Batalla de Kapetron

La batalla de Kapetron o Kapetrou se libró entre un ejército bizantino - georgiano y los turcos selyúcidas en la llanura de Kapetron (actual Hasankale/Pasinler, en el noreste de Turquía ) en 1048. El evento fue la culminación de una importante incursión liderada por el príncipe selyúcida Ibrahim Inal en Armenia, territorio bajo dominio bizantino . Una combinación de factores provocó que las fuerzas regulares bizantinas se encontraran en una considerable desventaja numérica frente a los turcos: los ejércitos temáticos locales habían sido disueltos, mientras que muchas de las tropas profesionales habían sido desviadas a los Balcanes para hacer frente a la revuelta de León Tornikios . Como resultado, los comandantes bizantinos, Aarón y Katakalon Kekaumenos , discreparon sobre la mejor manera de afrontar la invasión. Kekaumenos era partidario de un ataque inmediato y preventivo, mientras que Aarón prefería una estrategia más cautelosa hasta la llegada de refuerzos. El emperador Constantino IX optó por esta última opción y ordenó a sus fuerzas que adoptaran una postura pasiva, al tiempo que solicitaba ayuda al gobernante del ducado georgiano de Kldekari , Liparit IV . Esto permitió a los turcos arrasar a su antojo, lo que provocó, en particular, el saqueo y la destrucción del gran centro comercial de Artze .

Tras la llegada de los georgianos, la fuerza combinada bizantino-georgiana libró batalla en Kapetron (la actual Hasankale ). En una feroz batalla nocturna, los aliados cristianos lograron repeler a los turcos, y Aarón y Kekaumenos, al mando de ambos flancos, los persiguieron hasta la mañana siguiente. Sin embargo, en el centro, Inal consiguió capturar a Liparit, hecho del que los dos comandantes bizantinos no fueron informados hasta después de haber dado gracias a Dios por su victoria. Inal pudo regresar sin ser molestado a la capital selyúcida de Rayy , portando un enorme botín. Ambos bandos intercambiaron embajadas, lo que condujo a la liberación de Liparit y al inicio de las relaciones diplomáticas entre las cortes bizantina y selyúcida. El emperador Constantino IX tomó medidas para fortalecer su frontera oriental, pero debido a las luchas internas, las invasiones turcas no se reanudaron hasta 1054. Los turcos cosecharon cada vez más éxitos, favorecidos por el nuevo desvío de tropas bizantinas a los Balcanes para luchar contra los pechenegos , las disputas entre los diversos grupos étnicos de las provincias bizantinas orientales y el declive del ejército bizantino.

Tras la conquista de territorios del actual Irán por el Imperio selyúcida , un gran número de turcos oguz llegaron a las fronteras bizantinas de Armenia a finales de la década de 1040. Ansiosos por el saqueo y la gloria en el camino de la yihad , comenzaron a asaltar las provincias bizantinas de Armenia. ^{[ 3 ]} Al mismo tiempo, las defensas orientales del Imperio bizantino se habían debilitado por el emperador Constantino IX Monómaco ( r. 1042–1055 ), quien permitió a las tropas temáticas (levas provinciales) de Iberia y Mesopotamia renunciar a sus obligaciones militares a cambio del pago de impuestos. ^{[ 4 ]}

La expansión selyúcida hacia el oeste fue un asunto confuso, ya que estuvo acompañada por una migración masiva de tribus turcas. Estas tribus eran solo nominalmente súbditas de los gobernantes selyúcidas, y sus relaciones estaban dominadas por una dinámica compleja: mientras que los selyúcidas aspiraban a establecer un estado con una administración ordenada, las tribus estaban más interesadas en el saqueo y en nuevas tierras de pastoreo, y realizaban incursiones independientemente de la corte selyúcida. Esta última toleraba este fenómeno, ya que ayudaba a apaciguar las tensiones en el corazón del territorio selyúcida. ^{[ 5 ]}

