Batalla de Gefrees

Guerra de la Quinta Coalición : Rebelión de Brunswick

180 km 112 millas

3

Aceite

2

Halberstadt

1

Gefrees

   

El color negro indica la batalla actual.

La batalla de Gefrees se libró el 8 de julio de 1809 durante la Guerra de la Quinta Coalición entre una fuerza conjunta de austriacos y brunswickianos al mando del general Kienmayer y una fuerza francesa al mando del general Junot , duque de Abrantès. La batalla terminó con la victoria de los austriacos, que evitaron ser atrapados por Junot y una fuerza de sajones y westfalianos liderada por Jerónimo Bonaparte , rey de Westfalia. Tras la derrota de las tropas de Jerónimo en la batalla de Hof el 11 de julio, los austriacos controlaban efectivamente toda Sajonia . Sin embargo, la victoria fue en vano, debido a la importante derrota austriaca en Wagram y al armisticio de Znaim . ^{[ 1 ]}

Cuando Austria declaró la guerra a Francia y sus aliados, incluyendo Sajonia , el 9 de abril de 1809, una pequeña fuerza de austriacos junto con una fuerza de brunswickes bajo el mando de Federico Guillermo, el Duque Negro, se estableció en Theresienstadt , Bohemia (actual Terezín, República Checa) y actuó como fuerza defensiva mientras el grueso del ejército austriaco combatía en el sur de Baviera e Italia. Hubo poca actividad en la región hasta el 25 de mayo, cuando una fuerza sajona al mando del coronel von Thielmann invadió Bohemia. En respuesta, el duque Federico Guillermo invadió Sajonia y tomó la ciudad de Zittau , obligando a von Thielmann a retirarse a Dresde .

Tras la batalla de Aspern-Essling , el archiduque Carlos reforzó las tropas austriacas en Bohemia hasta alcanzar un total de más de 12 000 hombres y ordenó un ataque de distracción en Sajonia. Estos refuerzos austriacos entraron en Sajonia el 10 de junio y, al tercer día, una fuerza austriaca de más de 6000 hombres al mando del mayor Am Ende capturó la capital, Dresde . Von Thielmann y sus sajones se vieron obligados a retroceder hasta Gorbitz, mientras que la familia real sajona huyó apresuradamente hacia el oeste. Mientras tanto, otra fuerza de 6000 hombres al mando de Paul von Radivojevich giró hacia el sur, a Baviera , otro aliado de Francia, capturando Bayreuth el 14 de junio. Desde allí, Radivojevich podía amenazar con una invasión del Reino de Wurtemberg o intentar reforzar la rebelión tirolesa .

On 22 June, in face of the worsening situation in Saxony and northern Bavaria, Napoleon's brother Jérôme, who was also King of Westphalia, left Kassel with a force of 15,000 men including his Royal Guard Division. On the same day the Austrian forces had occupied Leipzig but were quickly forced to retreat by the arrival of Jérôme's troops. By 26 June, Jérôme had retaken the city and two days later the Westphalians clashed with the Austrians and Brunswickers for the first time.

In addition, General Junot had arrived in Frankfurt and took command of the Corps of Observation of the Elbe, an army hastily assembled to guard the Confederation of the Rhine. Deciding to seize the initiative rather than engaging in a defensive campaign, Junot began marching east to confront Radivojevich. Outnumbered, Radivojevich chose to fall back towards am Ende's troops to the north. Meanwhile, Jérôme's forces had retaken Dresden forcing am Ende's to form a new defensive line further south.

In an attempt to reclaim their lost momentum, the Austrian and Brunswicker troops were reorganised into the new XI. Corps and placed under the command of General Michael von Kienmayer, who had arrived with reinforcements. However, on the same day Kienmayer took up his command, Jérôme had left Dresden and headed south in pursuit of am Ende. Kienmayer and his 15,000 troops had found themselves dangerously positioned in the middle of a Franco-Westphalian pincer movement.

However, what followed was the most successful series of battles for the Austrians in over a decade. Jérôme was slow in his pursuit, allowing Kienmayer to head south and confront Junot. The Austrians first managed to stop Junot's advanced guard and then engaged Junot's main force on 8 July 1809 at Gefrees. This was the largest battle on the northern front during the whole war and ended in a decisive victory for the Austrians.

