Batalla de Hit (2016)

La batalla de Hit , denominada Operación Lince del Desierto por las fuerzas iraquíes , ^{[ 11 ]} fue una ofensiva lanzada por el Gobierno iraquí durante la ofensiva de Anbar , con el objetivo de recuperar la ciudad de Hīt y el distrito de Hīt del Estado Islámico. Tras la recuperación de Ramadi por parte de las fuerzas iraquíes , Hīt y Faluya eran las únicas ciudades que aún permanecían bajo el control del Estado Islámico en la gobernación de Al Anbar . Las fuerzas iraquíes recuperaron por completo Hīt y el resto del distrito de Hīt el 14 de abril de 2016.

El 19 de febrero se reveló que el siguiente objetivo de las operaciones iraquíes en la provincia de Anbar era la ciudad de Hīt, con un estimado de 12.000 civiles y entre 300 y 400 militantes del EIIL en la ciudad, y muchos más militantes del EIIL en el área circundante. El 23 de febrero, el gobierno iraquí desplegó refuerzos en la base aérea de Al Asad cerca de Hīt, en preparación para una futura ofensiva para recuperar Kabisa y el distrito de Hīt del EIIL. ^{[ 12 ]} Ese mismo día, estallaron enfrentamientos entre tribus sunitas locales y fuerzas del EIIL en el distrito de Hīt. ^{[ 13 ]} Al día siguiente, la Coalición liderada por Estados Unidos destruyó el cuartel general del EIIL en Hīt y Kabisa, matando a varios militantes del EIIL. ^{[ 14 ]} El 28 de febrero, el gobierno iraquí advirtió a los civiles de Kabisa y del distrito de Hīt que debían evacuar la zona en un plazo de 48 horas para evitar una ofensiva inminente para recuperarla. ^{[ 15 ]} El 8 de marzo, las fuerzas del EI abandonaron el distrito de Zankourah sin encontrar resistencia alguna por parte de los combatientes del gobierno iraquí. ^{[ 16 ]}

El 12 de marzo, el gobierno iraquí lanzó la ofensiva para recuperar el distrito de Hīt del EIIL. ^{[ 11 ]} Ese mismo día, las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos llevaron a cabo varios ataques aéreos en Hīt, matando a varios líderes y militantes del EIIL, lo cual fue confirmado por funcionarios iraquíes. ^{[ 17 ]}

Según informes, el 13 de marzo, el EIIL retiró a la mayoría de sus combatientes de la zona de Hīt, donde las fuerzas de seguridad avanzaban, informó un portavoz militar. «La mayoría de los combatientes de Daesh (EIIL) en Hīt, Rutba y Kubaysa han huido a través del desierto hacia otras regiones», declaró a la prensa Yahya Rasool, máximo portavoz de seguridad de Irak. Anteriormente, un general del ejército y un alcalde habían afirmado que el EIIL también había retirado a sus combatientes de Ar-Rutba, una ciudad desértica en Anbar, y se había dirigido a al-Qaim . ^{[ 18 ]}

El 14 de marzo, un grupo armado de jóvenes en el distrito de Hīt abrió fuego contra un destacamento perteneciente al EIIL, cerca de una casa habitada por miembros del EIIL, matando a seis miembros del EIIL e incendiando su vehículo. ^{[ 19 ]}

El 17 de marzo, las Fuerzas de Seguridad Iraquíes y las unidades paramilitares tribales sunitas aliadas, con el apoyo de la aviación iraquí, combatieron contra militantes del EIIL y los expulsaron de al-Mohammadi, ubicado al noroeste de Ramadi y al sureste de Hīt. Según fuentes, los soldados iraquíes abatieron al menos a 21 militantes en los combates e izaron la bandera iraquí en un edificio del pueblo. ^{[ 20 ]} Mientras tanto, más tropas y unidades tribales sunitas, con el apoyo de la coalición liderada por Estados Unidos y la aviación iraquí, avanzaron durante el día por dos rutas desde la base aérea de Al Asad , hacia Hīt y la cercana ciudad de Kabisa .

El 19 de marzo, el ejército iraquí recapturó la ciudad de Kabisa, al oeste-suroeste de Hīt. ^{[ 1 ]} Ese mismo día, el EIIL decapitó a 5 civiles, considerándolos espías del gobierno iraquí, delante de sus familias. ^{[ 21 ]}

El 20 de marzo, según Al-Manar , al menos 20 combatientes del EI murieron durante una batalla con las fuerzas iraquíes cerca de Hīt. ^{[ 22 ]}

El 21 de marzo, el ejército iraquí llegó a 1 kilómetro de las afueras orientales de Hīt. ^{[ 23 ]} Ese mismo día, las fuerzas iraquíes detuvieron las operaciones ofensivas para dar tiempo a los civiles que aún permanecían en el distrito a huir. ^{[ 24 ]}

