historyofwar.org . Consultado el 21 de enero de 2014 .
• Smith, Digby (1998). The Napoleonic Wars Data Book . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.