Batalla de Insubria

La batalla de Insubria en el 203  a. C. fue la culminación de una gran guerra, llevada a cabo por el comandante cartaginés Magón , hermano de Aníbal Barca , al final de la Segunda Guerra Púnica entre Roma y Cartago en lo que hoy es el noroeste de Italia. Magón había desembarcado en Génova , Liguria , dos años antes, con el fin de mantener ocupados a los romanos en el norte y, de este modo, obstaculizar indirectamente sus planes de invadir el interior de Cartago en África (la actual Túnez ). Tuvo bastante éxito al reavivar el descontento entre varios pueblos ( ligurios , galos , etruscos ) contra el dominio romano. Roma se vio obligada a concentrar grandes fuerzas contra él, lo que finalmente resultó en una batalla librada en la tierra de los insubrios ( Lombardía ). Magón fue derrotado y tuvo que retirarse. La estrategia de desviar las fuerzas enemigas fracasó, ya que el general romano Publio Cornelio Escipión devastó África y aniquiló a los ejércitos cartagineses enviados para destruir al invasor. Para contrarrestar a Escipión, el gobierno cartaginés llamó de vuelta a Magón desde Italia (junto con su hermano Aníbal, que había estado en Bruttium hasta entonces). Sin embargo, los restos de las fuerzas cartaginesas en la Galia Cisalpina continuaron hostigando a los romanos durante varios años después del fin de la guerra.

Tras la desastrosa batalla de Ilipa , Magón permaneció un tiempo en Gades , la última base púnica en Iberia . Sus esperanzas de recuperar la provincia se desvanecieron definitivamente cuando Escipión sofocó la resistencia de los íberos y el motín de las tropas romanas . Entonces llegó una orden de Cartago . En ella se le ordenaba a Magón abandonar Iberia y dirigirse por mar al norte de Italia con el objetivo de reavivar la guerra allí, en coordinación con Aníbal, que se encontraba en el sur. ^{[ 1 ]}

Esta empresa representó un último intento de los cartagineses por recuperar la iniciativa en la guerra, que había entrado en una fase muy peligrosa para ellos. Con la reconquista de Sicilia en el 211/210 a. C., la destrucción del ejército de Asdrúbal Barca en el río Metauro (207 a. C.) y ahora con la conquista de Iberia (206 a. C.), los romanos no solo se vieron aliviados de la presión inmediata, sino que además contaban con cada vez más recursos para continuar la lucha. Por primera vez desde el inicio de la guerra, Cartago quedó directamente vulnerable a un ataque, que no pudo evitar debido a la supremacía naval de Roma.

Junto con las instrucciones, Mago recibió dinero para mercenarios, pero no lo suficiente para formar un ejército más fuerte. Así pues, se vio obligado a requisar no solo el tesoro público de Gades, sino también las riquezas de sus templos. La búsqueda de recursos adicionales fue, al parecer, la razón del fallido asalto naval a Carthago Nova . Al regresar, Mago encontró las puertas de Gades cerradas. Navegó hacia las Islas Baleares y pasó el invierno en Menorca, la más pequeña.

En el verano del 205  a. C., una flota cartaginesa apareció repentinamente en la costa de Liguria. Con unos 30 buques de guerra y numerosos barcos de transporte, Magón había traído un ejército de 14 000 hombres. Tomó Génova por sorpresa y luego se dirigió a la tierra de los ingaunios, formando una alianza con ellos contra otra tribu ligur, los epanterios. ^{[ 2 ]}

Liguria y la Galia Cisalpina ofrecían un terreno muy propicio para las operaciones de Magón. A pesar de las victoriosas campañas en el valle del Po antes del estallido de la Segunda Guerra Púnica y la extensa colonización, Roma no logró someter por completo a los galos locales. Liderados por los insubres y los boios , se alzaron en armas una vez más justo antes de la invasión de Aníbal (218 a. C.) y se unieron a su ejército por miles. Lo mismo ocurrió con la llegada de Asdrúbal desde Iberia en el 207  a. C., y no hubo excepción en el 205  a. C., cuando llegó el hermano menor de Aníbal. « Su ejército (el de Magón) crecía día a día; los galos, atraídos por el encanto de su nombre, acudían a él desde todas partes ». Al oír tales noticias, los senadores de Roma se llenaron de «graves temores». Inmediatamente enviaron dos ejércitos a Ariminum (la actual Rimini ) y Arretium (la actual Arezzo ) para bloquear un posible avance de Magón hacia el sur. ^{[ 2 ]}

Parecía que los romanos iban a pagar por no haber aprovechado la victoria en el río Metauro conquistando definitivamente a los galos cisalpinos, pero el peligro que suponía el desembarco de Magón no debía subestimarse. Incluso cuando recibió refuerzos de Cartago, unos 7000 soldados, 7 elefantes y 25 barcos de guerra, ^{[ 3 ]} su fuerza aún distaba mucho de ser suficiente para romper las defensas romanas. Por eso, Magón no parecía perseguir activamente el objetivo fijado por Cartago: marchar hacia el sur y unirse a Aníbal.

