Batalla de Kawkareik

La batalla de Kawkareik o asedio de Kawkareik tuvo lugar a finales de octubre de 2022, cuando el Ejército de Liberación Nacional Karen (ELNK) intensificó los combates en el sureste de Myanmar y sitió la capital de distrito de Kawkareik . En ese momento, parecía ser la primera toma significativa de una ciudad importante por parte de las fuerzas antijunta desde la reanudación de la guerra civil . ^{[ 3 ]}

Los combates estallaron el 21 de octubre con una serie de ataques sorpresa en la Carretera de Asia que conduce a Kawkareik y en las oficinas gubernamentales dentro de la ciudad. ^{[ 1 ]} Finalmente, las fuerzas de la resistencia no pudieron tomar las áreas urbanas debido a los ataques aéreos y de artillería de la junta. ^{[ 3 ]} Los intensos bombardeos de artillería y los ataques aéreos de la junta tuvieron como objetivo la base de la guarnición militar en el Distrito 2, mientras que las fuerzas rebeldes se enfrentaron cerca de la oficina del Departamento de Administración General en el Distrito 7. Según el KNLA, su objetivo era alejar los refuerzos de la junta de las posiciones circundantes y nunca fue tomar la ciudad. ^{[ 2 ]}

En 2021, la junta del Consejo de Administración Estatal tomó el poder en el golpe de Estado de Myanmar de 2021 , lo que provocó una guerra civil entre el derrocado Gobierno de Unidad Nacional (NUG) y reavivó el antiguo conflicto karen . ^{[ 4 ]} El Ejército de Liberación Nacional Karen (KNLA), brazo armado de la Unión Nacional Karen (KNU), lanzó ataques en el distrito de Myawaddy y en Lay Kay Kaw ya en abril de 2021. ^{[ 5 ]}

En agosto de 2022, el KNLA lideró ataques contra la comisaría de policía del distrito de Kawkareik y la oficina del Departamento de Administración General en Kawkareik. ^{[ 1 ]}

El asedio de Kawkareik comenzó tras un llamamiento a la acción del NUG a mediados de octubre. Las Fuerzas de Defensa Popular (PDF) locales del NUG colaboraron con las fuerzas rebeldes karen en la batalla. ^{[ 3 ]}

La batalla fue instigada por Boh ( Teniente ) L Say Warr, quien sirve en el Ejército Kaw Thoo Lei (KTLA), un grupo establecido en julio de 2022. Anteriormente sirvió en la Organización Nacional de Defensa Karen (KNDO), el primer brazo armado de la KNU.

Alrededor de las 7 de la mañana del 21 de octubre de 2022, las fuerzas del Ejército de Kaw Thoo Lei (KTLA) lanzaron un ataque sorpresa en el municipio de Kawkareik , dirigido contra oficinas policiales, puestos de peaje y oficinas administrativas de la junta. El Batallón de Infantería Ligera 97 de la junta respondió con proyectiles de mortero, matando a un civil e hiriendo a dos. Testigos presenciales informaron que aeronaves de la Fuerza Aérea de Myanmar sobrevolaron y bombardearon la Carretera Asiática-1 al este de la ciudad. ^{[ 1 ]} Se produjeron combates en varias partes de la ciudad entre las fuerzas de la PDF y del KNLA. La junta respondió con intensos bombardeos de artillería y ataques aéreos, matando a tres civiles e hiriendo al menos a 15. ^{[ 6 ]} Según los rebeldes, la ciudad estaba rodeada y patrullada por la coalición rebelde conjunta esa misma tarde. ^{[ 7 ]}

Los intensos bombardeos de artillería y los ataques aéreos de la junta militar tuvieron como objetivo la base de la guarnición militar en el Distrito 2, mientras que las fuerzas rebeldes se enfrentaban en una batalla cerca de la oficina del Departamento de Administración General en el Distrito 7, a 1,1 km al norte. ^{[ 2 ] [ 8 ]} La junta continuó bombardeando la ciudad, apuntando al Distrito 7 de Kawkareik, destruyendo viviendas civiles en el proceso. Las tropas del régimen estacionadas en las aldeas cercanas de Kamaigone, Kawnwet y Ywarthit fueron retiradas para defender Kawkareik. ^{[ 9 ]} 

Al final del día, las fuerzas rebeldes se retiraron hacia el este. Al igual que en la batalla de Loikaw de julio de 2022 , los ataques aéreos y los sistemas de lanzacohetes múltiples de la junta impidieron que las fuerzas de resistencia, bien armadas, tomaran las zonas urbanas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, según el teniente coronel Saw Yan Naing de la 6.ª Brigada del KNLA, el objetivo del ataque era obligar a la junta a retirarse de las posiciones en las aldeas al sur de Kawkareik, no tomar la ciudad. ^{[ 2 ]} La cadena estatal MRTV informó que el ejército había expulsado a los rebeldes, a quienes la cadena de noticias calificó de terroristas, después de que estos dispararan proyectiles de artillería contra Kawkareik para destruir las viviendas del personal gubernamental. ^{[ 7 ]}