Una primera incursión a gran escala contra la provincia bizantina oriental de Vaspurakan pudo haber sido emprendida alrededor de 1045 por Qutalmish , primo del gobernante selyúcida Tughril Beg . Qutalmish derrotó y capturó al comandante bizantino local, Esteban Leichoudes . ^{[ 6 ]} Otra invasión a gran escala, bajo el mando del sobrino de Tughril, Hasan el Sordo, ^{[ 7 ]} se lanzó poco después desde Tabriz hacia Georgia . De regreso a través de Vaspurakan, el ejército de Hasan fue emboscado y destruido al este del lago Van por los comandantes bizantinos locales, el katepano de Vaspurakan, Aarón , y el katepano de Ani e Iberia, Katakalon Kekaumenos . ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 4 ]} Esta primera incursión se fecha indistintamente en 1045/46 ^{[ 9 ]} o en 1048. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Le siguió una invasión aún mayor, bajo el mando de Ibrahim Inal , hermanastro de Tughril Beg. ^{[ 8 ]} Las fuentes bizantinas consideran esto como una represalia por la derrota de Hasan, pero como señala Anthony Kaldellis , también influyeron otros factores: Ibn al-Athir relata que Ibrahim había recibido en ese momento a un gran número de oguz recién llegados de Transoxiana , y que, al no poder mantenerlos, los envió a saquear las provincias bizantinas de Armenia, prometiendo que pronto los seguiría con sus propias tropas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los acontecimientos de esta campaña están bien documentados en las historias de los historiadores armenios Aristakes Lastivertsi y Mateo de Edesa , y del funcionario bizantino Juan Skylitzes . ^{[ 8 ]} La invasión de Ibrahim suele ser fechada por fuentes modernas en 1048 ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]} aunque algunos la fechan en 1049. ^{[ 4 ] [ 14 ] [ a ]}

Skylitzes informa, con evidente exageración, que los invasores sumaban 100.000 hombres, cinco veces más que las fuerzas de Hasan. ^{[ 8 ]} También añade el detalle de que, junto a los turcos, el ejército selyúcida contaba con muchos " dilimnitas " ( daylamitas ) y " kabeiroi " (probablemente iraníes de Jorasán ). De hecho, Skylitzes menciona que Ibrahim tenía dos lugartenientes: un " chorosantes " (posiblemente una corrupción de Jorasán ), quien probablemente comandaba el contingente de Jorasán, y " Aspan Salarios ", claramente una helenización del rango militar persa ispahsalar . ^{[ 17 ]}

Al igual que en la incursión anterior, la fuerza selyúcida probablemente partió de Tabriz y, siguiendo el curso del río Araxes , entró en Vasurakan. Ibn al-Athir informa que destacamentos de asalto llegaron hasta Trebisonda en Caldia y el río Akampsis en el norte, y los distritos de Taron y Chorzianene en el sur, pero esto probablemente se refiere a los asaltantes oguz que Ibrahim había enviado, en lugar de la parte principal de su ejército. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 18 ]} El ejército principal de Ibrahim asaltó el distrito de Basean y el área entre Teodosiópolis , Artze y el distrito de Mananalis . ^{[ 8 ]}

Del lado bizantino, Skylitzes registra una diferencia de opinión sobre cómo contrarrestar la invasión selyúcida: Kekaumenos —quien probablemente fue una de las principales fuentes del historiador y generalmente es ensalzado por Skylitzes ^{[ 19 ]} — argumentó que debían enfrentarlos lo antes posible, mientras aún estuvieran agotados por su marcha y los bizantinos estuvieran de buen ánimo tras su reciente victoria. Aaron, por otro lado, abogó por una estrategia defensiva contra un ejército tan numeroso, recomendando retirarse tras sus fortificaciones y conservar sus fuerzas hasta que el emperador Constantino IX enviara instrucciones claras. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Es evidente que los bizantinos estaban considerablemente superados en número, probablemente como consecuencia no solo de la reducción de las tropas provinciales orientales bajo el mando de Constantino IX, sino también debido al desvío de gran parte de las tropas tagmáticas (fuerzas profesionales permanentes) para hacer frente a una revuelta de los ejércitos occidentales bajo el mando de León Tornikios en 1047. ^{[ 4 ]} Como resultado, prevaleció la opinión de Aarón; se enviaron mensajes a Constantinopla para informar al emperador, y mientras tanto las tropas bizantinas acamparon en la llanura de Outrou en Basean, mientras que se ordenó a la población civil que buscara refugio en las fortalezas locales. De hecho, el emperador Constantino IX rápidamente envió órdenes de que evitaran la acción hasta la llegada de refuerzos, a saber, los georgianos de Liparit IV, duque de Kldekari , ^{[ b ]} a quienes el emperador escribió solicitando su ayuda. ^{[ 17 ] [ 22 ]}