Esta llamada fue impulsada por las incursiones de C. Lelio, legado de Escipión, en el continente africano, saqueando los alrededores de Hipona Regia durante el mismo verano (205 a. C.). Ante la inminente invasión del propio Escipión, los cartagineses hicieron todo lo posible por impedirla. Para asegurar su retaguardia, consolidaron su red de alianzas con los númidas . Para mantener a raya a los romanos, se enviaron soldados y suministros a Aníbal en Brutio y Magón, y una embajada a Filipo V de Macedonia con la misión de negociar una invasión macedonia de Italia o Sicilia. ^{[ 4 ]} Todas estas medidas tuvieron poco efecto, porque Filipo acababa de concluir la paz de Fenicia con P. Sempronio Tuditano, un general romano, poniendo así fin a la Primera Guerra Macedónica , y la alianza cartaginesa con el rey númido más poderoso, Sifax, no impidió que Escipión zarpara hacia África en el 204  a. C. Sin ayuda suficiente del exterior, Aníbal y Magón no pudieron ejercer mayor presión sobre Roma. ^{[ 5 ]} Los dos hermanos estaban separados por un vasto espacio y los abrumadores ejércitos romanos.

Mago debía llevar a cabo la misma tarea en la que su otro hermano, Asdrúbal , había fracasado dos años antes. Teniendo presente el destino de Asdrúbal , sabía que una eventual ofensiva contra las fuerzas romanas que se concentraban debía estar bien preparada. Así pues, organizó una reunión de jefes galos y ligures y les aseguró que su misión era liberarlos, pero que para ello necesitaba muchos más soldados. Los ligures se comprometieron de inmediato, pero los galos, amenazados por los ejércitos romanos en las fronteras y dentro de su territorio, se negaron a rebelarse abiertamente. Sin embargo, le proporcionaron suministros y mercenarios en secreto, y su fuerza creció gradualmente. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, el procónsul M. Livio se trasladó de Etruria a la Galia Cisalpina y unió fuerzas con el comandante romano de la zona, Sp. Lucrecio, bloqueando el paso de Magón a Roma. Sin embargo, Livio se mantuvo a la defensiva. ^{[ 6 ]} Nada cambió drásticamente al año siguiente (204 a. C.). Magón permaneció inactivo por las razones mencionadas, y los romanos, debido al agotamiento físico y moral de la larga guerra. ^{[ 7 ]} Estaban preocupados por problemas como obligar a las colonias latinas, que se habían negado a proporcionar más dinero y soldados varios años antes, a cumplir con su deber. Esto facilitó el reclutamiento de nuevas tropas. ^{[ 8 ]} Uno de los nuevos cónsules, P. Sempronio Tuditano, fue enviado contra Aníbal en Bruttium . El otro, M. Cornelio Cethegus, tuvo que quedarse en Etruria y desbaratar la conspiración que Magón había formado con varias ciudades etrurias rebeldes. ^{[ 9 ]}

En el año 203 a. C., llegó el momento decisivo. El procónsul Marco Cornelio Cethego y el pretor Pedro Quintilio Varo dirigieron un ejército de cuatro legiones contra Magón en una batalla regular en la región de Insubria (cerca de la actual Milán ). La descripción de Tito Livio en su «Historia de Roma» ( Ab urbe condita ) ^{[ 10 ]} muestra que cada uno de los contendientes desplegó sus fuerzas en dos líneas de batalla. Del ejército romano, dos legiones estaban al frente, mientras que las otras dos y la caballería quedaron atrás. Magón también se preparó para una posible derrota, manteniendo en la retaguardia a la leva gala y los pocos elefantes que poseía. Algunas estimaciones modernas sitúan su fuerza total en más de 30 000 hombres. ^{[ 11 ]}