El 22 de marzo, al menos 10.000 residentes de Hīt abandonaron la ciudad, y se estima que otros 25.000 permanecieron dentro de ella. ^{[ 25 ]}

Entre el 25 y el 30 de marzo, la Coalición liderada por Estados Unidos lanzó 17 ataques aéreos contra posiciones del EIIL en Hīt y sus alrededores. ^{[ 26 ]}

El 31 de marzo, 17 militantes del EI murieron en Hīt por ataques aéreos de la Coalición. ^{[ 27 ]} Ocho soldados iraquíes también murieron después de que un atacante suicida del EI detonara explosivos cerca de un convoy del Ejército iraquí que avanzaba hacia la ciudad de Hīt. El Ejército iraquí logró recapturar áreas al sur y al oeste de Hīt ese mismo día. ^{[ 28 ]} Una fuente de seguridad anunció que otros 60 militantes del EI murieron en un bombardeo aéreo de aviones de combate F-16 iraquíes sobre sus bastiones y concentraciones en los distritos de Sharqat y Hīt. ^{[ 29 ]}

El 1 de abril, el ejército iraquí recapturó el extremo norte de la ciudad. ^{[ 30 ]} Se informó que la ofensiva se había retrasado anteriormente, ya que cientos de bombas colocadas al borde de las carreteras en los alrededores ralentizaron el avance durante días. Las tropas iraquíes trabajaron para cercar la ciudad. ^{[ 30 ]} Además, se informó que un número significativo de tropas había sido retirado previamente de la gobernación de Al Anbar para proteger a los manifestantes en Bagdad , lo que también provocó retrasos. ^{[ 31 ]}

El 2 de abril, las fuerzas del Gobierno iraquí llevaron a cabo una serie de operaciones antiterroristas en las inmediaciones de la ciudad de Hīt y lograron recuperar las regiones de Basateen, Mourour, Saklat y Askari. Casi 100 combatientes del EIIL y 15 soldados iraquíes murieron durante la ofensiva. Aviones de combate iraquíes también bombardearon una base del EIIL y abatieron a 13 terroristas en otra zona de Anbar, mientras que un depósito de armas y un túnel fueron destruidos en los distritos de al-Sen y Tal al-Marg, en Hīt. Las Fuerzas de Seguridad iraquíes y combatientes tribales suníes paramilitares aliados lograron tomar el distrito de al-Ma'mil, en el extremo oriental de la ciudad, tras intensos enfrentamientos con militantes del EIIL. Las tropas iraquíes abatieron a 14 militantes del EIIL y destruyeron un vehículo minado durante los enfrentamientos, que también resultaron en la muerte de tres soldados y heridas a otros cuatro. ^{[ 32 ]}

El 2 de abril, funcionarios iraquíes informaron que alrededor de 1500 prisioneros, en su mayoría civiles, fueron liberados de una prisión subterránea del EI cerca de Hīt. ^{[ 31 ]} Esto fue negado un día después por el general de división Ali Ibrahim Daboun , comandante del ejército responsable de la zona. Dijo que no se encontró ninguna prisión, sino que civiles, en su mayoría familias, habían sido "evacuados" de Hīt. Otros funcionarios lo confirmaron. ^{[ 10 ]} El 3 de abril, las fuerzas iraquíes recapturaron el campo de entrenamiento de Hīt del EI, junto con las áreas circundantes, reduciendo el control del EI del distrito de Hīt a la ciudad de Hīt. ^{[ 33 ]}

El 5 de abril se informó que las Fuerzas de Seguridad Iraquíes habían recapturado más del 70% del distrito de Hīt. ^{[ 34 ]} La televisión estatal informó que un comandante local declaró que el ejército había expulsado al EIIL de la ciudad, pero que los combates continuaban. El control del ejército iraquí sobre la ciudad parecía incompleto y frágil. Un comandante iraquí informó que los insurgentes habían intentado retomar una calle principal, pero fueron repelidos. Las fuerzas iraquíes también lograron tomar el complejo gubernamental e izaron la bandera iraquí en un edificio principal, después de que los militantes del EIIL se retiraran del centro y la parte oriental de la ciudad. ^{[ 35 ]}

El 8 de abril, las fuerzas iraquíes recapturaron el centro de la ciudad de Hit y expulsaron a las fuerzas del EIIL de la mayor parte de la ciudad, pero los combates continuaron en ella. Al menos 30 soldados iraquíes murieron y más de 50 resultaron heridos en los enfrentamientos. ^{[ 36 ]}