Una vez que Liparit IV llegó con su ejército, el ejército combinado bizantino-georgiano se movió desde Ourtrou a la llanura frente a la fortaleza de Kapetron (la actual Hasankale ). ^{[ 25 ]} Ibn al-Athir afirma que las tropas bizantino-georgianas contaban con 50.000 hombres, mientras que Aristakes Lastivertsi eleva la cifra a 60.000. ^{[ 26 ]} Al igual que con el ejército turco, ambas cifras son consideradas claramente exageradas por los historiadores modernos. ^{[ 27 ] [ c ]}

Nuevamente, según Skylitzes, el consejo de Kekaumenos de atacar a los destacamentos turcos aislados a su llegada no fue escuchado, porque era sábado (18 de septiembre) y Liparit lo consideró un día de mala suerte y se negó a luchar. ^{[ 29 ] [ 27 ]} Esto dio tiempo a los turcos para reunir a todo su ejército y formar líneas de batalla, antes de avanzar sobre el ejército bizantino-georgiano, que ahora se vio obligado a "prepararse para dar batalla, quisiera o no". ^{[ 30 ]} Kekaumenos comandaba el ala derecha, enfrentada por el lado turco por el propio Ibrahim. Liparit mantenía el centro, enfrentado por Aspan Salarios, mientras que el flanco izquierdo bizantino estaba comandado por Aaron, quien se enfrentaba a Chorosantes. ^{[ 27 ] [ 30 ]}

La batalla comenzó al anochecer y se prolongó durante toda la noche. Aarón y Kekaumenos, al mando de sus respectivos flancos, derrotaron a los turcos y los persiguieron hasta el amanecer, matando al comandante turco Chorosantes en el proceso. En el centro, sin embargo, Ibrahim logró capturar a Liparit, quien fue derribado de su caballo al resultar herido. Esto era desconocido para los dos comandantes bizantinos, quienes creían que el príncipe georgiano perseguía al enemigo como ellos; no fueron informados de los verdaderos acontecimientos hasta después de haber detenido la persecución para dar gracias a Dios por su victoria. ^{[ 13 ] [ 30 ] [ 2 ]} Mateo de Edesa, cuya narración es marcadamente antibizantina, afirma que Liparit fue traicionado por los comandantes bizantinos, mientras que Aristakes sostiene que la rivalidad entre los comandantes bizantinos llevó a Aarón a abandonar su posición en plena batalla, lo que condujo a la captura de Liparit. Sin embargo, el relato de Skylitzes, al ser mucho más detallado, es considerado más fiable por los estudiosos modernos. ^{[ 2 ]}

Mientras Ibrahim logró escapar con sus hombres y prisioneros a la fortaleza de Kastrokome (Okomi), a unos 40  km al este de Teodosiópolis, los comandantes bizantinos celebraron un consejo de guerra y decidieron dividir sus fuerzas y regresar a sus respectivas bases: Aarón con sus hombres regresó a Vaspurakan, y Kekaumenos con sus fuerzas a Ani. ^{[ 13 ] [ 30 ] [ 31 ]}

El resultado general de la batalla fue, por tanto, mixto: si bien los bizantinos prevalecieron sobre sus homólogos turcos, la captura de Liparit y la exitosa huida de Ibrahim llevaron a algunas fuentes medievales a considerarla una derrota bizantina. ^{[ 2 ]}

