Batalla de Jambi

La batalla de Jambi en 1630 fue un enfrentamiento naval entre barcos portugueses y holandeses en el archipiélago indonesio. ^{[ 3 ]} Aunque los portugueses ganaron esta batalla, su comandante Nuno Álvares Botelho, reconocido en Portugal como uno de los últimos grandes comandantes de la India portuguesa , se ahogó durante el enfrentamiento.

En 1629, Malaca fue atacada por el sultán de Aceh con unos 19 000 hombres y 236 barcos, pero fue completamente aniquilada por el comandante portugués Nuno Álvares Botelho y sus aliados. ^{[ 4 ]} Esta victoria le otorgó gran prestigio a él y a Portugal en general. Fue recibido en Malaca con un triunfo eufórico por el capitán António Fonseca y la población de la ciudad. ^{[ 5 ]} La noticia de esta gran victoria llegó a Goa a finales de febrero de 1630, donde también fue celebrada. El virrey de la India, Miguel de Noronha , comentó: «Puedo afirmar que todas las victorias que leemos en las crónicas de la India no se comparan con esta». Así, desde el punto de vista portugués, la situación en el estrecho de Malaca había dado un giro positivo. ^{[ 6 ]}

Poco después de aquel asedio, Nuno Botelho decidió tomar la iniciativa. Se reunió con la flota mercante portuguesa procedente de Macao para protegerla de los holandeses. ^{[ 7 ]} Tras enterarse de que el conde de Linhares se había convertido en el nuevo virrey de la India y había llegado a Goa en octubre de 1629, Botelho le informó de todo lo que había hecho hasta entonces y le pidió ayuda y aprobación para continuar con sus planes contra los holandeses e ingleses. El virrey no solo envió a Botelho todo lo que le había pedido, sino que también le otorgó plenos poderes para actuar como gobernador general, sin tener que esperar órdenes de Goa. ^{[ 8 ]}

Mientras tanto, con 27 barcos, Nuno Botelho zarpó hacia Jambi , un lugar con mucha pimienta y muy frecuentado por holandeses e ingleses. ^{[ 9 ]} En cualquier caso, la moral portuguesa para llevar la lucha a los holandeses era muy alta, a diferencia de varios años antes. ^{[ 10 ]}

En la desembocadura del río Jambi, Botelho encontró tres barcos holandeses, que capturó o incendió. Siguiendo río arriba, encontró una gran carraca holandesa, a la que atacó de inmediato. Esta carraca explotó cuando una bala de cañón incendió su cargador. Luego, aún más arriba del río, disparó con éxito a otras dos carracas holandesas cargadas de pimienta. Tres semanas después, otra carraca holandesa conocida como la Walcheren llegó a la desembocadura del río el 5 de mayo. Botelho atacó rápidamente también este barco, rodeándolo por todos lados. ^{[ 11 ]} Los portugueses abordaron rápidamente la carraca y la tripulación holandesa huyó rápidamente a cubierta. Los portugueses dispararon contra el barco y se retiraron. Sin embargo, una de sus embarcaciones se enredó con la Walcheren.La proa del barco. Temiendo que este barco fuera alcanzado por el fuego, Nuno Botelho acercó su propia jália (pequeña galera) para ayudar, pero algo explotó en el barco holandés, destruyendo la jália de Botelho. Desafortunadamente, no sabía nadar y, tras ser arrojado al agua, se ahogó. Según Manuel Xavier, quien escribió un relato de estos hechos, el corazón de Botelho aún latía cuando fue rescatado, pero ya era demasiado tarde y murió poco después en brazos de su capellán. ^{[ 12 ]}

La armada portuguesa se retiró entonces a Malaca, llevando consigo el cuerpo de su comandante caído. ^{[ 13 ]}

Los primeros rumores de la muerte de Botelho no llegaron a Goa hasta seis meses después, pero el virrey portugués los desestimó como mentiras inventadas por los holandeses. Cuando la noticia, que había sido muy mal recibida, se confirmó en febrero de 1631, Miguel de Noronha la describió como «la peor noticia posible». Unos días después informó al rey de Portugal : «Escribo esta carta... con lágrimas en los ojos porque le comunico a Su Majestad la muerte en la India... del hombre que con el corazón y las manos más puras servía a Su Majestad aquí». En efecto, la muerte de Botelho fue un duro golpe para la moral portuguesa. ^{[ 14 ]}

No obstante, las victorias logradas por Nuno Álvares Botelho en Hormuz (1625) , en Malaca (1629) , en Jambi (1630) y sus planes para atacar Batavia impresionaron profundamente a los holandeses. A sus ojos, los portugueses volvieron a parecer adversarios respetables con los que era necesario ser cauteloso. ^{[ 15 ]}