El 10 de abril, soldados iraquíes tomaron el control de los distritos de Al-Qal'a y Ummal. Seis soldados iraquíes murieron y otros 13 resultaron heridos en un incidente en el que ocho minas terrestres explotaron mientras un convoy del ejército iraquí transitaba por la calle Hamam, en el centro de Hīt, destruyendo cuatro vehículos militares. Aviones de guerra de la coalición estadounidense también bombardearon un puesto del EIIL en la zona de Gesierat, cerca de la ciudad de Khan al-Baghdadi , causando la muerte de 16 militantes del EIIL. ^{[ 37 ]}

El 11 de abril, las fuerzas iraquíes izaron la bandera iraquí sobre el edificio municipal y confirmaron que controlaban completamente el centro de la ciudad. Abdul Ghani al-Assadi, jefe del Servicio Antiterrorista de Irak, afirmó que controlaban la ciudad por completo. Dijo que sus fuerzas aún debían despejar algunos barrios donde continuaban los combates, pero insistió en que los militantes del EIIL estaban huyendo. ^{[ 38 ]}

El 12 de abril, las Fuerzas de Seguridad Iraquíes lograron recapturar el Hospital Universitario de Hīt y el barrio de al-Jamayia en el centro de Hīt, tras intensos combates contra combatientes del EIIL, resultando en la muerte de 40 combatientes del EIIL. ^{[ 39 ]} Ese mismo día, el comandante de la 3.ª brigada de operaciones especiales de la Dirección Antiterrorista, Sami Kadim al-Aredi, anunció la liberación de los barrios de al-Zohour, al-Qadisiyyah y al-Shohada en Hīt, con el apoyo de la 16.ª Brigada del Ejército Iraquí. ^{[ 40 ]} El comandante del Comando de Operaciones de Anbar, el mayor general Ismail al-Mahalawi, anunció la muerte de cuatro militantes del EIIL, incluido un atacante suicida, en el distrito de Hīt ese mismo día. ^{[ 41 ]}

El 13 de abril, 33 militantes del EI murieron durante una operación para liberar un barrio en el centro de Hīt. ^{[ 42 ]} Aviones de guerra británicos llevaron a cabo ataques aéreos ese mismo día que contribuyeron a destruir uno de los últimos bastiones de los militantes en las afueras orientales de la ciudad y atacaron una posición de ametralladora del EI. Los ataques aéreos permitieron a las fuerzas iraquíes entrar en el hospital de la ciudad, donde encontraron una ambulancia explosiva que posteriormente fue destruida por aviones de la RAF. ^{[ 43 ]}

El 14 de abril, las fuerzas iraquíes recapturaron por completo la ciudad de Hīt, junto con el resto del distrito de Hīt. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 44 ]} Aviones de guerra británicos destruyeron barcos que se utilizaban para evacuar a combatientes del EIIL de la ciudad. ^{[ 43 ]}

Cuarenta miembros del EIIL que intentaban escapar de la ciudad fueron arrestados por las fuerzas de seguridad iraquíes el 16 de abril. ^{[ 45 ]} El 23 de abril, el ejército iraquí liberó la zona de Albu Naim, al oeste del distrito de Hīt. Decenas de militantes del EIIL murieron durante la operación. ^{[ 46 ]}

El 29 de abril, las fuerzas de seguridad iraquíes y las unidades tribales sunitas paramilitares aliadas, con el apoyo de la aviación iraquí y de la coalición liderada por Estados Unidos, liberaron las aldeas de Khazraj y Nuwy'im, al oeste de la ciudad de Heet, lo que resultó en la muerte de 13 militantes del EI y dos soldados, y cinco heridos. Mientras tanto, las tropas iraquíes abatieron a otro atacante suicida con un chaleco explosivo cerca de la comisaría de policía en la ciudad de Kubaisa . ^{[ 47 ]} Ese mismo día, el Estado Islámico emitió un comunicado de prensa reivindicando un atentado suicida contra una comisaría de policía en la misma ciudad, en el que murieron más de 50 policías y soldados. Según el comunicado del grupo terrorista, cuatro militantes del EI atacaron la comisaría; dos detonaron sus explosivos y dos regresaron al cuartel general del EI. ^{[ 48 ]}

En la tarde del 2 de mayo, aviones de la coalición liderada por Estados Unidos bombardearon concentraciones y bastiones del EIIL en la zona de Falij al-Sharqiya, en el distrito de Hīt, causando la muerte de 11 miembros del EIIL. Las Fuerzas de Seguridad Iraquíes lograron desactivar 200 artefactos explosivos en el eje oriental del distrito de Hīt, además de destruir una  ametralladora de 23 mm y un lanzacohetes. ^{[ 49 ]}

El 8 de octubre, la Séptima División del Ejército iraquí, junto con la policía y las fuerzas tribales, lograron liberar las aldeas de Ebla, Abu al-Ela, al-Sawer y al-Judafiya, cerca de Khan al Baghdadi , matando a 23 militantes del EIIL. ^{[ 50 ]}