Batalla de Harar

La batalla de Harar fue una batalla de la Guerra de Ogaden . La batalla tuvo lugar desde octubre de 1977 hasta enero de 1978, y se libró cerca de Harar , Etiopía . ^{[ 5 ]} Los soldados cubanos participaron apoyando al ejército etíope y, durante la batalla, se enfrentaron a los atacantes en feroces combates. ^{[ 6 ]}

Los somalíes ejecutaron una estrategia de pinza, avanzando desde el norte hacia Dire Dawa y simultáneamente desde el este hacia Harar . Su objetivo principal parecía ser capturar Harar inicialmente y posteriormente unirse al contingente del norte en Dire Dawa. En consecuencia, se centraron en romper la línea del frente oriental, avanzando desde Karamara y Fik. A pesar de la difícil posición de la línea de defensa etíope, al ejército somalí le tomó más de siete semanas romperla. La población de las tierras altas, especialmente los colonos, se opuso firmemente a los somalíes y apoyó a los soldados etíopes en todos los sentidos posibles, desde el reconocimiento hasta la vigilancia de cruces de caminos estratégicos. A medida que los somalíes se adentraban en zonas hostiles, sus líneas, ya de por sí extendidas, se volvían más vulnerables a la interrupción. ^{[ 7 ]}

El ejército somalí pretendía cercar y eliminar un importante destacamento etíope que ocupaba una posición estratégica que se extendía desde Harar hacia el sureste, en Kore. Para esta misión, reunieron una fuerza formidable, que potencialmente incluía hasta cinco brigadas de infantería motorizada, una brigada de tanques, una brigada de artillería, una brigada de comandos y al menos dos brigadas guerrilleras. Este asalto fue repelido por el Cuarto Batallón de Artillería y la Septuagésima Cuarta Brigada de Milicia. ^{[ 7 ]}

Tras el fracaso de sus esfuerzos en Kore, los somalíes centraron su atención en Kombolcha, Babile y Fedis, y comenzaron a atacar sus puntos más débiles. El 16 de noviembre, lanzaron un bombardeo de artillería masivo sobre Jarso, sembrando el pánico entre los defensores. Parte del contingente etíope huyó a Kombolcha y Harar, mientras que otros permanecieron para destruir valioso equipo antes de reagruparse en el monte Hablo, a tan solo un kilómetro de la ciudad. Los refuerzos etíopes que se dirigían hacia allí fueron emboscados por los somalíes y sufrieron grandes pérdidas el día dieciocho, perdiendo dos camiones cargados de suministros y dos  cañones de 105 mm ante el avance de los somalíes, que rápidamente se acercaron a Kombolcha, situada a dieciséis kilómetros al noroeste de Harar. ^{[ 7 ]}

Las fuerzas etíopes en Kombolcha, compuestas por unidades que se habían retirado de Jarso junto con nuevos elementos de apoyo, libraron una breve batalla el 24 de noviembre antes de replegarse hacia Harar, Alemaya y Hameresa, dejando a Kombolcha vulnerable. Sin embargo, la ciudad fue salvada por una unidad decidida con el apoyo de la Primera Brigada de Paracaidistas (FPB), enviada desde Shashamene bajo el mando del teniente coronel Tesfaye Habte Mariam, bloqueando eficazmente la entrada del enemigo a Kombolcha. ^{[ 7 ]}

El 18 de noviembre, los somalíes sufrieron un ataque en los frentes de Jaldessa , que resultó en la pérdida de una cantidad considerable de armamento pesado y ligero. Su contraataque cinco días después les permitió recuperar algo de territorio, pero las fuerzas etíopes los repelieron con éxito. A finales de mes realizaron otro intento, que resultó en la pérdida de 150 soldados, 19 PRG y 120 fusiles de asalto Kalashnikov. Este revés silenció temporalmente su artillería, lo que permitió a los etíopes realizar ataques aéreos contra ciudades fronterizas en el norte de Somalia. ^{[ 7 ]}

La contraofensiva fue precedida por un intento somalí de tomar Harar el 22 de enero. Los somalíes comenzaron bombardeando la ciudad de Babile con morteros y cohetes. Iniciando un intenso bombardeo de Babile desde la colina 1692, pretendían desviar la atención etíope. A las 15:30 horas, varias brigadas de infantería somalíes, apoyadas por tanques y artillería, avanzaron hacia Harar desde Fedis, buscando desalojar a la SPB del monte Hakim. Simultáneamente, otra fuerza atacó desde Ejersa Gore para neutralizar a las tropas etíopes en Kombolcha y cortarles el paso por la retaguardia a las de Kore. ^{[ 7 ]}

Los etíopes y los somalíes libraron una batalla continua que duró seis horas con mínimas interrupciones. Ali Berke Tucho, un miliciano etíope, elevó la moral de su unidad al infiltrarse y destruir tres tanques somalíes. Este logro, según se informó, sembró la confusión entre las filas somalíes y, a las 14:00 horas, los somalíes detuvieron su ataque. ^{[ 7 ]}

Esta operación, ejecutada con considerable fuerza, llegó demasiado tarde para cambiar el rumbo de la batalla. En una resistencia coordinada por tierra y aire, en la que participaron soldados cubanos por primera vez, los etíopes contraatacaron a los somalíes a pocos kilómetros de la ciudad. Mientras se libraban intensos combates de tanques en tierra, los cazabombarderos atacaron la retaguardia enemiga e interrumpieron sus líneas de comunicación. Los somalíes sufrieron una importante derrota, con un número de bajas que podría superar las tres mil, lo que representó su mayor pérdida en una sola acción desde el inicio del conflicto seis meses antes. Su plan de cercar y capturar el corazón de la provincia fracasó por completo. ^{[ 7 ]}

Este suceso marcó un punto de inflexión en la guerra, impulsando a los etíopes a pasar de la defensa a la ofensiva. Durante los contraataques del 23 al 27 de enero, la Undécima División y las brigadas blindadas cubanas recuperaron territorio hasta Fedis, la primera ciudad importante liberada. En el proceso, se apoderaron de numerosos tanques, vehículos blindados de transporte de personal, artillería, cañones antiaéreos, armas de infantería y depósitos de municiones. Posteriormente, los somalíes se vieron obligados a abandonar la mayor parte del territorio que habían ocupado. ^{[ 7 ]}

• Batalla de Jijiga

• Clodfelter, M. (2017). Guerra y conflictos armados: una enciclopedia estadística de bajas y otras cifras, 1492-2015 (4.ª  ed.). Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. ISBN 978-0786474707.