El desarrollo de la batalla demostró que la primera línea cartaginesa se desempeñó mejor y los galos fueron menos fiables. Desde el principio, los romanos hicieron intentos infructuosos por romper la resistencia enemiga y se vieron acorralados. Entonces Varo movió la caballería (3000 o 4000 jinetes), con la esperanza de repeler y confundir las líneas cartaginesas. Sin embargo, Magón no se sorprendió y avanzó con los elefantes justo a tiempo. Los caballos, presas del miedo, dispersaron a la caballería romana, perseguida por la caballería ligera númida de Magón . Los elefantes atacaron a la infantería romana, que sufrió grandes pérdidas. La batalla solo empeoró para Magón cuando Cornelio puso en acción las legiones de la segunda línea. Los elefantes fueron atacados con dardos, cayendo la mayoría; el resto se vio obligado a retroceder contra sus propias filas. Magón ordenó a los galos que detuvieran el contraataque romano, pero fueron derrotados.

Según Tito Livio, todo terminó con una retirada general de los cartagineses, que perdieron hasta 5000 hombres. Sin embargo, como el propio Livio afirma, los romanos debieron su éxito a la herida del comandante cartaginés, quien tuvo que ser retirado del campo de batalla casi desmayado porque tenía el muslo atravesado. La victoria no fue ni incruenta ni completa. La primera línea romana perdió 2300 hombres, y la segunda también sufrió bajas, entre ellas tres tribunos militares . La caballería tampoco se libró, y muchos nobles equitos murieron pisoteados por los elefantes. ^{[ 10 ]} Durante la noche, Magón retiró sus fuerzas a la costa de Liguria, cediendo el campo de batalla a los romanos. ^{[ 12 ]}

Para Magón, el revés fue severo, considerando las ventajas que habría traído una victoria. (En el 218  a. C., la victoria en la batalla de Trebia , en la que Magón también se distinguió, fue seguida por un levantamiento general de los galos cisalpinos, que se unieron a Aníbal y posibilitaron su marcha hacia el sur). Los romanos quedaron al mando del valle del Po y toda esperanza de que se repitieran los acontecimientos del inicio de la guerra se desvaneció. Esto fue significativo en vista del continuo avance romano en África. Las victorias de Escipión en Utica y las Grandes Llanuras y el fracaso de Magón en la Galia Cisalpina significaron no solo que Escipión podía permanecer en África, sino que Magón tenía que regresar para salvar su patria. Mensajeros de Cartago llegaron a Magón en la tierra de los ingaunios, y este zarpó hacia África con parte de su ejército. ^{[ 12 ]}

Algunas fuentes afirman que Magón murió durante este viaje a causa de la herida sufrida en la batalla, ^{[ 12 ]} pero otras sostienen que regresó a Liguria poco después de su partida ^{[ 13 ]} y permaneció allí al menos dos años más. ^{[ 14 ]} Es seguro que durante cinco años después del final de la Segunda Guerra Púnica los romanos tuvieron que luchar contra los restos de las fuerzas cartaginesas en el norte de Italia. ^{[ 15 ]} La derrota de Magón en el 203  a. C. marcó uno de los últimos intentos de preservar la independencia de esta región frente al avance romano.

En Inglés:

• Obras relacionadas con De la fundación de la ciudad (1905) de Tito Livio (trad. Canon Roberts) en Wikisource .
• Tito Livio, Historia de Roma, vol. IV (ed. E. Rhys, trad. C. Roberts), disponible en el Centro de Textos Electrónicos de la Biblioteca de la Universidad de Virginia, consultado el 3 de octubre de 2007.
• Cassius Dio, Historia romana , en el sitio web de Bill Thayer, LacusCurtius, consultado el 9 de octubre de 2007.
• Apiano, Historia romana , Las guerras púnicas , consultado en "Livio: Artículos sobre historia antigua" el 9 de octubre de 2007.
• Mommsen, Theodor, Historia de Roma, Libro III , Libro electrónico del Proyecto Gutenberg, consultado el 30 de septiembre de 2007 (en alemán).
• Caven, Brian, Las guerras púnicas , Weidenfeld and Nicolson, Londres, 1980, ISBN 0-297-77633-9
• Smith, William (ed.), Diccionario de biografía y mitología griega y romana , disponible en la Universidad de Michigan, consultado el 3 de octubre de 2007.

En ruso:

• Тит Ливий , История Рима от основания города
• Кораблев , И.Ш., Ганнибал, Москва, "Наука", 1976, с. 284, 289-290 , en el sitio Студенческого научного общества