En Gefrees, los austriacos al mando de Kienmayer contaban con dos regimientos de tropas regulares de infantería ligera (unos 5300 hombres) y varios cientos de milicianos irregulares de la Landwehr . Los Black Brunswickers permanecieron al norte, protegiendo contra cualquier movimiento de Jérôme, y no participaron en la batalla de Gefrees. Los franceses, bajo el mando de Junot, por otro lado, disponían de dos regimientos regulares de infantería de línea (unos 6000 hombres), un batallón de depósito bávaro (unos 1000 hombres) y un regimiento de dragones (unos 500 hombres y caballos). Sin embargo, el Cuerpo de Observación del Elba de Junot estaba compuesto principalmente por reclutas con un entrenamiento deficiente en comparación con los soldados austriacos de infantería ligera. En particular, la caballería de Junot no era capaz de cargar con eficacia, por lo que no pudo aprovechar la falta de caballería austriaca, lo que permitió a los austriacos mantener su formación en línea. Esto permitió a los austriacos lanzar un fuego de descarga intenso y sostenido durante toda la jornada, y al final del día, la mayor parte de la infantería francesa había huido del campo de batalla. Los austriacos sufrieron bajas mínimas, a la vez que infligieron un duro golpe a los franceses. La persecución de Junot no solo se detuvo, sino que se vio obligado a retirarse a Amberg .

Tras la derrota de su flanco sur, Kienmayer centró su atención en Jérôme, que seguía avanzando lentamente hacia el sur. Se reunió con el resto de sus fuerzas, incluidos los Black Brunswickers, y finalmente se enfrentó a las tropas de Jérôme el 11 de julio en Hof. Jérôme esperaba luchar contra un ejército austríaco perseguido por el mariscal Junot. En cambio, se encontró en inferioridad numérica y frente a un ejército envalentonado por una reciente victoria.

Jerónimo, presintiendo que la derrota era inevitable, ordenó una retirada general a Schleiz , y la batalla se redujo a un enfrentamiento de retaguardia. El duque Federico Guillermo y sus Brunswickeros Negros persiguieron a Jerónimo, obligándolo a retroceder hasta Erfurt y las fronteras occidentales de Sajonia. Los austriacos retomaron Dresde y toda Sajonia fue evacuada. Sin embargo, para cuando Jerónimo y su ejército llegaron a salvo a Erfurt , la noticia de la victoria francesa en Wagram y el armisticio resultante en Znaim ya había llegado a Sajonia. Los austriacos se vieron obligados a ceder todas sus conquistas, y Jerónimo y sus westfalianos regresaron a salvo a Kassel .

El duque Federico Guillermo, sin embargo, quedó horrorizado por el Armisticio de Znaim . Había esperado, con la ayuda de Kienmayer y los austriacos, iniciar una sublevación popular contra Napoleón en el norte de Alemania. Negándose a aceptar la paz entre Austria y Francia, el Duque Negro decidió tomar cartas en el asunto y dirigirse al Mar del Norte con sus 2000 soldados. Aún esperaba iniciar una sublevación popular y, en las semanas siguientes, el Duque Negro causó grandes problemas a Jérôme, derrotando a sus tropas westfalianas dos veces en las batallas de Halberstadt y Ölper , además de reforzar su ejército con desertores westfalianos de ambas batallas. Los Brunswickeros Negros incluso lograron retomar temporalmente la ciudad de Brunswick, pero Jérôme había ordenado a tres generales que encontraran y destruyeran las fuerzas del duque Federico Guillermo. A pesar de esto, los Brunswickeros Negros lograron llegar a la costa y fueron evacuados a la Isla de Wight en agosto de 1809 en los barcos utilizados para desembarcar tropas en Walcheren .

• histofig (2007). "La Banda Negra en 1809 y las Tropas de Brunswick en la Guerra Peninsular" . Archivado del original el 27 de septiembre de 2007. Recuperado el 15 de junio de 2021 .

• Gill, John H. (1992). Con águilas a la gloria: Napoleón y sus aliados alemanes en la campaña de 1809. Greenhill Books.
• Petre, F. Loraine (1976). Napoleón y el archiduque Carlos . Nueva York, NY: Hippocrene Books.

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