Según Skylitzes, Ibrahim regresó a Rayy en solo cinco días, presentándose ante su hermano. ^{[ 32 ]} Ibn al-Athir relata —con una exageración evidente con fines propagandísticos— que Ibrahim trajo consigo 100 000 cautivos y un vasto botín, que incluía gran cantidad de caballos, rebaños y mercancías, así como 8000 cotas de malla, cargadas sobre los lomos de diez mil camellos. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La devastación dejada tras la incursión selyúcida fue tan terrible que en 1051/52 el magnate bizantino Eustacio Boilas describió esas tierras como «inmundas e ingobernables... habitadas por serpientes, escorpiones y bestias salvajes». ^{[ 35 ]} Las fuentes musulmanas, por otro lado, siguen las convenciones de las narrativas de la yihad al enfatizar el éxito de la campaña al penetrar profundamente en territorio bizantino —supuestamente a solo 15 días de marcha de Constantinopla— y la cantidad de botín y cautivos capturados. Estos éxitos fueron ampliamente publicitados para servir a fines políticos: asumir el manto de la yihad contra el antiguo enemigo del Islam legitimó a los advenedizos selyúcidas y reforzó sus pretensiones de ser la potencia preeminente en el mundo musulmán, particularmente en su papel elegido como defensores de la ortodoxia suní contra el Califato fatimí chií . ^{[ 36 ]}

El emperador Constantino IX lamentó la captura de Liparit e intentó conseguir su liberación, ofreciendo un cuantioso rescate. El gobernante selyúcida liberó a Liparit y le entregó el rescate, tras obtener de él la promesa de no volver a luchar contra los turcos. ^{[ d ] [ 38 ] [ 37 ]} Tughril —quizás influenciado por las afirmaciones de su hermano de que la campaña había sido un éxito rotundo ^{[ 39 ]} — también envió un jerife a Constantinopla para exigir tributo a Constantino IX, pero el enviado regresó con las manos vacías. ^{[ 32 ] [ 38 ]} Constantino IX, sin embargo, accedió a permitir que Tughril patrocinara la restauración de la mezquita de la capital bizantina y que los nombres del califa abasí al-Qa'im y del propio Tughril se conmemoraran en la oración del viernes en lugar del califa fatimí. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Anticipando una inminente reanudación de las incursiones selyúcidas, el emperador envió agentes para fortificar su frontera oriental, ^{[ 32 ] [ 42 ]} pero Tughril estuvo ocupado por un tiempo con la revuelta de Ibrahim, instigada, según Skylitzes, por los celos del gobernante selyúcida hacia los logros de su hermano. ^{[ 32 ] [ 39 ]} Es probable que este sea también el momento ^{[ e ]} en que los bizantinos lanzaron una ofensiva, bajo el mando del rhaiktor Nikephoros , contra su antiguo adversario, Abu'l-Aswar Shavur ibn Fadl , el emir shaddadid de Dvin . ^{[ 12 ] [ 44 ] [ 45 ]}

No obstante, las defensas bizantinas en el este se debilitaron nuevamente cuando las tropas fueron transferidas a los Balcanes para enfrentar las invasiones de los pechenegos , que comenzaron en ese momento. ^{[ 46 ]} Las incursiones selyúcidas se reanudaron a gran escala en 1054, con el propio Tughril al mando: las ciudades de Paipert y Perkri fueron saqueadas, y Manzikert fue sitiada . ^{[ 4 ]} Las incursiones turcas continuaron, con creciente éxito, ya que las tropas bizantinas nativas fueron diezmadas por el abandono del gobierno central, reemplazadas cada vez más por mercenarios poco fiables, y las políticas desacertadas exacerbaron las rivalidades y disputas entre griegos bizantinos, armenios y siríacos en las provincias orientales del Imperio. A medida que el equilibrio de poder cambió, los selyúcidas comenzaron a capturar importantes centros urbanos en Armenia, especialmente Ani. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Esto preparó el terreno para la calamitosa batalla de Manzikert en 1071, que abrió el camino para la invasión turca y la posterior guerra civil bizantina facilitó su conquista de Asia Menor en la década siguiente. ^{[ 49 ]}

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